Ο Matthew Perry για την εξάρτηση

Ο Matthew Perry είναι ένας από τους πιο εμβληματικούς ηθοποιούς της δεκαετίας του '90 για τον ρόλο του ως Chandler Bing στην κωμική σειρά του NBC, Friends (1994-2004). Ο χαρακτήρας ήταν πάντα γεμάτος ατάκες, αυτοαπέχθεια και μια αφελή γοητεία. Ωστόσο, παρά την επιτυχία της σειράς, μια αμοιβή $1 million ανά επεισόδιο και τον ανάλαφρο τόνο, ο Perry υπέφερε από εξάρτηση από αλκοόλ και οπιοειδή.

«Το θέμα είναι ότι, αν δεν έχω νηφαλιότητα, δεν έχω τίποτα» –Matthew Perry - Κάνε tweet

Ακούγοντας τον Matthew Perry να μιλάει γι’ αυτό, πριν αρχίσει να βγάζει εκατομμύρια πίστευε ότι αυτός ήταν ο στόχος – πιθανόν εξιδανικεύοντας τον μελλοντικό του εαυτό: «Ήμουν ένας τύπος που ήθελε να γίνει διάσημος… Θέλεις την προσοχή, θέλεις τα λεφτά και θέλεις το καλύτερο τραπέζι στο εστιατόριο» (New York Times, 2002).

Ωστόσο, αυτό που συνειδητοποίησε ο Perry ήταν ότι, μόλις τα κατάφερε, δεν ήταν αρκετό· δεν ήξερε τι να το κάνει. «Είναι κάτι σαν τη Disneyland…» είπε ο Perry σχετικά με την επιτυχία που συνόδευσε το Friends,

«Για μένα κράτησε περίπου οκτώ μήνες, αυτό το συναίσθημα του “τα κατάφερα, είμαι ενθουσιασμένος, δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα στον κόσμο”. Και μετά συνειδητοποιείς ότι δεν καταφέρνει τίποτα και σίγουρα δεν γεμίζει κανένα κενό στη ζωή σου.»

Μια περίπλοκη σχέση με τα φώτα της δημοσιότητας

Ο Matthew Perry γεννήθηκε στο Williamstown της Massachusetts. Οι γονείς του, ο John Bennett Perry και η Suzanne Morrison, χώρισαν όταν ήταν παιδί. Ως αποτέλεσμα, ο Matthew Perry έζησε με τη μητέρα του στην Ottawa του Καναδά μέχρι τα 15. Εκείνη την εποχή ο Perry ασχολούνταν με το τένις και ήταν στην εθνική κατάταξη στον Καναδά, αλλά όταν μετακόμισε στο Los Angeles για να είναι με τον πατέρα του, διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί στο γήπεδο και κατάλαβε ότι το τένις ως καριέρα δεν θα έβγαινε. Έτσι ακολούθησε το εναλλακτικό του επάγγελμα: ηθοποιός.

Ο Matthew Perry πήρε μερικούς ρόλους και έκτακτες εμφανίσεις σε διάφορες σειρές, αλλά έκανε το μεγάλο του βήμα στα 24, όταν επιλέχθηκε ως Chandler Bing στη νέα σειρά του NBC, Friends – ήταν ο νεότερος του καστ και εντελώς απροετοίμαστος για τη διασημότητα.

Friends σημείωσε τεράστια επιτυχία και άνοιξε ένα παράθυρο ευκαιριών για τον Matthew Perry. Το 1996 επιλέχθηκε για τη ρομαντική κωμωδία, Fools Rush In, συμπρωταγωνιστώντας με τη Salma Hayek. Τότε ήταν που η πίεση κυρίευσε τον Perry. Θυμάται ότι ένιωθε τόσο καταβεβλημένος που έφτανε στη ναυτία την πρώτη μέρα των γυρισμάτων, με το βάρος μιας ταινίας $24 million στους ώμους του. Ενώ Friends γυριζόταν μπροστά σε ζωντανό κοινό στο στούντιο, μια ταινία είχε κλειστό, εντελώς ήσυχο πλατό με σκηνές που γυρίζονταν εκτός σειράς,

«Γνωρίζεις την κοπέλα και, την προηγούμενη μέρα, την έχεις παντρευτεί.»

Για τον Matthew Perry αυτή η διαδικασία ήταν συντριπτική, και ακόμα περισσότερο λόγω της εμμονικής του φύσης και της ανάγκης του για τελειότητα. Όταν ο Perry ασχολούνταν με το τένις, προπονούνταν δέκα ώρες την ημέρα, αλλά δεν περιοριζόταν μόνο στο τένις. Όταν ο Perry ήταν στο σχολείο, ξόδευε τρεις ώρες φτιάχνοντας το τέλειο μήνυμα στον αυτόματο τηλεφωνητή. Μετά ζητούσε τη γνώμη των φίλων του και ξόδευε άλλες τρεις ώρες για να το τελειοποιήσει· να γίνει καλύτερο, πιο αστείο.

Ανάμεσα στο 1997 και το 1999, ο Matthew Perry έκανε δύο ακόμα ταινίες: Almost Heroes και Three to Tango. Και οι δύο απέτυχαν στην κριτική και στο ταμείο. Είχε επιτυχία το 2000, όταν έπαιξε απέναντι από τον Bruce Willis στο The Whole Nine Yards. Αλλά αργότερα την ίδια χρονιά, ενώ γύριζε την επόμενη ταινία του στο Dallas του Texas, ο Perry άρχισε να νιώθει πόνους στο στομάχι και νοσηλεύτηκε με παγκρεατίτιδα – μια σπάνια φλεγμονή ως αποτέλεσμα κατάχρησης ναρκωτικών και αλκοόλ.

Αλκοολισμός και εξάρτηση από οπιοειδή

Ο Matthew Perry δοκίμασε αλκοόλ για πρώτη φορά σε ηλικία 13 ετών. Συνέχισε να πίνει και το 1997, όταν είχε ένα ατύχημα με τζετ σκι, ο γιατρός του του συνταγογράφησε οπιοειδή για τον πόνο. Ο Perry θυμάται ότι πήρε τα χάπια χωρίς δεύτερη σκέψη,

«Το έκανα και ένιωσα καλύτερα από ποτέ στη ζωή μου. Είχα μεγάλο πρόβλημα με τα χάπια και το αλκοόλ και δεν μπορούσα να σταματήσω.» (People, 2013).

Ο Matthew Perry μπήκε σε κέντρο απεξάρτησης την ίδια χρονιά (1997) για εξάρτηση από παυσίπονα, αλλά όπως συχνά αναφέρεται,

«Δεν μπορείς να έχεις πρόβλημα με τα ναρκωτικά για 30 χρόνια και μετά να περιμένεις να λυθεί σε 28 μέρες. Το να γίνεις νηφάλιος είναι πραγματικά πολύ δύσκολο.» - Κάνε tweet

Ο Perry δεν έπινε ποτέ στο πλατό, ήταν ένας από τους κανόνες που είχε βάλει στον εαυτό του, αλλά μέχρι το 2000 παραδέχεται ότι συχνά περνούσε αποτοξίνωση στα παρασκήνια, ιδρώνοντας και τρέμοντας. Στη χειρότερη περίπτωση, «πήγαινε στη δουλειά με ακραίο hangover». Αν και ο Perry νόμιζε ότι ήταν διακριτικός, οι συμπρωταγωνιστές του αντιλήφθηκαν το πρόβλημα. Η Lisa Kudrow (γνωστή για τον ρόλο της ως Phoebe Buffay στο Friends) δήλωσε,

«Όταν ο Matthew ήταν άρρωστος, δεν ήταν καθόλου ευχάριστο. Στεκόμασταν απλώς αβοήθητοι στο περιθώριο… και πονούσαμε πολύ. Ο Matthew είναι ένας από τους πιο αστείους ανθρώπους… είναι γοητευτικός και ξεκαρδιστικός. Τα περισσότερα από τα δυνατά μας γέλια ήρθαν από τον Matthew.»

Ο Perry παραδέχεται ότι το μεγαλύτερο μέρος του καστ τον πλησίασε για να ζητήσει βοήθεια, αλλά εκείνος ήταν σε άρνηση.

Τα προβλήματα του Matthew Perry χειροτέρεψαν και έπινε πολύ στα γυρίσματα του Serving Sara. Αλλά τον Μάιο του 2001, με λιγότερο από δύο εβδομάδες γυρισμάτων να απομένουν, ο Perry θυμάται ότι είχε μια σύντομη στιγμή διαύγειας,

«αυτή την πολύ όμορφη πνευματική στιγμή όπου τα πάντα είναι καθαρά για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου και συνειδητοποιώ ότι πρέπει να πάω να σώσω τον εαυτό μου.»

Ο Perry πήρε τηλέφωνο τους ανθρώπους που ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν, πέταξε στο L.A. την επόμενη μέρα και μπήκε σε κέντρο απεξάρτησης.

Όταν ο Matthew Perry έφυγε από το κέντρο απεξάρτησης, ολοκλήρωσε τα γυρίσματα του Serving Sara και την πιο πρόσφατη σεζόν του Friends. Η εκτελεστική παραγωγός, Marta Kauffman, πλησίασε τον Perry στο πρώτο επεισόδιο της επόμενης σεζόν (μετά την παραμονή του στο κέντρο απεξάρτησης) λέγοντας,

«Χαίρομαι τόσο που επέστρεψες.»

Μόνο όταν τον είδε νηφάλιο συνειδητοποίησε πόσο δεν ήταν πραγματικά εκεί· παρών.

Νηφάλιος από το 2001

Ο Matthew Perry έχει ξαναμπεί σε κέντρο απεξάρτησης αφότου έγινε νηφάλιος το 2001, αλλά ως προληπτικό μέτρο. Έχει απέχει από το αλκοόλ και τα οπιοειδή. Ο Perry πήρε την έπαυλή του στο Malibu, την αναδιαμόρφωσε και την δώρισε για να χρησιμοποιηθεί ως σπίτι νηφάλιας διαβίωσης, όπου εξαρτημένοι σε ανάρρωση μπορούν να πάνε ανάμεσα στο κέντρο απεξάρτησης και τον πραγματικό κόσμο, ως γέφυρα στο ενδιάμεσο. Περισσότερο από αυτό, ο Perry έχει γίνει κάτι σαν εμβληματική μορφή για την εξάρτηση και την αποκατάσταση από ναρκωτικά.

Το 2013, ο Matthew Perry κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου για να εξασφαλίσει $41 million για τα Δικαστήρια Ναρκωτικών και άλλα $4 million για τα Δικαστήρια Θεραπείας Βετεράνων. Όταν ρωτήθηκε γιατί ένιωθε τόσο έντονα γι’ αυτό το θέμα, ο Perry είπε απλά: «γιατί λειτουργούν» και «το 55% των εξαρτημένων που περνούν από τη διαδικασία δεν ξαναβλέπουν χειροπέδες» (NADCP, 2013).

Ο Matthew Perry συνεχίζει την υποκριτική του καριέρα, με πιο πρόσφατες εμφανίσεις του τη διασκευή The Odd Couple που μόλις ολοκληρώθηκε μετά την τρίτη σεζόν και το θεατρικό έργο που έγραψε και σκηνοθέτησε The End of Longing που παρουσιάζει μια υπερβολική εκδοχή του εαυτού του και τους αγώνες του με την εξάρτηση και το ποτό.

«Έζησα πραγματικά τη ζωή στο έπακρο και αυτό με έβαζε κατά καιρούς σε μπελάδες.» —Matthew Perry - Κάνε tweet