Ο John Goodman για την εξάρτηση και τον αλκοολισμό

Ο John Goodman δεν είναι άγνωστος στις κινηματογραφικές οθόνες. Ο Goodman υποδύθηκε τον Dan Conner στην επιτυχημένη τηλεοπτική κωμική σειρά Roseanne, χάρισε τη συμπαθή φωνή του Sully στο franchise Monsters, Inc. της Pixar και έχει εμφανιστεί σε πολλές ταινίες, όπως ο Walter Sobchak στην ταινία The Big Lebowski των αδελφών Coen. Η φιλμογραφία του είναι εντυπωσιακή, αλλά ένας από τους πιο πολύτιμους θριάμβους του είναι η νηφαλιότητά του.

Ανώνυμος ηθοποιός

Ξένος σε ξένη γη. Όταν ο John Goodman ήταν 23 ετών, πήρε ένα δάνειο από τον μεγαλύτερο αδελφό του ($1,000) και μετακόμισε από το St. Louis του Missouri στη Νέα Υόρκη, για να κυνηγήσει το όνειρό του να γίνει ηθοποιός. Νοίκιασε ένα μικρό διαμέρισμα με την κοπέλα του κοντά στη θεατρική συνοικία του Manhattan. Ο Goodman δεν είχε ούτε ατζέντη ούτε επαφές στον χώρο, οπότε ξυπνούσε, περπατούσε στην άγνωστη πόλη και έψαχνε για οντισιόν.

Τα χρήματα ήταν πολύ λίγα. Ο John Goodman περνούσε μέρες χωρίς ένα αξιοπρεπές γεύμα, αλλά συνέχισε έτσι για δύο χρόνια – τα έβγαζε πέρα με διάφορες δουλειές σε μπαρ – ώσπου ένα πρακτορείο διαφημίσεων τον ανέλαβε και ξαφνικά άρχισε να έχει σταθερό εισόδημα.

Στη δεκαετία του 1980 έγινε γνωστός σε κάθε σπίτι όταν πρωταγωνίστησε στην κωμική σειρά υψηλής τηλεθέασης Roseanne, που έπαιζε σχεδόν μια δεκαετία. Από τότε, τα χρήματα δεν ήταν πρόβλημα· ούτε η εύρεση δουλειάς. Όμως η άνοδος στη φήμη δεν ήρθε χωρίς μειονεκτήματα.

Ο John Goodman γινόταν συχνά θέμα στα πρωτοσέλιδα των κίτρινων εφημερίδων και δεν μπορούσε πια να περπατήσει στους δρόμους της Νέας Υόρκης χωρίς να τον αναγνωρίζουν. Ήταν ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος για εκείνον και αυτό, σε μεγάλο βαθμό, πυροδότησε τον αλκοολισμό του, με τον οποίο θα πάλευε τα επόμενα 30 χρόνια.

Νηφάλιος από το 2007

Οι τηλεθεάσεις της Roseanne συνέχισαν να ανεβαίνουν ενώ ο John Goodman και η οικογένειά του ζούσαν στην Καλιφόρνια. Οι συχνοί παπαράτσι και το περιβάλλον ήταν εξουθενωτικά και ο Goodman δεν ήθελε η νεογέννητη κόρη του να μεγαλώσει σε αυτή την ατμόσφαιρα. «Είχα βαρεθεί το σόουμπιζνες, τη δημοσιότητα, τα ταμπλόιντ – τα είχα απλώς βαρεθεί», είπε ο Goodman. «Ήθελα κάπως να την πάρω, την κόρη μου, μακριά από όλα αυτά» (The Guardian).

Ως αποτέλεσμα, ο John Goodman μετακόμισε την οικογένειά του από την Καλιφόρνια στη Λουιζιάνα, πιο κοντά στους γονείς της γυναίκας του και μακριά από τη δημοσιότητα. Ο Goodman θυμάται ότι τότε του φαινόταν καλή ιδέα, αλλά

«υπήρξαν πολλές φορές που θα μπορούσα να είχα βουλιάξει. Όχι από υπερβολική δόση, αλλά… τέλος πάντων… από δυστύχημα.»

Ο John Goodman είναι νηφάλιος από το 2007, μετά από 30 χρόνια μάχης με την ασθένεια. Δεν ήταν πάντα εύκολο, όμως, καθώς ο Goodman θυμήθηκε πολλές νύχτες που ονειρευόταν ότι κατέβαζε ποτήρια ουίσκι και έλεγε στον εαυτό του:

«Θα λέω: “Έι, δεν θα έπρεπε να το κάνω αυτό.” Και μετά θα λέω: “Ουάαα, εντάξει! Το κάνεις συνέχεια! Το κάνεις στα κρυφά συνέχεια!” Και μετά ξυπνάω και λέω: “Όχι, δεν το κάνω.” Στην αρχή με ανησυχούσαν. Τώρα είναι απλώς αστεία.»

Καθώς συνεχίζεται η συνέντευξη, ο Goodman μιλάει για το πώς αναζητούσε άμεση ικανοποίηση, όχι μόνο στον πάτο ενός ποτηριού, αλλά και στη δουλειά του. Υπέφερε από έλλειψη αυτοπεποίθησης και ανησυχούσε διαρκώς μήπως δεν αποστηθίσει τα λόγια του.

«…Και τιμωρούσα τον εαυτό μου περισσότερο από οτιδήποτε άλλο και χρησιμοποιούσα λάθος ακόμα και την ενέργειά μου και είναι απλώς θέμα να το πάρεις χαλαρά και να ξέρεις ότι [τα λόγια] θα έρθουν, να έχεις υπομονή. Είναι η διαταραχή προσωπικότητάς μου ότι τα θέλω όλα αμέσως. Πρέπει να τα έχω τώρα, τώρα! Ο Κύριος Τώρα! Δηλαδή, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό [στη σκηνή]. Είναι μια διαδικασία.»

Όπως ακριβώς και η νηφαλιότητα, είναι μια διαδικασία και την παίρνει μία μέρα τη φορά. Δεν μένει πια στις τύψεις, τις αμφιβολίες και τις λύπες. Μάλιστα, τραβάει ενεργά τον εαυτό του μακριά από αυτές τις σκέψεις, ξέροντας ότι μπορούν να τον οδηγήσουν σε έναν επικίνδυνο δρόμο. Με τη δημοσιογράφο Elizabeth Day, πιάνει τον εαυτό του:

«Γιατί μιλάω γι’ αυτό; Αυτό δεν μπορεί να ξανασυμβεί… [είναι] κάτι χημικό, κάτι του εγκεφάλου, [μια] γενική δυσαρέσκεια με τα πάντα. Δεν θέλω να κάνω τίποτα, τίποτα δεν μοιάζει σωστό. Πρέπει να κάνω κάτι άλλο, αλλά δεν θέλω να κάνω τίποτα άλλο.»

Όταν ο John Goodman βρίσκει τον εαυτό του πιασμένο σε μια κατάθλιψη, απασχολείται με άλλες δραστηριότητες.

«Θέλω να συνεχίζω να πηγαίνω σε μέρη όπου υπάρχει θετική ενίσχυση, ώστε να μην φτάνω εκεί που υπάρχουν ερεθίσματα. Γιατί δεν νομίζω ότι τίποτα στην πράσινη γη του Θεού θα μπορούσε να με σταματήσει αν πραγματικά ήθελα να πιω.» (Men’s Journal)

Ο John Goodman καταφέρνει να αποφεύγει τα περισσότερα από αυτά τα ερεθίσματα στο σπίτι με τη γυναίκα και την οικογένειά του, οπότε όταν είναι έξω για γυρίσματα ή θεατρικές παραστάσεις μακριά από το σπίτι, αγχώνεται.

Ο Goodman, όπως συνηθίζουν να τονίζουν τα κίτρινα έντυπα, ήταν παχύσαρκος – κάποια στιγμή πλησίασε τα 400 pounds. Τώρα όμως, ως αλκοολικός σε ανάρρωση, περνάει την ώρα του στο ελλειπτικό ή στην πυγμαχία και, με ύψος έξι πόδια, φαίνεται να είναι γύρω στα 250 pounds· πολύ μακριά από τον άνθρωπο με την κακή υγεία που ήταν κάποτε.

Μάλιστα, λέει ότι γι’ αυτό του αρέσει το θέατρο, γιατί είναι σωματικά δραστήριο και τον υποχρεώνει να μένει σε φόρμα. Η αύξηση του βάρους είχε φθείρει τις αρθρώσεις πέρα από κάθε επιδιόρθωση· τώρα που έχει κάνει δύο αντικαταστάσεις γονάτων και έχει κόψει το ποτό, είναι σαφές ότι η υγεία του αποτελεί προτεραιότητα.

«Το αλκοόλ είναι αλκοόλ. Είμαι αλκοολικός. Θα έπινα ό,τι κι αν γινόταν. Αυτό είναι απλώς μέρος του να είσαι αλκοολικός – βρίσκεις οποιαδήποτε δικαιολογία. Όσο για το στρες, έχω ζήσει μια στρεσογόνα ζωή. Την έκανα ακόμα πιο στρεσογόνα πίνοντας και κάνοντας χρήση ναρκωτικών, και ο χώρος που διάλεξα είναι πάντα αγωνία μέχρι το τέλος… υπήρχε συνεχής απειλή ανεργίας. Για κάποιον λόγο, απλώς αρνιόμουν αυτό που έκανα στον εαυτό μου. Είναι θαύμα που με προσλάμβανε κανείς, κοιτώντας με. Έμοιαζα με καρδιακή προσβολή που περπατούσε.» (Men’s Health)

Ίσως το πιο εμπνευστικό χαρακτηριστικό του John Goodman είναι ότι δεν αποφεύγει τον αλκοολισμό του. Αποδέχεται ότι αποτελεί μέρος του, αλλά είναι ένα μέρος που είναι πρόθυμος να αφήσει πίσω.

«Το να αφήσεις πίσω μεγάλο μέρος του εαυτού σου δεν είναι πραγματικά τόσο δύσκολο όταν συνειδητοποιείς ότι παίρνεις περισσότερα απ’ όσα αφήνεις.»

Ο John Goodman συνεχίζει να έχει μια καταξιωμένη και ευμετάβλητη υποκριτική καριέρα, ζώντας μια νηφάλια ζωή στη Νέα Ορλεάνη με τη γυναίκα και τους σκύλους του.