Το πρώτο έτος στην ανάρρωση από την εξάρτηση

Το 60% των εξαρτημένων σε ανάρρωση υποτροπιάζει τον πρώτο χρόνο. Κάτι που είναι κατανοητό. Για τους εξαρτημένους, ακόμη και για όσους έχουν ισχυρό σύστημα υποστήριξης και ιατρική θεραπεία, δεν είναι απλώς να κόψουν μια «συνήθεια» από τη ζωή τους, αλλά έναν τρόπο ζωής. Είναι σαν να ξεριζώνεις κάποιον που πάντα ζούσε σε ζεστό κλίμα και να τον μεταφέρεις στον Βόρειο Πόλο. Για τους εξαρτημένους, η ουσία γίνεται το κίνητρό τους για τα πάντα. Έτσι φίλοι, οικογένεια, δουλειές, χόμπι, τα πάντα γίνονται μέσο για έναν σκοπό· να εξυπηρετούν την εξάρτησή τους. Αυτό είναι σημαντικό να το καταλάβεις, γιατί τελικά θα βοηθήσει όσους βρίσκονται σε ανάρρωση να επιβιώσουν τον πρώτο χρόνο και, ελπίζουμε, και στην υπόλοιπη ζωή τους.

Ντοπαμίνη, σύστημα ανταμοιβής και κατάχρηση ουσιών

Βραχυπρόθεσμα, τα ναρκωτικά συνήθως επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα, μουδιάζοντας τον πόνο, αλλοιώνοντας την ισορροπία ή/και την κινητική λειτουργία και αυξάνοντας τη ντοπαμίνη — ανάμεσα σε άλλα. Ωστόσο, η ντοπαμίνη βοηθά σε πολλές λειτουργίες και, κυριότερη ανάμεσά τους, είναι το κίνητρο. Η ντοπαμίνη θέτει ένα κατώφλι για τις πράξεις που πρέπει να επιτευχθούν· με άλλα λόγια, το κίνητρο. Η ντοπαμίνη σου δίνει αρκετή «ώθηση» ώστε να θέλεις να επιδιώξεις μια δραστηριότητα ή να πετύχεις το ίδιο αποτέλεσμα. Αυτό έχει επίσης ένα μαθησιακό αποτέλεσμα, δηλαδή δείχνει στον εγκέφαλο ποια πράξη προκαλεί την απελευθέρωση ντοπαμίνης. Αυτό που κάνει είναι να δημιουργεί όρεξη για ντοπαμίνη και για ό,τι την προκάλεσε.

Με θετικό πρόσημο, το στοιχείο της «μάθησης» της ντοπαμίνης είναι αυτό που βοηθά τους ανθρώπους να σχηματίσουν μια υγιή συνήθεια όπως το ποδήλατο, το τρέξιμο ή η γυμναστική. Από την άλλη όμως, βιώνεις εξάρτηση από μια ουσία με επώδυνες συνέπειες.

Αυτό το μαθησιακό στοιχείο της ντοπαμίνης επηρεάζει το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Ο εγκέφαλος πλέον ξέρει ποια πράξη προκαλεί περισσότερη ντοπαμίνη και θα την αναζητήσει. Καθώς το σύστημα ανταμοιβής διαστρεβλώνεται όλο και περισσότερο μέσα από τη συνεχή χρήση της ουσίας, οι εξαρτημένοι δεν συνδέουν πια το ναρκωτικό της επιλογής τους με μια «αρέσκεια», αλλά με μια «ανάγκη»· όχι πια επιθυμία, αλλά λαχτάρα· όχι πια συνήθεια, αλλά εξάρτηση.

Πολλά ναρκωτικά είτε επιβραδύνουν την επαναποδέσμευση της ντοπαμίνης είτε διοχετεύουν τόση πολλή στο σύστημά σου ώστε να μην μένεις ποτέ χωρίς αυτήν για πολύ. Αυτό μπορεί να κάνει το σύστημα ανταμοιβής ενός εξαρτημένου να ξεφύγει τόσο πολύ, ώστε μπορεί να πιστεύει ότι το ναρκωτικό του είναι τόσο απαραίτητο όσο το νερό. Αυτό είναι που κάνει τον πρώτο χρόνο για έναν εξαρτημένο σε ανάρρωση τόσο δύσκολο. Δεν πρόκειται απλώς για το να κόψεις ένα ναρκωτικό· πρόκειται για το να ζεις με κάτι που έχεις μάθει στον εγκέφαλό σου ότι δεν μπορεί με τίποτα να ζήσει χωρίς αυτό.

Πρώτος χρόνος ανάρρωσης από την εξάρτηση

Οι περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν βοήθεια σε θεραπευτικές δομές για να ξεκινήσουν τη διαδικασία ανάρρωσης. Συνήθως πρόκειται για καθορισμένα κέντρα διάρκειας 30 ημερών, με προγράμματα που επεκτείνονται στις 90 ημέρες (όχι απαραίτητα εντός της δομής, αλλά σε θεραπεία, συναντήσεις κ.λπ.). Αυτές οι 30 ημέρες είναι εξαιρετικά βοηθητικές για να περάσει κανείς τη στέρηση, αφού τα οπιοειδή, τα ναρκωτικά και το αλκοόλ συνήθως παρουσιάζουν συμπτώματα στέρησης διάρκειας ενός μήνα ή λιγότερο.

Ωστόσο, ακόμη και όταν έχουν περάσει τα σωματικά και ψυχικά συμπτώματα στέρησης, οι λαχτάρες συνεχίζουν να αποτελούν πρόβλημα. Πολλοί εξαρτημένοι σε ανάρρωση παλεύουν με τις λαχτάρες γιατί ο εγκέφαλος έχει επαναπρογραμματιστεί να κινητοποιείται από άμεσες ανταμοιβές. Γι’ αυτό, όταν ένας εξαρτημένος σε ανάρρωση αρχίζει να σκέφτεται τη δια βίου δέσμευση στη νηφαλιότητα, μπορεί να κατακλυστεί και να νιώσει απελπισία — και τα δύο είναι κίτρινες σημαίες για επικείμενη υποτροπή. Γι’ αυτό επίσης ένας πρόσφατα νηφάλιος εξαρτημένος μπορεί να δει ένα επίτευγμα ενός έτους και να αποθαρρυνθεί. Να λοιπόν 7 πράγματα που μπορείς να κάνεις (και να έχεις επίγνωση) κατά τον πρώτο χρόνο νηφαλιότητας.

1. Δέξου έναν αγώνα 24 ωρών

Αντί να σκέφτεσαι «πόσο δρόμο έχεις ακόμα», εστίασε στην ημέρα που έχεις μπροστά σου. Δεν είναι μια ζωή ούτε καν ένας χρόνος· είναι μία ημέρα. Πέρασε μία ημέρα και θα έχεις πετύχει τη νηφαλιότητα. Επανέλαβέ το την επόμενη ημέρα και την επόμενη.

Με πολλούς τρόπους, η μεθοδολογία πίσω από τη νηφαλιότητα είναι ίδια με την αντιμετώπιση οποιασδήποτε μεγάλης εργασίας. Ο στόχος δεν είναι ποτέ να σκέφτεσαι το «τελικό προϊόν», αλλά να κάνεις μικρές εργασίες που σε φέρνουν πιο κοντά σε αυτόν τον στόχο καθημερινά. Ο Τζον Στάινμπεκ έχει γίνει διάσημος ως συγγραφέας που έγραφε μόνο 1 σελίδα την ημέρα (και πολλά από τα μυθιστορήματά του έχουν εκατοντάδες σελίδες). Μην σκέφτεσαι να γράψεις ένα μυθιστόρημα χιλίων σελίδων· εστίασε σε μία σελίδα.

1. Γιόρτασε τα επιτεύγματα

Τα επιτεύγματα μεγαλώνουν όσο περνά ο χρόνος, αλλά γιόρτασε την πρώτη σου ημέρα νηφαλιότητας· τη δεύτερη· την τρίτη· την πρώτη σου εβδομάδα. Αυτές οι γιορτές δεν είναι απλές τακτικές κινήτρου, αλλά μπορούν να βοηθήσουν με εκείνο το ζωύφιο της άμεσης ικανοποίησης που ροκανίζει τον εγκέφαλό σου. Τώρα επαναπρογραμματίζεις ενεργά τον εγκέφαλό σου να ανταποκρίνεται θετικά στη συνεχιζόμενη νηφαλιότητα.

1. Βρες διασκεδαστικές δραστηριότητες

Μπες σε αθλητικές ομάδες, μπες σε φανταστικά αθλητικά πρωταθλήματα, βρες χρόνο να διαβάσεις ή να παίξεις βιντεοπαιχνίδια. Βρες τρόπους να ασχοληθείς με παιχνιώδεις δραστηριότητες. Η νηφαλιότητα θα έχει αρκετά πάνω και κάτω, και αν πάντα μοιάζει με δουλειά, δεν θα έχεις κίνητρο να πετύχεις, οπότε βρες χρόνο να διασκεδάσεις. Μπορεί να είναι με άλλους ανθρώπους ή χωρίς, απλώς βρες δραστηριότητες που απαιτούν λίγη προσπάθεια και σου δίνουν πραγματική ικανοποίηση.

1. Άλλαξε τις συναντήσεις σου

Το ωραίο με τις συναντήσεις είναι ότι σε βοηθούν να σχηματίσεις μια νέα ρουτίνα. Πρέπει να λειτουργείς σύμφωνα με το πρόγραμμα κάποιου άλλου και, ειδικά αν έχεις ορίσει πολλές συναντήσεις σε μία ημέρα, θα βρεθείς πολύ απασχολημένος/η για να ενδώσεις στις λαχτάρες. Όχι μόνο αυτό, αλλά επισκεπτόμενος/η διαφορετικές τοποθεσίες συναντήσεων, θα διευρύνεις το δίκτυο υποστήριξής σου και θα διασφαλίσεις ότι, αν η βασική σου τοποθεσία κλείσει για κάποιον λόγο, έχεις εναλλακτικές.

1. Εστίασε σε σένα

Αυτό είναι σημαντικό γιατί η εξάρτηση μοιάζει με το να έχει πάρει κάποιος άλλος τον έλεγχο του εγκεφάλου σου και να σε πηγαίνει εδώ κι εκεί. Εστίασε στην υγεία σου και στην αυτοβελτίωση, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει να κάνεις κάτι που διαφορετικά θα ήταν κοινωνικό ατόπημα. Για παράδειγμα, αν αγόρασες εισιτήρια για μια συναυλία που λαχταρούσες να πας, αλλά ξέρεις ότι το περιβάλλον της συναυλίας είναι ερέθισμα, τότε ματαίωσε την έξοδο. Αν ένας φίλος σε καλεί να είσαι στην παρέα του γάμου του, αλλά ανησυχείς για υποτροπή, είναι εντάξει να αποσυρθείς. Μην βάζεις τους άλλους πάνω από τον εαυτό σου. Ακόμη κι αν υπάρχει μια δόση ενοχής, δεν θα είναι τίποτα μπροστά σε αυτό που θα κάνει μια υποτροπή σε σένα και στη σχέση τους μαζί σου.

1. Συνδέσου με τα συναισθήματά σου

Τόσα πολλά ναρκωτικά μουδιάζουν τις αισθήσεις μας και, καθώς περνάς τη στέρηση, είναι βέβαιο ότι θα βιώσεις περισσότερες από λίγες εναλλαγές διάθεσης. Μην προσπαθείς να τις ελέγξεις, νιώσε τις. Μάθε γιατί νιώθεις με έναν συγκεκριμένο τρόπο, τι τις προκαλεί πραγματικά και τι μπορείς να κάνεις γι’ αυτό.

1. Ρίξε μια ματιά στο παρελθόν

Δεν χρειάζεται να επικρίνεις, να ντροπιάζεις ή να ενοχοποιείς τον εαυτό σου. Αλλά στον πρώτο χρόνο νηφαλιότητας, όταν έχεις δύσκολες ημέρες, κοίτα πίσω και σκέψου τι σε έφερε ως εδώ. Γιατί έκανες την επιλογή να γίνεις νηφάλιος/α; Για πολλούς αυτό είναι που τους οδηγεί στην περίφημη φράση: «Η χειρότερη νηφάλια μέρα μου είναι ακόμα καλύτερη από την καλύτερη μεθυσμένη μέρα μου».