Η διαδικασία της υποτροπής και της ανάρρωσης

«Η υποτροπή είναι μέρος της διαδικασίας ανάρρωσης.» Το έχουμε ακούσει όλοι αυτό, σωστά; Κάποιοι από εμάς το έχουμε πει κιόλας οι ίδιοι, αλλά τι σημαίνει; Σημαίνει ότι πρέπει να περιμένουμε να υποτροπιάσουμε; Να στοχεύουμε ενεργά στην υποτροπή; Αυτό θεωρείται αποτυχία ή πρόοδος, αφού είναι «μέρος της διαδικασίας»; Αν δεν υποτροπιάσω, σημαίνει ότι μου λείπει ένα βασικό στάδιο της ανάρρωσης; Όχι· σε καμία περίπτωση.

Είναι αυτή η φράση κάτι που σκέφτηκαν φίλοι και οικογένεια για να μαλακώσουν το χτύπημα της «ενοχής» στους εξαρτημένους; Με άλλα λόγια, είναι μια καθησυχαστική φράση απλώς για να μην ξανακυλήσουν οι εξαρτημένοι εκτός ελέγχου; Αυτό είναι πιθανότατα μέρος της εξήγησης, αλλά σίγουρα όχι ολόκληρος ο λόγος.

Το να λες ότι η υποτροπή είναι μέρος της ανάρρωσης είναι λίγο παραπλανητικό. Νηφαλιότητα σημαίνει αποχή από το αλκοόλ ή όποια κι αν είναι η ουσία της επιλογής σου. Υποτροπή για έναν νηφάλιο άνθρωπο σημαίνει χρήση αυτών των ουσιών και του αλκοόλ. Αυτό σημαίνει ότι η υποτροπή είναι το ακριβώς αντίθετο της νηφαλιότητας, οπότε το να λες ότι το ένα είναι μέρος της διαδικασίας του άλλου δεν βγάζει πολύ νόημα· είναι σχεδόν σαν να λες ότι «να παρατήσεις την ιατρική σχολή» είναι μέρος της διαδικασίας για να γίνεις γιατρός.

Τότε γιατί χρησιμοποιούμε καθόλου αυτή τη φράση;

Γιατί, ενώ οι δύο έννοιες (υποτροπή και ανάρρωση) αλληλοαποκλείονται, η φράση δεν είναι λάθος. Οι περισσότεροι άνθρωποι που είναι νηφάλιοι – και παραμένουν νηφάλιοι εδώ και πολλά χρόνια – υποτροπίασαν κάποια στιγμή. Ωστόσο, η υποτροπή λειτούργησε ως υπενθύμιση για τους εξαρτημένους, αντί να γίνει ολισθηρή κατηφόρα προς την εξάρτηση. Από όσους υποτροπιάζουν, πολλοί επιστρέφουν πιο δυνατοί. Ναι, επαναφέρουν την ημερομηνία νηφαλιότητάς τους, αλλά η χημεία του εγκεφάλου τους έχει βρει ισορροπία και δεν κοιτάζουν πια πίσω τον καιρό με τις ουσίες ως θετική εμπειρία.

Αυτό όμως σημαίνει ότι πρέπει να υποτροπιάσεις για να αναρρώσεις; Όχι, και αν υποτροπιάσεις, μην νιώθεις ενοχές ούτε ντροπή· κατανόησε τι έκανες και προχώρα μπροστά.

Σταμάτα το ποτό, ξεκίνα κάτι άλλο

Κάθε εξαρτημένος εύχεται η ασθένειά του να μπορούσε να θεραπευτεί, αλλά δεν γίνεται. Το να γίνεις νηφάλιος/α δεν είναι κάτι που «τελειώνει»· συνεχίζεται ως δια βίου αγώνας. Και αυτό εννοείται με το «η υποτροπή είναι μέρος της διαδικασίας ανάρρωσης». Στη διάρκεια της ζωής σου, θα πέσεις χαμηλά, θα νιώσεις μόνος/η ή θα αναπολήσεις τις «παλιές καλές μέρες» με ροζ γυαλιά. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να σε οδηγήσουν σε υποτροπή.

Αν μπορούσες να απέχεις εντελώς και απλώς να μείνεις νηφάλιος/α, η ζωή σου θα ήταν πολύ πιο εύκολη, αλλά σχεδόν ποτέ δεν γίνεται έτσι. Ωστόσο, υπάρχει διαφορά ανάμεσα σε μια υποτροπή που καταστρέφει την πρόοδό σου και ξεφεύγει από τον έλεγχο, και σε μια υποτροπή που οφείλεται σε μια στιγμή αδυναμίας και σε επαναφέρει στο μονοπάτι της νηφαλιότητας.

Αν η υποτροπή οδηγήσει σε πλήρη επιστροφή σε μια ρουτίνα ουσιών και αλκοόλ, τότε πολλοί γιατροί και συνοδοιπόροι συμφωνούν ότι αυτό το άτομο δεν ήταν ακόμα έτοιμο να γίνει νηφάλιο. Ωστόσο, για όσους υποτροπιάζουν και, αντί να βουλιάξουν στις παλιές συνήθειες, επιστρέφουν στη νηφαλιότητά τους με νέο κίνητρο, τότε η πρόοδος που έχουν κάνει δεν χάθηκε από την υποτροπή· ενισχύθηκε.

Είναι πολύ συνηθισμένο οι άνθρωποι να αναπολούν τις «παλιές καλές μέρες» – με έμφαση στο «καλές». Όλοι έχουμε κάποιο φαγητό ή λιχουδιά που θυμόμαστε να λατρεύαμε ως παιδιά, αλλά ως ενήλικες το δοκιμάζουμε και βλέπουμε ότι δεν είναι καθόλου τόσο καλό όσο το θυμόμασταν. Κατά κάποιον τρόπο, μια υποτροπή μοιάζει με αυτό: ο εγκέφαλός μας μάς λέει τι χρειαζόμαστε και υποχωρούμε. Ωστόσο, αν έχεις πεποίθηση και είσαι αποφασισμένος/η να μείνεις νηφάλιος/α αυτή τη φορά, μια υποτροπή μπορεί να γίνει ο καταλύτης για να ανανεώσεις την αφοσίωσή σου με ορμή.

Χρησιμοποίησε έναν μετρητή νηφαλιότητας για να υπολογίσεις

Πολλές μελέτες έχουν συνδέσει τη διάρκεια της αποχής με την ανάρρωση, την υγεία και την υποτροπή. Αυτό που έχουν βρει είναι ότι οι άνθρωποι που μένουν νηφάλιοι για μεγαλύτερο διάστημα τείνουν να υποτροπιάζουν λιγότερο. Για παράδειγμα, όσοι είναι νηφάλιοι λιγότερο από έναν χρόνο είναι πιο πιθανό να υποτροπιάσουν. Στην πραγματικότητα, δύο στους τρεις ενήλικες θα υποτροπιάσουν αν είναι νηφάλιοι λιγότερο από έναν χρόνο.

Εν τω μεταξύ, το ποσοστό ανάρρωσης για όσους ξεπερνούν τον έναν χρόνο νηφαλιότητας ανεβαίνει πάνω από 50%. (NIH, 2007). Αυτή είναι μια σημαντική διαφορά, ειδικά αν λάβεις υπόψη ότι το 90% των ατόμων σε ανάρρωση υπέστησαν «τουλάχιστον ένα ήπιο έως μέτριο ολίσθημα» (Psychology Today, 2012).

Με άλλα λόγια, παρότι είναι αντίθετα, φαίνεται ότι η «υποτροπή» συνδέεται εγγενώς με την «ανάρρωση» πολλών ανθρώπων, αλλά όχι όλων. Και ενώ πρέπει πάντα να ξεκινάς με την πρόθεση να μείνεις νηφάλιος/α επ’ αόριστον, οι υποτροπές συμβαίνουν και αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει απλώς να τα παρατήσεις. Συχνά μαθαίνουμε περισσότερα από τα λάθη και τις αποτυχίες μας παρά από τις επιτυχίες μας. Δεν επιδιώκουμε την αποτυχία, αλλά ούτε και βουλιάζουμε σε αυτήν· βλέπουμε τι μπορούμε να μάθουμε από μια αποτυχία, μεγαλώνουμε και βελτιωνόμαστε.

Η χρήση μιας εφαρμογής μετρητή νηφαλιότητας (όπως το I Am Sober) μπορεί να σε βοηθήσει να συνεχίσεις την αποχή από το ποτό ή να αρχίσεις να αναγνωρίζεις ότι υπάρχει πρόβλημα. Ένας μετρητής νηφαλιότητας δεν μετράει απλώς μήνες, εβδομάδες, μέρες και ώρες· είναι ένα πλήρες ημερολόγιο που μπορεί να σου δείξει πόσο κράτησες ανάμεσα στις υποτροπές. Για παράδειγμα, αν αρχίσεις να παρατηρείς ότι το διάστημα ανάμεσα στις υποτροπές μικραίνει, τότε ίσως χρειαστεί να ξανασκεφτείς τη στρατηγική σου ή/και την ομάδα υποστήριξής σου για να γίνεις νηφάλιος/α. Αν όμως παρατηρήσεις διαφορετική τάση, ότι άντεξες 7 μέρες, μετά 24, μετά 90, μπορείς να δεις την πρόοδό σου και να αρχίσεις να καταλαβαίνεις πώς έχει βελτιωθεί η ανάρρωσή σου παρά τις υποτροπές.

Θυμήσου ότι τα ναρκωτικά και το αλκοόλ επηρεάζουν τον εγκέφαλό σου. Όχι μόνο την κρίση και τη συμπεριφορά σου, αλλά και τη χημική ισορροπία. Επιλέγοντας να γίνεις νηφάλιος/α, επιλέγεις να ξαναγράψεις τον εγκέφαλό σου. Και το να ξαναγράψεις μια συνήθεια είναι εξίσου δύσκολο με το να ξεκινήσεις μια καινούργια. Απλώς σκέψου πόσες αποφάσεις της Πρωτοχρονιάς σπάνε μέσα στον Ιανουάριο. Δεν είναι εύκολο να ξαναγράψεις τον εγκέφαλό σου, αλλά αυτό που δείχνουν αυτές οι μελέτες είναι ότι με τον χρόνο γίνεται πιο εύκολο.