Sådan bliver du ren og ædru

Afhængighed af stoffer eller alkohol (eller begge dele) er en af de mest udfordrende – ja, rent ud sagt lammede – lidelser, et menneske kan gå igennem. En klog mand sagde engang: »Det er, som om jeg har et haglgevær i munden, og jeg har fingeren på aftrækkeren, og jeg kan lide smagen af våbenstål.« Du overvinder ikke afhængighed, du lever med den, også gennem bedringen. Du kæmper med den hver dag. Det er én ting at blive ren og ædru og noget andet at forblive ædru. Uanset hvordan du ser på afhængighed (sygdom, lidelse, lækkert haglgevær), findes der ingen kur, kun behandling.

Afhængige og alkoholikere søger typisk ikke hjælp til deres afhængighed, før de indser, at de ikke kan klare det alene. Derfor tvinger mange venner og familiemedlemmer deres kære i rehab eller på et stofbehandlingssted for at blive rene og ædru.

Rehab er typisk det første skridt i bedringen, fordi afhængige og alkoholikere får lægelig støtte til at klare abstinenserne. Når de fysiske følger af stof- og alkoholmisbrug imidlertid har lagt sig, kan den langvarige, opslidende og langsigtede proces med at komme sig for alvor begynde. På behandlingssteder indebærer det som regel terapi eller rådgivning for at finde ud af, hvorfor stoffer og alkohol overhovedet var et problem. Samtidig indføres nye vaner, der skal hjælpe afhængige i bedring med at opbygge en sundere, stoffri livsstil. For at begynde at blive ren og ædru er det vigtigt at forstå, hvordan afhængighed påvirker et menneske (mentalt og fysisk).

Forståelse af afhængighed

Stofafhængighed vs. stoftolerance

Hvis nogen har en afhængighed af stoffer og alkohol, har de typisk også en tolerance. Men nogen, der har en tolerance over for stoffer og alkohol, er ikke nødvendigvis afhængige af stoffet.

I dag betragtes afhængighed som en lidelse. En del af den skelnen skyldes den psykologiske indvirkning af afhængighed. Hvis en person for eksempel har kroniske smerter og får ordineret et narkotikum til at håndtere smerten, vil vedkommende sandsynligvis udvikle en fysisk afhængighed af opioidet – og en fysisk tolerance over for stoffet. Den type person falder ikke ind under kategorien »afhængig«.

Symptomer hos en afhængig

En, der er reelt afhængig af et stof, har et psykisk og meget ofte fysisk behov for at bruge stoffet; en, der har brug for stoffet for at komme igennem dagen og bliver fysisk kvalme (eller endda har smerter) uden det; en, der mærker trang, som man kan mærke, hvis man sulter. Det er kendetegnende for en afhængig.

En afhængig kan blive fysisk afhængig af det stof, vedkommende bruger – det sker typisk med heroin, meth, eller opiater. Abstinenssymptomer spænder vidt fra milde til livstruende. Abstinenser kan begynde med hovedpine og kvalme og ende med hallucinationer og endda krampeanfald. I de tilfælde kan en afhængig godt forstå, hvad der skal til for at blive ren og ædru, men være ude af stand til at gøre det fysisk – ikke uden hjælp.

Folk bliver typisk fysisk afhængige af stoffer, fordi mange stoffer hæver de naturlige niveauer af dopamin og endorfiner. Med andre ord: Når din almindelige »gode følelse« bliver løftet af stofmisbrug, begynder din almindelige »gode følelse« at føles dårlig i sammenligning. Det er også derfor, at det, når du er ædru og faktisk »har det dårligt«, føles omkring ti gange værre, end det ellers ville.

Fysisk afhængige har det svært med abstinenser, fordi stoffer får kroppen til at producere et overskud af naturligt forekommende kemikalier. Når stofmisbruget stopper, falder produktionen af disse kemikalier derfor markant – selvom den i virkeligheden vender tilbage til det normale – og kroppen ved ikke, hvordan den skal fungere ordentligt, og tror, den »sulter« efter de kemikalier, selvom den får den normale mængde. Det er en af de mange grunde til, at det er svært at blive ren og ædru, når man er fysisk afhængig af et stof.

En afhængig kan ikke kun blive fysisk afhængig, men også mentalt. Mange lider af psykisk afhængighed, hvor sindet er blevet så omprogrammeret, at de føler, de har brug for stimulansen for at komme igennem dagen eller alkoholens beroligende virkning for at klare presset.

At søge behandling for at blive ren og ædru

Uanset om nogen har udviklet en fysisk afhængighed af stoffet eller mærker en intens trang, er næste skridt for de fleste afhængige et behandlingssted til bedring. Typisk er det døgnbehandlingssteder, der kan vare fra en uge til 90 dage (eller mere). Disse steder minder ikke om et sterilt hospitalsmiljø eller det stereotypisk forfaldne plejehjem. Hvis noget, ligner rehab-centrene mest et luksusresort. Det er trygge rum, hvor man kan komme sig efter afhængighedens hærgen.

Uddannet sundhedspersonale er på stedet hele tiden og er specialiseret i at behandle afhængighed. Det ses tydeligst i de første dage på et behandlingssted, som hjælper med at lindre de afhængiges smerte under abstinenser. »Detox«-processen letter abstinenssmerterne og håndterer symptomerne (både milde og svære).

Når den første fase er overstået, og patienten er ren og ædru, kan næste fase af bedringen begynde. I de fleste tilfælde betyder det møder med en rådgiver eller terapeut og at finde frem til kernen i problemet, eller hvad der fik personen til at ty til stoffer og alkohol til at begynde med. Behandlingen kan fortsætte længe efter den planlagte rehab-periode. Den kan blive ambulant og en del af den løbende plan for at forblive ædru.

At forblive ren og ædru

»Næste skridt er altid det sværeste.«

Efter behandlingsstedet er næste skridt som regel det sværeste: at forblive ædru på egen hånd. Der er et par ting, du kan forvente, når du forlader rehab:

1. 30 dage er ikke det samme som et helt liv. Du kan blive ren og ædru og ikke mærke den mindste trang til stoffer igen, mens du er i rehab, men det er et kontrolleret og nyt miljø. Det er et sted, din hjerne forbinder med at blive ren, ikke med at tage stoffer. Når du vender tilbage til samfundet, selv i en anden by, er kulturen helt anderledes, og med den følger et bombardement af triggere.

2. Trangen kommer. Det er ikke fair, men trangen kommer efter dig. Bevidst eller ej vil der ske noget i din hverdag, som udløser et stærkt minde i hjernen om, hvordan det var, da du var høj eller fuld. Mindet bliver så stærkt, at det, selv hvis du er et godt sted i livet, vil minde dig om din afhængighed, og hjernen vil forsøge at overbevise dig om, at du kan håndtere det bedre denne gang (spoiler: det kan du ikke). Forvent trang, og vær forberedt på at håndtere den på en sund måde.

3. Du er ikke alene. Vigtigst af alt skal du huske, at du ikke er alene. Stofmisbrug og alkoholisme er meget isolerende oplevelser. Mange kommer ud af rehab og føler sig modløse over, hvor langt de stadig har igen (et helt liv). Nogle kommer ud og er glade, men det kan hurtigt klinge af, især hvis du ikke ser hver dag, du er ren og ædru, som en præstation; især hvis du ikke har et støttesystem, der anerkender bedriften. Du er ikke alene. En af de ekstra fordele ved behandlingssteder er, at du går derfra med et vist kammeratskab. For nogle er det halve af grunden til, at de også begynder at gå til møder. Uanset om det er dine ligesindede, dine venner eller din familie, så glem ikke, at der er mennesker, der er glade for dig, og som vil fejre dine milepæle. Du kan endda downloade appen og blive opmuntret hver dag til at forblive ren og ædru.

Vi er alle i det her sammen, og at indrømme, at der er et problem, er det første, du skal gøre. Vent ikke på en personlig eller økonomisk krise – erkend problemet, og få hjælp.