Bivirkninger af heroin

Virkningen er øjeblikkelig – den indtræder inden for få minutter efter, at stoffet er blevet injiceret eller sniftet – og brugere oplever en »rush«-fornemmelse.

Et af de største problemer ved stoffer, der unaturligt producerer dopamin og stimulerer endorfinreceptorer, er den kunstige belønningsreaktion på noget, der ikke er nødvendigt. Det betyder, at din hjerne har brug for naturlige belønninger for at dække behov som søvn, sex, mad og vand. Heroin stimulerer kunstigt hjernens belønningssystem på samme måde som naturlige belønninger, men i langt højere grad.

Sådan udvikler afhængighed sig; hjernen begynder at få trang til heroin på samme måde, som et sultent menneske får trang til mad. Heroin ændrer hjernens driv- og belønningssystem på måder, der tvinger den, der er ramt af afhængighed, og som nu »sulter« efter heroin, til at fortsætte med at bruge det.

Virkninger af heroin på kort sigt

Virkningerne af heroin på kort sigt omfatter:

• Eufori

• Intens rush

• Kvalme

• Opkastning

• Nedsat vejrtrækning

• Tunghed i arme og ben

• Tør mund

Derudover er et andet symptom »nikken«. Nikken er en stor del af rusen fra heroin, fordi brugeren skifter mellem vågenhed og sløvhed. Resultatet er, at heroinbrugere typisk »nikker« fremad, før de fanger sig selv.

Da heroin er et sløvende middel, der kan give døsighed, kombinerer mange det med kokain eller metamfetamin (stimulerende stoffer) for at »balancere« virkningerne.

Virkninger af heroin på lang sigt

Virkningerne af heroin på lang sigt afhænger af, hvordan brugerne indtager stoffet. Mange begynder med heroin i pulverform – et tegn på, at det er i en renere tilstand. Black tar-heroin (et sort, klæbrigt stof, der opstår, fordi der er urenheder tilbage fra fremstillingen) skal derimod opløses eller fortyndes og injiceres. Intravenøs brug af heroin kan medføre en række andre virkninger på lang sigt, for eksempel øget risiko for at få sygdomme som hiv og hepatitis samt infektioner som endokarditis – en infektion i hjerteklapperne.

Nogle af bivirkningerne af heroin på lang sigt er følgende:

• Ændringer i hjernens struktur

• Nedbrydning af den hvide substans

• Ubalance (fysisk og hormonelt)

• Manglende evne til at regulere adfærd

• Nedsat evne til at træffe rationelle beslutninger

• Nedsat eksekutiv funktion (manglende evne til at ræsonnere, planlægge, løse problemer eller multitaske)

• Infektionssygdomme (hiv, hepatitis B og C)

• Sammenfaldne vener

• Bakterieinfektioner (svampeendokarditis og venesklerose)

• Infektion i hjertets indre hinde og klapper

• Artritis

• Reumatologiske problemer

• Abscesser (hævet væv fyldt med pus)

• Leversygdom

• Nyresygdom

• Risiko for overdosis

Ud over disse konsekvenser på lang sigt kan man rammes af utallige andre på grund af de tilsætningsstoffer og stoffer, der kan være tilsat heroin. Og selvom nogle af virkningerne kan behandles, er andre ikke reversible.

Den alvorligste bivirkning er overdosis, som ofte fører til død. Overdosis opstår, fordi en af bivirkningerne ved det sløvende middel er nedsat eller hæmmet respiration. Det er muligt at udvikle en tilstand, der kaldes hypoksi, som nedsætter den mængde ilt, der når hjernen. Det kan føre til permanent hjerneskade, koma og død.

Kilder

• National Institute on Drug Abuse

• NIDA - Advancing Addiction Science