Bağımlılık Bir Hastalık mı?

Bağımlılık bir hastalık mı, yoksa tercih mi? Bu soru özellikle internetteki —evet, sana bakıyorum internet— büyük miktardaki yanlış bilgi nedeniyle bağımlılık yaşayan birçok kişinin, doktorun ve savunucunun zihnini meşgul etmiştir. Kısa yanıt “kime sorduğuna bağlıdır”; ancak bağımlılığın bir hastalık olduğuna inanan kuruluşların kısa bir özeti şöyledir:

American Medical Association (AMA), “alkolizmi” 1956'da bir rahatsızlık ve “bağımlılığı” 1987'de bir hastalık olarak tanıdı National Council of State Boards of Nursing. National Institute on Drug Abuse (NIDA) da bağımlılığı bir hastalık olarak sınıflandırıyor ve onu “zararlı sonuçlara rağmen kompulsif madde arama ve kullanmayla tanımlanan, nükseden kronik bir hastalık” olarak adlandırıyor (DrugAbuse.gov). Temelde bağımlılık beyni yeniden şekillendirerek ödül, motivasyon ve bellek sistemlerinde dengesizlik yaratır.

Bunların hiçbiri itibarsızlaştırılmamalıdır; ancak aynı görüşte olmayan pek çok sağlık kurulu, komite ve kuruluş vardır. Açıkça belirtmek gerekirse bu anlaşmazlık, bağımlılığı ve uyuşturucu kullanımını sorun olarak görmedikleri anlamına gelmez; yalnızca “hastalık” terimini uygun bulmazlar. Bunun sonucunda bazen “tercih” sözcüğü kullanılır.

Bağımlılık Bir Tercih mi?

Bu açıdan bakıldığında herhangi bir uyuşturucunun ilk kez kullanılması genellikle bir tercihtir. Bir kişi bağımlılık geliştirmeden önce maddeyi kendi isteğiyle kullanmıştır. Bu, bağımlılık gelişmeden önce de iyileşme sırasında da geçerlidir: İlk doz veya ilk içki bir tercihtir; sonrasındaysa yaşananların çoğu bulanıklaşır. Bu doğrultuda iyileşmenin kendisi de bir tercihtir: Ayık olma tercihi. Ancak bu tercih bile genellikle kişinin elinde kalan son tercihtir ve çoğu zaman kişi adına verilir —örneğin mahkeme kararıyla—; yine de bir tercihtir.

Bununla birlikte bazıları cezaevine girip bağımlılığın üstesinden gelmeyi başaran kişiler hakkındaki raporlara işaret eder. Maddeye erişimleri kesilmiştir ama yine de bunun gerçekleştiği görülür. Depresif farelerin uyuşturucuya daha yatkın, sosyal ve mutlu farelerinse daha az yatkın olduğunu gösteren bazı ilginç çalışmalar da vardır. Bu sonuçlar, konunun çaresizlikten çok çevreyle ilgili olabileceğini düşündürür.

Bazılarına göre “hastalık” sözcüğü bağımlılığı gereksiz biçimde basite indirger. İkili bir tercih yaratır; bağımlılığın başka bir şey değil de tek bir şey olduğunu söylemek, onun bilindiği veya anlaşıldığı yönünde sahte bir güven duygusu verir. Gerçekte bağımlılık yaşarken “bilemezsin” ve korkutucu olan da budur. Örneğin alkolü ele alalım. Alkol bağımlılığı yaşayan biri mantıklı düşünme yetisini kaybedebilir; buna rağmen bir sorunu olmadığına dair nedenleri “mantığa bürür”. Mantıklı düşünme yetini kaybettiğinde mantıksız davrandığını fark etmeyebilirsin; tıpkı ciddi bir ruh sağlığı sorunu yaşayan kişinin durumunu fark etmeyebilmesi gibi.

Bağımlılık Hastalık mı, Tercih mi?

Şu noktalarda tartışma yoktur: Alkol, metamfetamin ve diğer uyarıcılar gibi maddeler insanları farklı biçimlerde etkiler. Genetik, kişinin herhangi bir şeye bağımlılık geliştirme olasılığında rol oynar ve maddeler fiziksel bağımlılık yaratabilir. Sokakta satılan pek çok uyuşturucu merkezi sinir sistemini doğrudan etkilediği için beden ve beyin maddeye fiziksel bağımlılık geliştirebilir. Tüm uyuşturucular beynin “ödül” bölümünü besler; maddenin sağladığı anlık haz aranır hâle gelerek uzun vadeli planların ve hedeflerin yerini alabilir. Bu nedenle kişi işe gitmeyi bırakabilir veya sevdiklerine zarar verebilir. Bağımlılık yaşayan kişilerin beyninde bunlar doğrulanmış ve anlaşılmış olgulardır.

Peki buna ne ad verilmelidir? Kaçınılmaz olarak “Bağımlılık bir hastalık mı, yoksa tercih mi?” sorusu ortaya çıktığında yanıt, kesinlikten uzak bir “ikisi de” gibi duyulur. Marc Lewis, Ph.D. burada devreye giriyor. Lewis, The New York Times'a“Bağımlılığın bir hastalık mı yoksa tercih mi olduğu konusunda hararetli bir tartışma yaşandı; ancak ben bunu yanlış bir ikilem olarak görüyorum,” dedi.

Marc Lewis'in Bağımlılık Hakkındaki Görüşü

“Hastalık” kavramı, nöroplastisiteyi yani beynin doğal uyum sağlama ve değişme yeteneğini dışlama eğilimindedir. “Hastalık” nihai bir durum; tersine çevrilemeyen, değiştirilemeyen veya düzeltilemeyen bir sorun olarak algılanır. Alzheimer hastalığı buna örnektir.

Sinirbilimci Marc Lewis, bağımlılığın “bir bozukluk, hatta patolojik bir durum” olduğu görüşündedir. Hastalık veya bozukluk denmesinin ne fark yarattığını sorabilirsin. Dr. Lewis buna da şöyle yanıt veriyor: “Bir hastalığın varsa hastasındır. Hastaysan doktorunun talimatlarını uygular ve sana söyleneni yaparsın… Rehabilitasyona girdiğinde kendini başka birinin ellerine bırakmış olursun; ancak bağımlılıkla mücadele etmenin en iyi yolu kendine hedefler koymaktır” (The Guardian, 2015).

Bazı insanlar bağımlılığın bir hastalık olduğuna inansa bile bu görüşe katılır. Rehabilitasyon merkezlerindeki kararlı savunucular, rehabilitasyonda geçirilen süre yaşam boyu süren bir hastalıkla mücadele için yeterli olmadığından hedefler, rutin değişiklikleri ve destek sistemi biçiminde rehabilitasyon sonrası tedaviyi savunur.

Sonuç

Bağımlılığı olan kişilerin beyin kimyası, bağımlılığı olmayan kişilerinkinden çok farklıdır; ancak hastalık doğru terim olmayabilir. Bu, doğru terimin tercih olduğu anlamına da gelmez; belki kendine özgü başka bir kavram gerekir. Günümüzde bile alkol bağımlılığının tıbbi tanısı “Alkol Kullanım Bozukluğu”dur (AUD). Ancak bu adlandırma son beş yıl içinde değişmiştir; öncesinde bir davranış veya madde kullanımı olarak sınıflandırılabiliyordu.

Herkesin hemfikir olduğu nokta, bağımlılığın ele alınması gereken bir sorun olduğudur. Bunun için sorun hakkında konuşma ve düşünme biçimimizi değiştirmemiz gerekiyorsa inisiyatif almalıyız.