Processen med återfall och återhämtning

”Återfall är en del av återhämtningsprocessen.” Vi har alla hört det uttrycket förut, eller hur? Några av oss har till och med sagt det själva, men vad betyder det? Betyder det att vi bör förvänta oss ett återfall? Aktivt sträva efter ett? Räknas det som ett misslyckande eller ett framsteg eftersom det är ”en del av processen”? Om jag inte får ett återfall, betyder det att jag missar en viktig fas i återhämtningen? Nej, absolut inte.

Är uttrycket bara något som vänner och familj har hittat på för att mildra ”skulden” för personer med beroende? Är det med andra ord en lugnande fras som ska hindra dem från att tappa kontrollen igen efter ett återfall? Det är sannolikt en del av förklaringen, men definitivt inte hela.

Att säga att återfall är en del av återhämtningen är något missvisande. Nykterhet eller drogfrihet innebär att avstå från alkohol eller den drog man brukar använda. Ett återfall för en nykter eller drogfri person innebär att åter använda drogerna eller alkoholen. Det betyder att ett återfall är raka motsatsen till nykterhet eller drogfrihet, så det är inte särskilt logiskt att säga att det ena ingår i det andras process. Det är nästan som att säga att ”hoppa av läkarutbildningen” är en del av processen för att bli läkare.

Varför använder vi då över huvud taget uttrycket?

Även om de två begreppen, återfall och återhämtning, utesluter varandra är uttrycket inte fel. De flesta som är nyktra eller drogfria och har varit det i många år har fått återfall någon gång. Återfallet fungerade dock som en påminnelse för personerna i stället för en hal sluttning tillbaka in i beroendet. Många som får återfall kommer tillbaka starkare. De återställer visserligen sitt nykterhetsdatum, men hjärnans kemi har uppnått balans och de ser inte längre tillbaka på tiden med droger som en positiv upplevelse.

Betyder det att du måste få ett återfall för att återhämta dig? Nej. Om du får ett återfall ska du inte skuldbelägga eller skambelägga dig själv. Förstå vad du gjorde och gå vidare.

Sluta dricka, börja med något annat

Alla med beroende önskar att sjukdomen kunde botas, men det går inte. Att bli nykter eller drogfri är inget som blir ”färdigt”, utan fortsätter som en livslång kamp. Det är vad som menas med ”återfall är en del av återhämtningsprocessen”. Under livet kommer du att må dåligt, känna dig ensam eller betrakta den ”gamla goda tiden” genom rosafärgade glasögon. Dessa faktorer kan orsaka återfall.

Om du kunde avstå helt och enkelt förbli nykter eller drogfri skulle livet vara mycket lättare, men det fungerar nästan aldrig så. Det finns dock en skillnad mellan ett återfall som förstör dina framsteg och leder till att du tappar kontrollen och ett återfall som orsakas av ett svagt ögonblick och för dig tillbaka till vägen mot nykterhet eller drogfrihet.

Om återfallet leder till en fullständig återgång till en rutin med droger och alkohol är många läkare och personer med liknande erfarenheter överens om att personen ännu inte var redo att bli nykter eller drogfri. För den som får ett återfall men i stället för att sjunka tillbaka i gamla vanor återgår till nykterheten med ny motivation har framstegen inte gått förlorade genom återfallet, utan förstärkts.

Det är alltför vanligt att människor ser tillbaka på den ”gamla goda tiden” – med betoning på ”goda”. Vi har alla haft en måltid eller godsak som vi minns att vi älskade som barn, men som i vuxen ålder inte alls är så god som vi minns. På ett sätt är ett återfall likadant: hjärnan talar om vad vi behöver och vi ger efter. Men om du är övertygad och fast besluten att förbli nykter eller drogfri den här gången kan ett återfall bli drivkraften som får dig att förnya ditt engagemang med kraft.

Använd en nykterhetsräknare

Många studier har kopplat samman hur länge någon avstår med återhämtning, hälsa och återfall. De har funnit att personer som har varit nyktra eller drogfria längre tenderar att få färre återfall. Personer som har varit nyktra eller drogfria i mindre än ett år löper exempelvis större risk för återfall. Två av tre vuxna får faktiskt återfall om de har varit nyktra eller drogfria i mindre än ett år.

Samtidigt ökar återhämtningsgraden till över 50 % för personer som passerar ett års nykterhet eller drogfrihet. (NIH, 2007). Det är en betydande skillnad, särskilt med tanke på att 90 % av personerna i återhämtning upplevde ”minst ett lindrigt till måttligt snedsteg” (Psychology Today, 2012).

Trots att de är motsatser verkar alltså ”återfall” vara oupplösligt förbundet med många människors ”återhämtning”, men inte allas. Även om du alltid bör ha för avsikt att förbli nykter eller drogfri på obestämd tid inträffar återfall, och det betyder inte att du bara ska ge upp. Ofta lär vi oss mer av våra misstag och misslyckanden än av framgångarna. Vi strävar inte efter att misslyckas, men vi låter oss inte heller tyngas ned av det. Vi ser vad vi kan lära av ett misslyckande, växer och förbättras.

En app med nykterhetsräknare, som I Am Sober, kan hjälpa dig att fortsätta avstå från alkohol eller börja inse att det finns ett problem. En nykterhetsräknare gör mer än att bara räkna månader, veckor, dagar och timmar. Det är en fullständig kalender som kan visa hur lång tid som gick mellan återfallen. Om du exempelvis märker att tiden mellan återfallen blir kortare kan du behöva ompröva din strategi eller stödgrupp för att bli nykter eller drogfri. Om du däremot ser en annan trend – att du klarade 7 dagar, sedan 24 och därefter 90 – kan du se dina framsteg och börja förstå hur återhämtningen har förbättrats trots återfallen.

Kom ihåg att droger och alkohol påverkar hjärnan. De påverkar inte bara omdömet och beteendet utan även den kemiska balansen. Genom att välja att bli nykter eller drogfri väljer du att programmera om hjärnan. Att skriva över en vana är lika svårt som att skapa en ny. Tänk bara på hur många nyårslöften som bryts under januari. Det är inte lätt att programmera om hjärnan, men studierna visar att det blir lättare med tiden.