Проблемы с наркотиками растут, а продолжительность жизни снижается

В 2016 году снизилась средняя ожидаемая продолжительность жизни и резко возросло число смертей, связанных с передозировкой наркотическими веществами.

Снижение ожидаемой продолжительности жизни

В наши дни снижение ожидаемой продолжительности жизни встречается редко, поскольку мы контролируем значительную часть окружающей среды и продолжаем совершать прорывы в технологиях и здравоохранении, не говоря уже о том, сколько Соединённые Штаты вкладывают в медицинскую помощь. Многие специалисты отрасли даже цитируют Обри де Грея: «Первый человек, которому предстоит дожить до 150 лет, уже родился», хотя эти слова вырваны из контекста. В 2013 году де Грей уточнил: «Вероятно, этот человек жив сегодня. Я оценил бы вероятность в 90%, хотя она может составлять всего 70%» (Forbes).

В этом мнении есть определённый смысл, поскольку до этого последнее снижение ожидаемой продолжительности жизни наблюдалось в 1993 году, в худший год эпидемии СПИДа. Следует помнить, что тогда показатель снизился лишь за один год. Однако после подсчёта и публикации данных за 2016 год мы увидели снижение ожидаемой продолжительности жизни два года подряд. До этого последнее двухлетнее снижение происходило в 1962–1963 годах во время вспышки гриппа.

В 2015 году ожидаемая продолжительность жизни снизилась, а в 2016 году эта тенденция продолжилась, при этом число смертей от передозировки удвоилось. После объединения данных за 2017 год мы, возможно, увидим уникальный для истории США случай снижения ожидаемой продолжительности жизни три года подряд.

Ещё более показательно, что основной причиной смерти в Америке были заболевания сердца. Однако благодаря совершенствованию лекарств и медицинской помощи число таких смертей перестало расти. В 2016 году впервые снижение смертности от заболеваний сердца больше не компенсировало влияние смертей от передозировки наркотическими веществами. Это один из признаков корреляции между ожидаемой продолжительностью жизни и опиоидным кризисом. Именно поэтому опиоидный кризис привлекает столько внимания: между ростом числа смертей, связанных с опиоидами, и снижением ожидаемой продолжительности жизни существует выраженная корреляция. Более того, все предыдущие случаи снижения ожидаемой продолжительности жизни были вызваны заболеванием или вирусом. Особенно тревожно, что сейчас продолжительность жизни снижается на фоне роста «болезней отчаяния».

Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) также отмечают, что большинство смертей, связанных с наркотическими веществами, приходилось на людей молодого и среднего возраста, а самые высокие показатели смертности от наркотиков наблюдались среди людей в возрасте от 25 до 54 лет. Хотя опиоиды составляли значительную долю — фактически большинство — смертей, показатели алкогольной зависимости, самоубийств и передозировок другими наркотическими веществами также существенно выросли.

Эпидемия передозировок опиоидами

Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) сообщили, что опиоиды, включая фентанил, героин и рецептурные обезболивающие, стали причиной смерти более 42 249 человек в 2016 году . Это больше, чем за любой предыдущий год наблюдений, и на 28% превышает показатель 2015 года. В 2016 году число смертей от передозировки опиоидами было в пять раз выше, чем в 1999 году. Пятью штатами с самыми высокими показателями передозировок были Западная Виргиния, Огайо, Нью-Гэмпшир, Пенсильвания и Кентукки, однако существенный рост смертности от передозировки наркотиками произошёл в 26 штатах.

С 2014 по 2015 год число людей, умерших от передозировки синтетическими опиоидами, выросло до 9 500, а с 2015 по 2016 год более чем удвоилось — до 19 400. Число смертей от героина увеличилось на 20%, а от других обезболивающих — на 14%.

Эрик Эйр, лауреат Пулитцеровской премии 2017 года за журналистское расследование, отправился в Западную Виргинию, чтобы выяснить, насколько серьёзной стала проблема наркотиков. В итоге он показал общенациональный кризис в меньшем масштабе. Две фармацевтические компании поставили 20,8 миллиона опиоидов за последнее десятилетие , что выглядит возмутительно, учитывая, что население этого небольшого города в Западной Виргинии составляло 2 900 человек. За десять лет две аптеки распределили 10 миллионов таблеток гидрокодона и 10 миллионов таблеток оксикодона.

Проблемы с наркотиками и экономика

Соединённые Штаты тратят на медицинскую помощь больше денег, чем большинство других стран мира. Опиоидный кризис показывает, что система не работает. Проблема заключается не в объёме финансирования, а в предоставляемой медицинской помощи или её отсутствии.

Опиоиды представляют проблему с 1990-х годов, а история их способности вызывать зависимость началась гораздо раньше. Сначала утверждалось, что опиум не вызывает зависимости и лечит алкоголизм. Когда выяснилось, что это неправда, появился морфин, который, как утверждалось, лечил зависимость от опиума и сам не вызывал зависимости. Затем та же история повторилась с героином, после него — с метадоном и так далее.

На протяжении столетий специалисты утверждали, что опиаты не вызывают зависимости, а способы борьбы с ними создают всё больше проблем. Например, повышение цен на опиаты не помогает, поскольку вынуждает людей с зависимостью переходить на более сильные уличные наркотики. Некоторые страховые полисы больше не покрывают более безопасные обезболивающие, но покрывают более дешёвые опиаты с более высоким риском зависимости.

Оценки экономического воздействия опиатов различаются, однако Совет экономических консультантов (CEA) считает общие издержки гораздо более высокими и оценивает экономическую стоимость опиоидного кризиса в 2015 году в 504 миллиарда долларов.

Иными словами, проблема находится в критическом состоянии и остро нуждается в действиях и решении.