Metanfetamina e síndrome de abstinência pós-aguda (PAWS)

Por sua forte ação, a metanfetamina causa extrema dependência. Na verdade, muitas pessoas desenvolvem dependência após usá-la apenas algumas vezes. No entanto, desenvolver dependência de metanfetamina não significa que alguém tenha de viver assim para sempre. Muitas pessoas se recuperaram dessa dependência e hoje vivem em sobriedade, livres dela. Ainda assim, o caminho nem sempre é fácil. É preciso desejar a sobriedade de verdade. Quando você para de usar metanfetamina, provavelmente apresenta sintomas de abstinência. Eles começam de 1 a 2 dias após o último uso da droga e podem persistir por mais de um mês. Depois de 30 a 40 dias, a maioria das pessoas que deixou de usar metanfetamina se sente muito melhor. Algumas, porém, desenvolvem uma condição chamada síndrome de abstinência pós-aguda (PAWS).

O que é PAWS?

A síndrome de abstinência pós-aguda, também conhecida pela sigla PAWS, é exatamente o que o nome sugere. Também chamada de abstinência prolongada, a PAWS ocorre quando pessoas que deixaram uma dependência, inclusive de álcool, apresentam sintomas de abstinência muito tempo depois de interromper o uso da substância. Em geral, quem passa pela PAWS vê os sintomas de abstinência voltarem entre 4 e 8 semanas após a desintoxicação. A PAWS pode durar de vários meses a um ano inteiro, e os sintomas podem surgir, voltar e desaparecer várias vezes ao longo desse período. Para quem tem PAWS, a sensação pode ser a de uma montanha-russa de sintomas de abstinência: por algum tempo, não há sintoma algum; depois, durante semanas, podem aparecer todos os sintomas de uma vez.

Quais fatores aumentam o risco de PAWS?

Nem todas as pessoas que deixaram de usar metanfetamina passam pela PAWS. No entanto, ela também não é incomum. Há vários fatores que podem aumentar o risco de desenvolver PAWS.

• Tipo de droga usada: pessoas que fazem uso abusivo de substâncias como álcool, opioides, benzodiazepínicos, cocaína e metanfetamina têm maior probabilidade de apresentar PAWS.

• Por quanto tempo a metanfetamina foi usada: quanto mais tempo você usou metanfetamina, maior é a probabilidade de ter PAWS. Por exemplo, uma pessoa que fez uso abusivo da droga por alguns meses tem bem menos chance de apresentar PAWS do que alguém que a usou durante vários anos.

• Quantidade de metanfetamina usada: se você cheirava, fumava ou injetava uma grande quantidade de metanfetamina a cada uso, pode apresentar PAWS. Isso acontece porque seu corpo se tornou rapidamente dependente de uma quantidade considerável da droga. Quando essa substância é retirada do organismo, as funções corporais podem levar mais tempo para voltar ao normal.

• Frequência de uso da metanfetamina: se você usava metanfetamina com frequência, pode ter maior risco de PAWS. Quanto mais vezes uma droga é usada, mais o corpo passa a depender dela. Assim, os sintomas de abstinência demoram mais para desaparecer por completo, e a probabilidade de PAWS aumenta.

• Genética: sua composição genética pode influenciar tanto a probabilidade de desenvolver dependência de metanfetamina quanto a de apresentar PAWS.

• Saúde mental: muitas vezes, pessoas que usam metanfetamina também enfrentam problemas de saúde mental não relacionados, como depressão, ansiedade e transtorno bipolar. Se você tem algum problema de saúde mental, corre maior risco de apresentar PAWS. Isso acontece porque você pode ter maior propensão ao estresse, o que pode levar tanto a uma recaída quanto a sintomas prolongados de abstinência.

Sintomas da PAWS

Então, o que é exatamente a PAWS? Seus sintomas são basicamente os mesmos da abstinência comum de metanfetamina. No entanto, eles voltam em uma fase mais avançada da sobriedade e são mais intensos. Alguns sintomas da PAWS são gerais, enquanto outros são específicos da substância usada. Estes são alguns sintomas comuns entre pessoas que deixaram de usar metanfetamina:

• Oscilações de humor

• Hostilidade

• Anedonia: anedonia é a incapacidade de sentir prazer. Isso ocorre porque o uso de metanfetamina provoca a liberação de determinados neurotransmissores e, com o tempo, a pessoa pode passar a se sentir bem apenas ao usar a droga. Assim, alguém com PAWS pode não sentir prazer em atividades que normalmente seriam prazerosas, como seus hobbies favoritos ou relações sexuais.

• Problemas cognitivos: esses problemas incluem dificuldade de concentração, incapacidade de pensar com clareza e dificuldade para se lembrar de pessoas, lugares ou coisas.

• Fadiga

• Ansiedade

• Depressão

• Desejos intensos de usar a droga

• Estresse: um sintoma comum da PAWS é a tendência a ficar sob estresse diante de situações mínimas. Isso acontece porque o uso de metanfetamina reduz a tolerância da pessoa ao estresse, fazendo com que ela fique muito estressada, muito rápido e por motivos pequenos.

• Problemas de sono: esses problemas podem incluir sono agitado e insônia.

• Comprometimento das funções executivas: um sintoma da PAWS especialmente problemático para pessoas que deixaram de usar metanfetamina é o comprometimento das funções executivas. Durante a PAWS, funções como controle dos impulsos e das emoções, planejamento e organização ficam prejudicadas.

A PAWS é normal?

Embora nem todas as pessoas que deixaram de usar metanfetamina apresentem PAWS, ela é uma parte normal do processo de sobriedade. A PAWS é diferente da abstinência aguda, vivenciada pela maioria dessas pessoas nas primeiras semanas de sobriedade. Enquanto a abstinência aguda envolve principalmente sintomas físicos, a PAWS envolve sobretudo sintomas psicológicos. A PAWS não é incomum, mas pode se manifestar de maneira diferente em cada pessoa. Nem todo mundo que passa por ela apresenta todos os sintomas da lista acima.

Como enfrentar a PAWS

Embora não seja possível evitar a PAWS, há várias maneiras de enfrentá-la. Se você está passando por isso, saiba que não está sem recursos. Experimente algumas destas dicas para tornar mais fácil esse período de enfrentamento:

• Procure ajuda profissional: os sintomas da PAWS podem ser difíceis demais para enfrentar sem ajuda. E não há problema nisso! É por isso que existem centros de reabilitação e profissionais de aconselhamento.

• Participe de um programa de 12 passos: programas de 12 passos são maneiras eficazes e confiáveis de se manter sem usar metanfetamina. Eles ensinam como enfrentar os sintomas da PAWS e também oferecem uma rede de apoio formada por pessoas que sabem exatamente o que você está vivendo.

• Substitua o uso de metanfetamina por hábitos saudáveis: quando você para de usar metanfetamina, de repente passa a ter muito mais tempo disponível. No entanto, isso pode intensificar o desejo de usar a droga ou os sintomas da PAWS. Em vez de permanecer com essas sensações, substitua o uso de metanfetamina por hábitos saudáveis, como fazer exercícios, participar de reuniões de 12 passos, alimentar-se bem e passar tempo com amigos e familiares.

• Identifique os gatilhos emocionais: gatilhos emocionais podem agravar os sintomas da PAWS. Se você conseguir identificá-los, poderá evitá-los e, assim, aliviar os sintomas.

• Tenha paciência: a paciência é fundamental para superar os sintomas da PAWS. Lembre-se de que ela não dura para sempre, assim como os sintomas da abstinência aguda de metanfetamina também não duraram.

Infelizmente, a PAWS é uma das principais causas de recaída entre pessoas que deixaram de usar metanfetamina. Não deixe que isso aconteça com você! Embora os sintomas possam parecer insuportáveis, lembre-se de que você é capaz de superar esse momento. Talvez você não acreditasse que conseguiria parar de usar metanfetamina, mas conseguiu! Da mesma forma, pode achar que não vai superar a PAWS, mas vai. Lembre-se de que ela não dura para sempre. Pessoas que conseguem parar de usar metanfetamina por tempo indeterminado demonstram uma força imensa.