Efeitos colaterais da cocaína

Para entender a cocaína, precisamos entender a dopamina.

O que é dopamina?

A dopamina é uma substância química transmitida de uma célula nervosa a outra, os neurônios. Ela é conhecida por provocar prazer, mas o prazer não se limita a sentir-se bem: existem várias “recompensas” que despertam essa sensação, como aprender.

A importância da dopamina na dependência

Entender como a dopamina funciona é extremamente importante para compreender como uma dependência se desenvolve. A dopamina é responsável por duas funções essenciais no cérebro que, no fim, geram um comportamento.

1. Cria motivação

2. Cria um sistema de recompensa

Quanto ao primeiro ponto, a dopamina estabelece um limiar para que você inicie uma ação, ou seja, gera motivação. Quanto mais dopamina uma ação proporciona, menos motivação é necessária para realizá-la. Assim, se uma atividade produz níveis elevados de dopamina, como os exercícios físicos, sua disposição para realizá-la aumenta. Além disso, quanto mais dopamina é liberada, maior é sua atividade motora e mais impulsivo você fica. A impulsividade é uma consequência da motivação. O cérebro sabe que a produção de dopamina será alta e, por isso, não exige tanto “pensamento” para realizar a ação.

O segundo ponto é consequência do primeiro. Como você se sente motivado a iniciar a ação, a dopamina também provoca uma forma de condicionamento. Em outras palavras, o cérebro ensina o corpo sobre o que esperar e cria um sistema de recompensa.

Esses dois elementos criam um apetite: a motivação para obter uma recompensa. Caso isso ainda não esteja claro, trata-se da vontade ou do desejo de alcançar o mesmo efeito; um hábito; uma dependência. Pelo lado positivo, é por isso que se exercitar fica mais prazeroso quanto mais você pratica. Por outro lado, é por isso que uma droga como a cocaína pode causar uma condição debilitante e difícil de interromper.

Como a cocaína funciona

Normalmente, a dopamina é transmitida de um neurônio, ou célula nervosa, a outro. Durante essa transmissão, ela produz uma sensação de prazer, mas isso não dura muito porque o cérebro recicla a dopamina em vez de deixá-la permanecer ali. Assim, ela pode ser usada mais tarde. Para você, isso significa que, ao ver um comercial de uma refeição deliciosa, inicialmente sente vontade de comê-la… mas essa vontade passa e você consegue seguir em frente.

Quando você usa cocaína, porém, essa “reciclagem” não acontece. A dopamina permanece entre os dois neurônios e mais dopamina continua sendo enviada, como ocorreria normalmente. Isso resulta em um acúmulo da substância. Usando o mesmo exemplo, a vontade de comer a refeição exibida na tela não diminui, mas aumenta. O desejo de sair e obtê-la fica mais forte.

Efeitos da cocaína a curto prazo

Os efeitos a curto prazo incluem:

• Sensibilidade extrema ao toque, ao som e à visão

• Euforia ou felicidade intensa

• Paranoia

• Oscilações de humor

• Aumento da irritabilidade

• Dores de cabeça

• Convulsões

Alguns efeitos colaterais têm maior probabilidade de ocorrer do que outros, dependendo de como a cocaína é consumida. Por exemplo, HIV e hepatite são efeitos colaterais comuns quando ela é principalmente injetada, enquanto a deterioração intestinal é mais comum quando a cocaína é ingerida.

Efeitos da cocaína a longo prazo

Assim como os efeitos a curto prazo, os efeitos a longo prazo variam de acordo com a forma de cocaína consumida. Embora muitos sintomas sejam reversíveis, outros não são. Por isso, é importante procurar ajuda se você perceber que existe um problema. Alguns efeitos a longo prazo incluem:

• Infarto

• Doença cardíaca

• Acidente vascular cerebral

• Danos cardiovasculares

• Danos ao nariz (se aspirada)

• Danos à boca (se fumada/ingerida)

• Tosse crônica (se fumada)

• Pneumonite eosinofílica (pulmão de crack)

• Maior risco de infecção

• Danos gastrointestinais

• Necrose intestinal

• Colite isquêmica

• Úlceras

• Danos ao fígado

• Danos aos rins

• Rabdomiólise

• Danos cerebrais

• Convulsões

• Atrofia cerebral

• Vasculite cerebral

• Hiperpirexia

• Mini-AVCs

• Desenvolvimento de transtornos de humor

• Disfunção das habilidades motoras

• Maior risco de demência

Os danos cardiovasculares são um dos principais efeitos a longo prazo. Eles podem ser extremamente debilitantes e afetam as pessoas que usam cocaína, independentemente da forma de consumo. A cocaína provoca vasoconstrição e, ao mesmo tempo, aumenta a pressão arterial. Isso significa que o sangue é bombeado mais rapidamente, mas passa por canais mais estreitos. Como resultado, coágulos podem se formar e ser levados ao coração, aos pulmões ou ao cérebro, causando embolia pulmonar, acidente vascular cerebral ou morte. Isso também pode causar arritmia cardíaca, taquicardia, infarto do miocárdio e morte.

Recursos

• Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas

• WebMD