15 mitów o uzależnieniu

Uzależnienie to skomplikowany temat, w dużej mierze przez dezinformację, a czasem po prostu przez nieaktualne informacje. Weźmy na przykład słowo „alkoholizm”. Jako termin jest równie nieprecyzyjne, co szerokie. Laicy używają go jako worka na uzależnienie od alkoholu, nadużywanie alkoholu i zależność alkoholową — a to mogą być różne objawy. Ktoś, kto jest uzależniony fizycznie od alkoholu, będzie miał objawy odstawienia, a ktoś, kto nadużywa alkoholu, może ich nie mieć, ale świadomie pije dalej mimo kolejnych negatywnych skutków.

Nawet środowisko medyczne ma trudność z uzgodnieniem, jak diagnozować problem alkoholowy — Stany Zjednoczone i Wielka Brytania przez jakiś czas się w tym różniły. Jeszcze w ciągu ostatnich pięciu lat Diagnostyczny i statystyczny podręcznik zaburzeń psychicznych (DSM) połączył dwa typy (zależność alkoholową i nadużywanie alkoholu) pod wspólnym parasolem zaburzenia związanego z używaniem alkoholu (AUD). Samo AUD ma trzy poziomy nasilenia w zależności od kombinacji objawów, ale odbiegam od tematu.

W miarę jak badania idą do przodu, uzależnienie jest coraz gorzej rozumiane przez szeroką publiczność, więc oto 15 największych mitów o uzależnieniu.

1. Uzależnienie to wybór

Z łatwością pierwsze miejsce na tej liście, bo tyle osób uzależnionych słyszy od niepoinformowanego laika pytanie: „Dlaczego po prostu nie przestaniesz?”

Zaburzenie związane z używaniem alkoholu to przewlekła, nawracająca choroba.

Genetyka ma znaczenie, ale ważne jest też to, że plastyczność mózgu u każdego jest inna. Jedni wypiją kawę o 18:00 i nic nie czują, inni piją o tej samej porze i nie mogą zasnąć.

Uzależnienie od narkotyków przebudowuje twój mózg i wciska przycisk „natychmiastowej gratyfikacji”. Wiele substancji idzie o krok dalej i tłumi różne receptory w ośrodkowym układzie nerwowym, w tym te związane z bólem. To może wywołać zależność niemal od razu i sprawić, że potrzebujesz substancji, żeby funkcjonować, podobnie jak osoba nieuzależniona odczuwa głód. Stajesz się fizycznie i psychicznie zależny/a od substancji, a detoks i przywrócenie równowagi chemicznej w mózgu wymagają ogromnego wysiłku.

2. Osoby uzależnione zasługują na życie na ulicy

Tę myśl rzadko mówi się na głos, ale wiele osób uważa, że ktoś uzależniony mieszkający pod mostem doszedł do tego punktu przez styl życia, jaki prowadzi. To nieprawda. Nikt nie dorasta z marzeniem, żeby być osobą uzależnioną.

Spójrz na kryzys opioidowy. Opioidy to leki przeciwbólowe, z których wiele silnie uzależnia i dlatego wymaga recepty. Jeśli jednak zdrowa osoba ma wypadek samochodowy i dostaje leki przeciwbólowe, też może się uzależnić. Gorzej, gdy recepta wygasa (albo ubezpieczenie przestaje je refundować) i zaczynają się objawy odstawienia — wtedy szuka się alternatywy.

Ludzie, którzy biorą heroinę, prawie nigdy od niej nie zaczynają.

3. Osoby uzależnione pochodzą z mieszkań socjalnych

Zwykle osoby uzależnione lądują w przedziale niskich dochodów, bo nie są w stanie utrzymać pracy, płacić czynszu i jednocześnie finansować uzależnienia.

Ale żeby to obalić, wystarczy spojrzeć na People albo przeczytać biografię gwiazdy. Nie ma znaczenia, jaki masz poziom dochodów — i tak możesz cierpieć na uzależnienie, a wiele osób z tego powodu umiera.

4. Rehab sprawi, że będziesz czysty/a

Rehab to dobry początek, ale nie licz na to, że wyleczysz chorobę na całe życie w programie 30-dniowym.

Uzależnienie to przewlekła, nawracająca choroba — nie wirus, który sam przechodzi. Dla osób uzależnionych to 24-godzinna walka na przewidywalną przyszłość. Ośrodki rehabilitacyjne i kliniki pomagają ruszyć z miejsca na drodze do trzeźwości, ale do zdrowienia potrzeba znacznie większego systemu wsparcia. Potrzeba terapii, społeczności, mityngów i codziennej dyscypliny.

5. Musisz zejść na samo dno

Wiele osób uzależnionych faktycznie schodzi na samo dno, ale to nie znaczy, że muszą tam dotrzeć, żeby zobaczyć, że mają problem i potrzebują leczenia.

Samo dno zwykle odwraca życie osoby uzależnionej po prostu dlatego, że nie stać jej już na substancję, a kilka dni bez niej daje wystarczająco dużo jasności, żeby zauważyć problem. Niektórym osobom uzależnionym pomaga codzienna lista celów — wprowadza „długoterminowe” planowanie zamiast wciskać przycisk natychmiastowej gratyfikacji. To ma sens, bo u osób uzależnionych powtarza się schemat: to, co stoi na drodze do tych celów, to właśnie uzależnienie.

Dla jednych motorem, żeby zostać trzeźwym/ą, jest chęć spędzania czasu z dziećmi. Dla innych punktem zwrotnym jest to, że substancja zabiera życie przyjaciół.

Co więcej, jeśli jesteś przyjacielem kogoś, o kim wiesz, że cierpi, nie odwracaj wzroku, aż zejdzie na samo dno. Regularne przypomnienia pomagają.

6. Uzależnienie można wyleczyć

Nie. Po pierwsze, genetyka ma znaczenie, ale uzależnienia nie da się wyleczyć. Właśnie to przekonanie sprawia, że wiele osób zamienia jeden nałóg na inny. Jeśli jesteś uzależniony/a od alkoholu, nie będziesz w stanie wziąć jednego łyka wina i na tym poprzestać.

To powiedziawszy, z czasem łatwiej się tym zarządza. Uzależnienie wywołuje chemiczną nierównowagę w mózgu, w której „natychmiastowa gratyfikacja” wygrywa z jakimkolwiek planowaniem długoterminowym. A długoterminowe może znaczyć po prostu plan, żeby wieczorem pójść do sklepu.

Daniel Kahneman ujął to najlepiej w swojej książce, Pułapki myślenia. O myśleniu szybkim i wolnym. „Szybka” część mózgu to część impulsywna, ta od natychmiastowej gratyfikacji, która pomaga ci zjechać z drogi nadjeżdżającemu samochodowi. Wolna część to ta, która przy każdym zakupie bierze pod uwagę budżet albo decyzję, która wpłynie na resztę dnia. Ponieważ uzależnienie pozwala dominować stronie „szybkiej”, twój mózg potrzebuje równowagi. Na początku jest to trudne, ale im dłużej przywracasz równowagę, tym łatwiej.

To powiedziawszy, trzeba jeszcze rozprawić się z kolejnym mitem…

7. Zawsze będziesz osobą uzależnioną

To prawda, że uzależnienia nie da się wyleczyć, ale nie zawsze będziesz identyfikowany/a jako osoba uzależniona. Wiele osób z diagnozą choroby terminalnej zaczyna definiować życie przez tę chorobę. Stają się tym, kim są, przez chorobę, a tożsamość może być tak silna, że — jeśli cudem zostaną wyleczeni — wpadają w depresję; tożsamość, którą zbudowali, już nie istnieje, i zostają z pytaniem, co ze sobą zrobić — albo jak siebie zdefiniować.

Podobnie, choć uzależnienie to przewlekła, nawracająca choroba, o której nie można zapomnieć, nie musisz identyfikować się jako ćpun, osoba uzależniona albo alkoholik. Wiele osób traktuje to jako szansę, żeby zdefiniować siebie. Żeby nie identyfikować się jako „uzależniony”, tylko jako swoje imię. Na korzyść Anonimowych Alkoholików — świadomie czy nie — działa to w zdaniu otwierającym: „Nazywam się (tu imię) i jestem alkoholikiem.” Najpierw jesteś sobą, a dopiero potem swoją chorobą.

8. Będziesz mieć nawrót

Większość ludzi ma nawrót, a zaburzenie związane z używaniem alkoholu jest wręcz definiowane jako przewlekła, nawracająca choroba, ale to nie znaczy, że ty go będziesz mieć, ani że „nawrót” jest warunkiem, żeby zostać trzeźwym/ą.

Pogadaj w dowolnej społeczności trzeźwości albo przeczytaj dowolną historię trzeźwości, a znajdziesz całe spektrum myśli, gdy ktoś ma nawrót. U jednych pojawia się to po X dniach trzeźwości i błędne przekonanie, że dam radę „tylko trochę”. Oczywiście tak nie działa nasz mózg. Jeśli ktoś może uzależnić się od metamfetaminy po jednym razie, możesz być pewny/a, że osoba w zdrowieniu wróci prosto do poprzedniego stanu.

Inni spadają na dno nastroju. Nawet gdy życie idzie dobrze, siada im na ramieniu diabeł i szepcze, że są nic niewarci, że i tak nic nie osiągną, że potrzebują działki, żeby przetrwać. U niektórych robi się bardzo ciemno i myśli skręcają w stronę samobójstwa — tym bardziej potrzeba dużego, wielopoziomowego systemu wsparcia. Nie tylko telefonu do sponsora, ale mityngów społeczności, terapii jeden na jeden, wolnego na rehab, rozmów z przyjaciółmi, aplikacji trzeźwości i tak dalej.

Nawrót nie jest nieunikniony. To powiedziawszy…

9. Nawrót to porażka

Nawrót nie jest niczym niezwykłym i nie powinien być traktowany jako porażka. Samo rozpoznanie, że jest problem, to już wielka sprawa. Ile osób uzależnionych znalazło się na ulicy, wymieniając przysługi, żeby utrzymać uzależnienie, i nie zauważyło, jak głęboka stała się ich zależność?

Nawet jeśli masz nawrót, nie zaczynasz od zera. Przyznałeś/aś, że jest problem, i niezależnie od tego, czy za tobą 20 lat trzeźwości, rok czy tydzień — uczysz się. Rozpoznajesz wyzwalacz, który doprowadził do nawrotu, i dalej wiesz, jak go pokonać.

10. Nie da się ukryć uzależnienia

Niektórzy boją się samej myśli, że przyznają się do uzależnienia. Niektórzy alkoholicy czują, że wszystkie oczy są na nich, gdy znajomi chcą iść do baru albo kelner pyta, co wszyscy będą pić. Jeśli powiedzenie towarzystwu, że jesteś w zdrowieniu, to czuły punkt, są sposoby, żeby to ukryć.

Niektórzy używają wymówki „Dziś jestem kierowcą na trzeźwo” albo „Robię oczyszczanie organizmu”. Inni znajdują jeszcze bardziej kreatywne sposoby, żeby uniknąć zwykłych wymówek. Gdy kelner pyta, co chcesz pić, możesz zapytać, jakie mają whiskey, a gdy wymieni listę, zrobić minę i powiedzieć: „Nieważne, zostanę przy herbacie.”

11. Wszyscy będą cię oceniać

W przeciwieństwie do poprzedniego punktu niektórzy wolą świętować i otwarcie dzielić się życiem bez substancji. Dla wielu to świetny sposób, żeby zwiększyć swoją odpowiedzialność. Jeśli bijesz osiągnięcia i wrzucasz je do mediów społecznościowych, zawiedziesz też wiele osób, które śledzą twoją historię.

To powiedziawszy, większość osób w zdrowieniu nie przejmuje się tym, jak je widzą. Osoby, które nie są uzależnione, nie zrozumieją, jak trudno rzucić nałóg, bo u nich to nie wymaga żadnego wysiłku. Niektórzy argumentują (i argumentowali): „Nie nagradzam się żetonem za każdy dzień bez heroiny. Po prostu nie biorę heroiny” — ale dla nich to nie jest temat; nie wymaga wysiłku. Osoba uzależniona musi świadomie pracować każdego dnia, żeby się powstrzymać. Zwłaszcza na początku to trening umysłowy przez wszystkie godziny czuwania — a jeśli odstawienie powoduje bezsenność, może to być dosłownie 24 godziny.

Dziś większość ludzi nie ocenia osób uzależnionych, tylko je świętuje. Samo przyznanie się do problemu świadczy o charakterze i sile. A jeśli już mieliby cię oceniać za cokolwiek, pewnie nie będzie gorzej niż wtedy, gdy byłeś/aś na haju — po prostu wtedy nie byłeś/aś tego świadomy/a.

12. Możesz być funkcjonującą osobą uzależnioną

Jeśli jesteś uzależniony/a od substancji, racjonalne myślenie jest zaburzone. Wszystko służy zdobyciu kolejnej działki. „Racjonalne” myślenie nie wchodzi w grę. A jednak niektórzy — zwłaszcza alkoholicy — tkwią w dziwnym zawieszeniu: widzą, że biorą więcej, niż jest zdrowe, ale uważają, że inne osiągnięcia wystarczą, żeby usprawiedliwić dalsze używanie.

Na przykład osoba uzależniona może żyć od wypłaty do wypłaty, ale nadal utrzymywać pracę. Wtedy ogłasza się „funkcjonującym alkoholikiem”. To mit. Nie ma czegoś takiego jak funkcjonująca osoba uzależniona. Uzależnienie stawia cię w ogromnej niekorzystnej sytuacji i oznacza, że zawsze stoisz na krawędzi załamania. Niektórzy potrafią dzień w dzień wykonywać to samo zadanie, ale gdy jeden element rutyny się zmienia — na przykład przenoszą ich do innej kasy — tracą kontrolę. Gorzej, że fałszywe poczucie pewności, że są funkcjonującą osobą uzależnioną, zwykle kończy się burzliwym odejściem z pracy zamiast sygnałem, żeby szukać pomocy.

13. Tylko twarde narkotyki uzależniają

Narkotyki, alkohol, jedzenie i nawyki (hazard, pornografia) — wszystko to może uzależniać. Większość z nich karmi naszą natychmiastową gratyfikację; to program nagród nastawiony na siebie.

Jeśli do ośrodków przyjemności w mózgu podłączy się elektrody, szczury (i ludzie tak samo) będą się stymulować bez końca. W książce Davida Lindena, The Compass of Pleasure, opisuje eksperyment, w którym kobieta przestała dbać o higienę i widywać rodzinę, żeby dalej podkręcać stymulację. Nawet gdy prosiła znajomych, żeby zabrali jej pokrętło, nie potrafiła się oprzeć.

Znowu: uzależnienie tworzy chemiczną nierównowagę w mózgu. Zamiast widzieć cele długoterminowe, mózg dalej karmi się krótkoterminowymi, natychmiastowymi nagrodami. Ta część mózgu staje się coraz bardziej rutyną i nawykiem i coraz trudniej myśleć długoterminowo — a zaspokajanie krótkiej chwili staje się automatyczne. Choć genetyka odgrywa rolę u wielu osób uzależnionych, uzależnić może się niemal każdy.

14. Nie można się uzależnić od leków na receptę

Ten mit doprowadził do dzisiejszego kryzysu opioidowego. Leki na receptę należą do najbardziej uzależniających stymulantów, jakie można brać. Sytuacja stała się tak zła, że wielu stymulantów ośrodkowego układu nerwowego (OUN) nie przepisuje się, dopóki nie wyczerpie się wszystkich innych opcji.

Ten mit wyszedł od producentów leków i choć łatwo wskazać palcem na nich, winnych jest wiele stron, w tym lekarze i ubezpieczyciele — bo wiele firm ubezpieczeniowych refunduje tańsze, ale bardziej uzależniające leki zamiast mniej uzależniających odpowiedników.

15. Rehab będzie kosztować fortunę

Ośrodek rehabilitacyjny często wydaje się drogi na starcie… ale rzadko kosztuje więcej niż samo uzależnienie. Narzędzia takie jak aplikacja I Am Sober działają też jako kalkulator trzeźwości, w którym możesz podsumować, ile (średnio) szło dziennie na uzależnienie. Dzięki temu widzisz nie tylko, jak długo jesteś w trzeźwości, ale też ile pieniędzy udało się odłożyć — a wyniki często kończą się westchnieniami, „ooo” i „aaaa”.

W zależności od ośrodka 30-dniowy program może kosztować od 2000 do 25 000 dolarów. W formie jednorazowej kwoty wygląda to przytłaczająco. Wiele uzależnień potrafi kosztować ponad 100 000 dolarów rocznie.

W przypadku osoby uzależnionej od alkoholu weź przykład wyjścia do baru: 35 dolarów na drinki, 30 dolarów za Ubera do domu, 7 dolarów na impulsywny zakup w sklepie, 10 dolarów na fast food (bo nie gotujesz), 20 dolarów straconego wynagrodzenia przez spanie po kacu, 55 dolarów mandatu parkingowego, bo poprzedniej nocy trzeba było wracać Uberem z baru. To hipotetyczny scenariusz jednej doby, ale łączny koszt — przez alkohol — wyniósł 157 dolarów. To się szybko składa, a jeszcze nie liczymy strat z zgubionych lub zniszczonych rzeczy, kosztów wizyt na SOR-ze ani mandatów za jazdę pod wpływem.

Rehab nie jest tani, ale jest tańszy niż twoje uzależnienie i stanowi dobry pierwszy krok na drodze do zdrowienia.