Jakie są różnice między uzależnieniem a zależnością od narkotyków?

Uzależnienie i zależność to dwa różne rodzaje nadużywania substancji: uzależnienie od narkotyków jest raczej problemem psychologicznym, a zależność – raczej fizjologicznym. Można być zależnym od narkotyku, nie będąc uzależnionym, ale obie formy nadużywania substancji często dotyczą tej samej osoby.

Definicja uzależnienia

Uzależnienie było wielokrotnie redefiniowane – nawet w zależności od substancji – ale American Society of Addiction Medicine (ASAM) definiuje uzależnienie jako „pierwotną, przewlekłą chorobę układu nagrody, motywacji, pamięci i powiązanych obwodów mózgu”. Są tu kluczowe słowa, które pomagają odróżnić uzależnienie od zależności. Na początek „choroba”. Choroba to mocne słowo w społeczności osób z uzależnieniem od narkotyków, bo jedni zdecydowanie się z tym zgadzają, a inni nie (są też tacy, którzy uważają, że tę dychotomię trzeba zignorować); dlatego wiele instytucji medycznych nazywa uzależnienie zaburzeniem, np. zaburzeniem związanym z używaniem alkoholu (AUD) albo zaburzeniem związanym z używaniem substancji (SUD) – ale odbiegam od tematu.

Niezależnie od tego, po której stronie stoisz, słowo „choroba” jest ważne, żeby zrozumieć różnicę, bo w środowisku medycznym chorobę można wyleczyć, leczyć albo kontrolować. W uzależnieniu chodzi o zachowania kompulsywne wynikające z przeprogramowania układu nagrody w mózgu, ale coraz więcej dowodów pokazuje, że mózgi osób uzależnionych są predysponowane do uzależnienia. Dlatego Sally może wypić dziesięć drinków, obudzić się z kacem i nie pić aż do wesela kuzynki, a Ross nie potrafi przestać nawet wtedy, gdy wszyscy inni już skończyli.

Układ nagrody mózgu da się z czasem przeprogramować, ale właśnie ta predyspozycja sprawia, że osoby uzależnione mają nawroty i wracają do starych nawyków. Dlatego w uzależnieniu odpada „kontrolowanie”. Nie możesz być osobą uzależnioną i nauczyć się kontrolować używanie substancji; nie da się po prostu wypić „jednego drinka”. Ta sama zasada wyklucza „wyleczenie”, bo lekarstwem jest całkowita abstynencja; czyli: boli, gdy ruszasz ręką w tę stronę? To już tak nie ruszaj.

Skoro uzależnienie jest chorobą, oznacza to, że uzależnienia od narkotyków nie da się wyleczyć ani kontrolować, więc zostaje tylko leczenie. U osoby w zdrowieniu leczenie zwykle obejmuje dużą grupę wsparcia, spotkania, planowanie długoterminowych celów, spotkania, zmianę otoczenia i spotkania.

Definicja zależności

Jeśli przyjmiemy, że uzależnienie jest chorobą, zależność od narkotyków można traktować jako objaw albo zachowanie, które tę chorobę pomaga wywołać; tak jak papieros może spowodować raka płuc, zależność od narkotyków może prowadzić do uzależnienia.

Zależność od narkotyków to raczej reakcja fizjologiczna i zwykle widać ją, gdy narkotyku brakuje. Zależność zazwyczaj nie dotyczy osób, które szukają haju, tylko tych, które chcą czuć się normalnie. Osoby zależne od narkotyków zwykle nie traktują ich jako niezbędnej części życia, ale wyraźnie odczuwają ich brak.

Najczęstszym przykładem osób z zależnością od narkotyków są pacjenci, którzy biorą opiaty przeciwbólowo. Lekarze mogą przepisać opiaty po ciężkim wypadku albo dużej operacji, żeby złagodzić ból i przyspieszyć rekonwalescencję. Wielu pacjentów – zwłaszcza po długim leczeniu albo z chorobami przewlekłymi – potrzebuje jednak coraz większych dawek, bo organizm buduje tolerancję. Znowu: nie chodzi o to, żeby złapać haja, tylko o to, żeby organizm dalej czuł się normalnie.

W efekcie organizm buduje tolerancję i potrzebuje albo silniejszych narkotyków, albo większych dawek. Dlatego zależność często towarzyszy uzależnieniu albo do niego prowadzi. W pewnym sensie zależność od narkotyków można uznać za objaw „inicjujący” drogę do uzależnienia. Potrzeba silniejszych środków często prowadzi człowieka do nielegalnych narkotyków ulicznych i zwykle zamienia go w osobę uzależnioną.

Różnica między uzależnieniem od narkotyków a zależnością od narkotyków

Uzależnienie wynika raczej z problemu psychologicznego. Układ nagrody mózgu zostaje przeprogramowany, więc człowiek zaczyna myśleć o zażywaniu narkotyku tak, jak o jedzeniu – jako o czymś niezbędnym do przeżycia. Właśnie dlatego zachowanie osoby uzależnionej tak bardzo różni się od zachowania kogoś, kto jest zależny od substancji, ale nieuzależniony. Osoba uzależniona poświęci wszystko, żeby zdobyć swój narkotyk. Ryzykuje pracę, dom, bliskich i własne bezpieczeństwo, żeby go znaleźć i zażyć. Mózg zostaje przeprogramowany tak, że myśli, że potrzebuje narkotyku, żeby przetrwać.

Jeśli kiedykolwiek miałeś/aś do czynienia z kimś w trybie przetrwania, wiesz, że taka osoba staje się coraz bardziej drażliwa, agresywna i nieobliczalna; pomyśl o kimś „wściekłym z głodu”, tylko znacznie groźniejszym. Bez substancji osoba z uzależnieniem odczuwa objawy odstawienia i silną ochotę, żeby znów znaleźć i zażyć narkotyk.

Tymczasem ktoś, kto jest zależny od narkotyków, może mieć fizyczne objawy odstawienia (wymioty, bóle głowy, zawroty), ale nie ma trybu przetrwania osoby uzależnionej. Mózg nie mówi im, że bez narkotyku umrą – to ciało mówi, że odczuwają silny ból i dyskomfort, które uśmierzy tylko kolejna dawka. Wiele takich osób potrafi to opisać, w przeciwieństwie do osoby uzależnionej, która dosłownie nie jest w stanie myśleć o niczym innym.

Oba pojęcia często używa się zamiennie, ale różnice są wyraźne. Niestety najłatwiej je zauważyć dopiero wtedy, gdy osoby, których to dotyczy, bardzo cierpią. Na przykład ktoś z silną zależnością od narkotyków nie jest w stanie funkcjonować ani iść do pracy, jeśli nie weźmie dawki swojego środka. A ktoś uzależniony stracił pracę i odsunął bliskich, żeby podtrzymać nałóg.