Det første året i tilfriskning fra avhengighet

60 % av avhengige i tilfriskning får tilbakefall det første året. Det bør være forståelig. For avhengige, selv de med et sterkt støttesystem og medisinsk behandling, handler det ikke bare om å kutte en «vane» ut av livet, men om en livsstil. Det er som å rykke opp noen som alltid har bodd i varmt vær og flytte dem til Nordpolen. For avhengige blir rusmiddelet deres motivasjonen for å gjøre alt. Så venner, familie, jobber, hobbyer, alt blir et middel for å nå et mål; å tjene avhengigheten. Dette er viktig å forstå, fordi det til syvende og sist vil hjelpe dem som er i tilfriskning å overleve år ett, og forhåpentligvis videre gjennom resten av livet.

Dopamin, belønningssystem og rusmisbruk

På kort sikt påvirker rusmidler vanligvis sentralnervesystemet ved å dempe smerte, endre balanse og/eller motorikk og øke dopamin – blant annet. Dopamin bidrar imidlertid i en rekke funksjoner, og den fremste blant disse er motivasjon. Dopamin setter en terskel for handlinger som skal gjennomføres; med andre ord motivasjon. Dopamin gir nok «løft» til at du vil oppsøke en aktivitet eller oppnå samme effekt. Dette har også en læringseffekt, som betyr at det viser hjernen hvilken handling som utløser utskillelse av dopamin. Det dette gjør, er å skape en appetitt på dopamin og det som fikk det til å skilles ut.

Sett i et positivt lys er «lærings»-elementet ved dopamin det som hjelper folk å danne en sunn vane som sykling, jogging eller trening. På den andre siden opplever du imidlertid avhengighet av et rusmiddel med smertefulle konsekvenser.

Dette læringselementet ved dopamin påvirker hjernens belønningssystem. Hjernen vet nå hvilken handling som utløser mer dopamin, og vil oppsøke den. Etter hvert som belønningssystemet blir mer og mer skjevt gjennom fortsatt bruk av rusmiddelet, forbinder ikke lenger avhengige det foretrukne rusmiddelet sitt som en «forkjærlighet», men som en «nødvendighet»; ikke lenger et ønske, men en trang; ikke lenger en vane, men en avhengighet.

Mange rusmidler bremser enten gjenutskillelsen av dopamin eller pumper så mye inn i systemet at du aldri er uten det særlig lenge. Dette kan få en avhengigs belønningssystem til å komme så langt på avveie at de kan tro at rusmiddelet er like nødvendig som vann. Dette er det som gjør det første året så vanskelig for en avhengig i tilfriskning. Det handler ikke bare om å slutte med et rusmiddel, det handler om å leve med noe du har lært hjernen at den umulig kan leve uten.

År ett i tilfriskning fra avhengighet

De fleste søker hjelp hos behandlingsinstitusjoner for å starte tilfriskningsprosessen. Dette er vanligvis på egne sentre i 30 dager, med programmer som strekker seg til 90 dager (ikke nødvendigvis på selve senteret, men i terapi, møter og så videre). Disse 30 dagene er svært nyttige for å komme gjennom abstinensen, siden opioider, narkotika og alkohol vanligvis gir abstinenssymptomer på én måned eller mindre.

Likevel, selv etter at de fysiske og psykiske abstinenssymptomene har gitt seg, fortsetter trangen å være et problem. Mange avhengige i tilfriskning sliter med trang fordi hjernen er omprogrammert til å bli motivert av umiddelbare belønninger. Derfor kan en avhengig i tilfriskning som begynner å tenke på den livslange forpliktelsen til edruelighet, bli overveldet og føle håpløshet – begge deler er gule flagg for et nært forestående tilbakefall. Dette er også grunnen til at en nylig edru avhengig kan se en milepæl på ett år og bli motløs. Her er derfor 7 ting du kan gjøre (og være bevisst på) i løpet av det første året med edruelighet.

1. Godta en 24-timers kamp

I stedet for å tenke på «hvor langt du har igjen», fokuser på dagen foran deg. Det er ikke et liv eller engang ett år, det er én dag. Kom deg gjennom én dag, så har du oppnådd edruelighet. Gjenta det neste dag og dagen etter.

På mange måter er metoden bak edruelighet den samme som når du tar fatt på en hvilken som helst stor oppgave. Målet er aldri å tenke på «sluttproduktet», men å gjøre små oppgaver som hver dag jobber mot det målet. John Steinbeck er blitt berømt sitert som en forfatter som bare skrev 1 side om dagen (og mange av romanene hans er på flere hundre sider). Ikke tenk på å skrive en roman på tusen sider, fokuser på én side.

1. Feir milepæler

Milepælene blir større etter hvert som tiden går, men feir den første dagen med edruelighet; den andre; den tredje; den første uken. Disse feiringene er ikke bare enkle motivasjonstaktikker, men de kan hjelpe mot kløen etter øyeblikkelig belønning som har gnagd i hjernen din. Nå omprogrammerer du aktivt hjernen til å respondere positivt på vedvarende edruelighet.

1. Finn morsomme aktiviteter

Bli med i idrettslag, bli med i fantasy-sportligaer, sett av tid til å lese eller spille dataspill. Finn måter å drive med lekne aktiviteter på. Edruelighet vil ha mange oppturer og nedturer, og hvis det alltid føles som jobb, blir du ikke motivert til å lykkes, så finn tid til å ha det gøy. Det kan være med eller uten andre mennesker, bare finn aktiviteter som krever liten innsats og gir deg ekte tilfredsstillelse.

1. Varier møtene dine

Det som er flott med møter, er at de hjelper deg å danne en ny rutine. Du må innrette deg etter andres timeplan, og særlig hvis du har satt opp flere møter på én dag, vil du merke at du er for opptatt til å gi etter for trangen. I tillegg, ved å besøke ulike møtesteder, utvider du støttenettverket ditt og sørger for at du har reserveløsninger hvis det primære stedet av en eller annen grunn stenger.

1. Fokuser på deg selv

Dette er viktig fordi avhengighet ligner på at noen andre tar kontroll over hjernen din og kjører deg rundt. Fokuser på helsen din og selvforbedring, selv om det betyr å gjøre noe som ellers ville vært et sosialt feiltrinn. Hvis du for eksempel har kjøpt billetter til en konsert du har gledet deg enormt til, men vet at konsertmiljøet er en trigger, så dropp showet. Hvis en venn inviterer deg til å være med i bryllupsfølget, men du er redd for tilbakefall, er det greit å trekke deg. Ikke sett andre foran deg selv. Selv om det er et snev av skyld, vil det være ingenting sammenlignet med hva et tilbakefall vil gjøre med deg og forholdet deres til deg.

1. Kom i kontakt med følelsene

Så mange rusmidler bedøver sansene våre, og når du går gjennom abstinens, kommer du garantert til å oppleve mer enn noen få humørsvingninger. Ikke prøv å kontrollere dem, kjenn på dem. Finn ut hvorfor du føler det på en bestemt måte, hva som egentlig forårsaker det, og hva du kan gjøre med det.

1. Se tilbake på fortiden

Du trenger ikke å kritisere, skamme eller gi deg selv skyldfølelse. Men i det første året med edruelighet, når du har tunge dager, se tilbake og tenk over hva som brakte deg hit. Hvorfor valgte du å bli edru? For mange er det dette som leder dem til det velkjente sitatet: «Min verste edru dag er likevel bedre enn min beste fulle dag.»