재발했어요. 이제 어떻게 하죠?

끊고 있었는데 다시 사용했습니다

알코올이든 약물이든 포르노든, 그 사이의 무엇이든 끊고 있었다면, 핵심은 예전에 끊고 있었다는 점입니다. 문제를 알아차렸고, 그것이 삶에 일으킨 어려움도 알았습니다. 그래서 더 나아지기로, 곧 끊고 그 상태를 지키는 것을 다짐했습니다. 끊은 상태를 지키려고 싸웠습니다. 하지만 다시 마시거나, 다시 사용하거나, 둘 다 했습니다. 한마디로 재발한 것입니다.

그리고 정말 힘듭니다. 죄책감, 부끄러움, 창피함을 느낍니다. 취한 채로 문자를 보냈을 수도 있고, 끊고 지내는 여정을 주변에 나눠 오다가 갑자기 재시작이 필요하다는 걸 깨달았을 수도 있습니다. 굴욕적이고 아픕니다. 머리는 욱신거리고, 얼굴은 땀으로 젖고, 온몸이 끈적하며, 위는 이 독을 몸 밖으로 내는 방법이 두 가지뿐이라는 걸(그리고 둘 다 쓸 거라는 걸) 자꾸 일깨웁니다.

하지만 지금 여기 살아 있으면서 이 글을 읽고 있다는 것은, 끊은 상태를 지키기에 좋은 자리에 있다는 뜻입니다. 사실을 살펴보겠습니다.

재발에 관한 사실

1. 중독이 있는 사람의 90%가 첫해에 재발합니다

실제 통계는 1989년에 진행된 연구(그래서 다소 오래된 자료입니다)에서 나온 것으로, 미국 국립 알코올 남용 및 알코올중독 연구소가 수행했습니다. 그렇기는 해도, 치료사와 이야기하든, AA나 NA 모임에 참석하든, 온라인에서 이야기를 나누든, 한 번도 재발하지 않은 회복 중인 사람을 찾기는 쉽지 않습니다.

혼자가 아닙니다. 회복 중인 동료를 마주하는 것이 두렵다면, 더 깊이 유대할 기회로 삼으세요. 재발하는 것과 다시 끊기로 결심하는 것은 다릅니다. 재발은 흔하지만, 가볍게 여겨도 된다는 뜻은 아닙니다. 다만 이것이 당신만의 일이 아니라 누구에게나 일어난다는 점을 인정하고, 포기하지 마세요.

2. 중독이 있는 사람에게 “평범함”은 낯섭니다

우리 의 중독은 버팀목입니다. 모든 일이 잘 풀릴 때도 재발하는 이유가 바로 이겁니다. 좋은 직장, 건강한 몸, 사랑하는 가족까지, 모든 것을 가질 수 있습니다. 문제는, 이런 것들이 평범하지 않다는 점입니다. 기분이 좋아도, 그저 다르다는 이유만으로 불편하게 느껴질 수 있습니다. 술이나 마약은 뒤틀린 “안심 담요”입니다. 익숙한 마음 상태로 데려갑니다. 자제력이 없어서가 아니라, 낯선 평범함 속에서 익숙한 것을 찾은 것입니다.

3. 문제는 달라지지 않았습니다

이 부분은 매우 중요합니다. 도움이 된다면 “재발”을 문제의 원인보다는 증상으로 보세요. 약물이나 알코올 사용이 삶에 남긴 문제 때문에 끊기로 결심한 것입니다. 재발한다고 문제가 해결되지 않고, 끊기로 한 이유도 달라지지 않습니다. 오히려 재발은 결심을 더 굳혀 주어야 합니다. 자신을 탓하지 말고, 실수를 인정하고, 성장하세요.

재발했어요. 이제는 무엇을 해야 할까요?

사실을 살펴보았으니, 앞으로 할 수 있는 일을 정리해 보겠습니다. 당연히 가장 중요한 것은 끊고, 끊은 상태를 지키며, 재발 가능성을 낮추는 것입니다. 재발에서 살아남았다는 점에서 당신은 특별한 자리에 있습니다. 그렇게 운이 좋지 않은 사람도 많습니다. 가장 먼저 해야 할 일은 재발이 얼마나 심각했는지 가늠하는 것입니다.

다시 말하지만, 이것은 재발을 가볍게 보려는 것이 아닙니다. 어떤 재발이든 자기 점검을 불러일으켜야 합니다. 다만 주말의 순간적인 약함과 지난주의 폭음은 상당한 차이가 있습니다. 후자라면 재활에 가는 것이 최선의 선택일 수 있습니다. 클린해지고, 건강한 삶의 토대를 놓으세요. 전자라도 재활이 나쁜 선택은 아니지만, 필수는 아닐 수 있습니다. 어느 길을 택할지 가늠한 뒤에는 다음 단계를 따르세요.

1. 자신을 용서하세요

자신을 자책하는 일을 멈추세요. 스스로 계속 쓰러뜨리면 다시 일어설 수 없습니다. 재발은 실수이지만, 인간적인 일입니다. 다시 시도하는 한, 실수는 배움이 됩니다. 실수가 실패가 되는 때는 포기할 때뿐입니다. 이 과정을 함께 걸어 가겠습니다.

자신을 수치스럽게 여기는 일은 자기 파괴적인 생각만 불러옵니다. “나는 좋은 것을 누릴 자격이 없다”는 생각입니다. 이런 생각은 스트레스와 불안을 키우고, 다른 사람으로부터 고립되게 하며, 우울증으로 이어질 수 있습니다. 자기 자비를 실천하는 것은 끊은 상태를 지키는 일의 일부입니다.

2. 트리거를 살펴보세요

한때 “유혹”을 뜻하는 한자가 “위험”과 “기회”의 조합이라는 믿음이 있었습니다. 이는 널리 퍼진 서구의 오해이지만, 중독이 있는 우리에게는 그래도 잘 들어맞습니다. 끊고 나면 트리거(아는 사람, 놓인 환경, 하루 일과)를 기록합니다. 하지만 마주칠 모든 트리거를 미리 예상하지는 못했을 수 있습니다.

사용하고 싶은 유혹은 위험 더하기 기회입니다. 예를 들어, 끊은 지 4개월 만에 옛 친구에게서 술집에서 만나자는 연락이 갑자기 오면, 재발의 기회를 부르는 셈입니다. 알려지지 않았지만 위험한 상황을 피할 선견이 있다면 트리거를 통제할 수 있습니다. 어떤 상황에서든 건강을 먼저, 끊은 상태를 먼저 두세요.

3. 계획을 세우세요

끊은 상태를 지키려는 노력을 두 배로 하세요. 좋은 소식은, 이미 한동안 끊고 지냈으니 자신에게 무엇이 맞는지 알고 있다는 점입니다. 예를 들어, 헬스장에 있을 때는 약물이 생각나지 않는다는 걸 깨달았다면, 그 러닝머신에서 더 많은 시간을 보내세요.

재활에서 나와 이미 상황을 잡고 있다고 생각하는 것은 이해할 수 있습니다. 다만 여기에 꼭 맞는 비유가 있습니다. 중독은 화장실 수도꼭지를 틀어 놓은 채 집을 비우는 것과 같습니다. 싱크대가 넘치고, 화장실을 채우고, 복도를 흘러 계단을 타고 내려가 벽을 흠뻑 적십니다. 끊기로 선택하면 수도꼭지는 잠그지만, 집은 여전히 수해를 입고 있습니다. 계단을 뜯고, 카펫을 걷어 내고, 벽을 갈아야 합니다. 일입니다.