클린하고 맑아지는 법

약물이나 알코올(또는 둘 다) 중독은 사람이 겪을 수 있는 가장 힘든—정말이지, 삶을 무너뜨리는—장애 중 하나입니다. 어떤 현명한 사람 이 이렇게 말한 적이 있습니다. “입에 샷건을 물고 방아쇠에 손가락을 걸고 있는데, 총기 금속 맛이 좋다.” 중독은 이겨 내는 것이 아니라, 회복 과정에서도 함께 살아가는 것입니다. 매일 그와 싸웁니다. 클린하고 맑아지는 것과 맑은 상태를 유지하는 것은 다릅니다. 중독을 어떻게 보든(질병, 장애, 맛있는 샷건), 완치는 없고 치료만 있습니다.

약물 중독자와 알코올 중독자는 혼자서는 이 일을 할 수 없다는 것을 깨달을 때까지는 보통 중독에 대한 도움을 받지 않습니다. 그래서 많은 친구와 가족이 사랑하는 사람을 재활이나 약물 치료 시설에 강제로 보내 클린하고 맑아지도록 합니다.

재활은 보통 회복의 첫걸음입니다. 약물 중독자와 알코올 중독자가 금단을 견디도록 의료 지원을 받기 때문입니다. 하지만 약물과 알코올 남용의 신체적 영향이 가라앉고 나면, 길고 고되고 오래 이어지는 회복 과정이 비로소 시작됩니다. 치료 센터에서는 보통 치료나 상담을 통해 애초에 왜 약물과 알코올이 문제가 되었는지를 찾습니다. 그와 함께, 회복 중인 중독된 사람이 더 건강하고 약물 없는 삶을 만들 수 있도록 새로운 습관이 자리 잡습니다. 클린하고 맑아지기 시작하려면, 중독이 사람에게 (정신적으로도 신체적으로도) 어떤 영향을 주는지 이해하는 것이 중요합니다.

중독 이해하기

약물 의존과 약물 내성

보통 약물과 알코올 의존이 있는 사람에게는 내성도 있는 경우가 많습니다. 하지만 약물과 알코올 내성이 있는 사람이 반드시 그 물질에 의존하는 것은 아닙니다.

현재 중독은 장애로 여겨집니다. 이런 구분의 일부는 중독이 심리에 미치는 영향 때문입니다. 예를 들어 만성 통증이 있어 그 통증을 조절하려고 마약성 진통제를 처방받은 사람은, 그 오피오이드에 신체 의존을—그리고 그 약물에 대한 신체 내성도—키우기 쉽습니다. 이런 사람은 「중독자」라는 범주에 들어가지 않습니다.

중독된 사람의 증상

어떤 물질에 정말로 중독된 사람은 그 약물을 사용해야 한다는 심리적, 그리고 아주 자주 신체적인 필요가 있습니다. 하루를 버티려고 그 약물을 원하고, 없으면 몸이 메스껍거나(심지어 아프기까지 하고), 굶주린 사람처럼 갈망을 느끼는 사람입니다. 이것이 중독된 사람에게 나타나는 증상입니다.

중독된 사람은 사용하는 약물에 신체적으로 중독될 수 있습니다. 이런 일은 주로 헤로인, 필로폰, 또는 오피에이트에서 일어납니다. 금단 증상의 범위는 가벼운 정도부터 생명을 위협할 만큼 심한 정도까지 다양합니다. 금단은 두통과 메스꺼움으로 시작해 환각, 심지어 발작으로 끝날 수도 있습니다. 이런 경우 중독된 사람은 클린하고 맑아지려면 무엇을 해야 하는지 알아도, 신체적으로는 그렇게 하지 못합니다. 도움 없이는 말입니다.

사람들이 물질에 신체적으로 중독되는 것은, 많은 약물이 도파민과 엔도르핀의 자연 수치를 높이기 때문입니다. 달리 말하면, 평소의 「좋은 기분」이 물질 남용으로 끌어올려지면, 평소의 「좋은 기분」은 그에 비해 나쁘게 느껴지기 시작합니다. 맑은 상태에서 실제로 「기분이 나쁠」 때가 그렇지 않았을 때보다 약 열 배는 더 힘든 이유도 여기 있습니다.

신체적으로 중독된 사람이 금단으로 힘들어하는 것은, 약물이 우리 몸이 자연적으로 생기는 화학물질을 과다 생성하게 만들기 때문입니다. 그 결과 물질 남용을 멈추면 이 화학물질의 생성이 크게 줄어듭니다—실제로는 정상으로 돌아가는 것인데도 말입니다—그 결과 몸은 제대로 기능하는 법을 모르고, 정상량을 받고 있는데도 이 화학물질에 「굶주리고」 있다고 생각합니다. 물질에 신체적으로 중독되어 있을 때 클린하고 맑아지기 어려운 여러 이유 중 하나가 바로 이것입니다.

중독된 사람은 신체적으로만 중독되는 것이 아니라, 정신적으로도 중독될 수 있습니다. 많은 사람이 심리적 중독으로 고통받습니다. 마음이 그렇게 다시 프로그래밍되어, 하루를 버티려면 자극제가 필요하거나 압박을 다루려면 알코올의 진정 효과가 필요하다고 느끼는 상태입니다.

클린하고 맑아지기 위한 치료 찾기

약물에 신체 의존이 생겼든 강렬한 갈망을 느끼든, 중독된 사람 대부분의 다음 단계는 회복 치료 시설입니다. 보통은 1주에서 90일(또는 그 이상)까지 이어질 수 있는 입원 센터입니다. 이런 센터는 병원의 무균 환경이나, 전형적으로 그려지는 낡은 요양원과는 다릅니다. 오히려 이런 재활 센터는 고급 리조트에 가장 가깝습니다. 중독의 황폐함에서 회복할 수 있는 안전한 공간입니다.

훈련된 의료진이 항상 시설에 상주하며, 중독 치료를 전문으로 합니다. 이는 치료 센터의 처음 며칠에서 가장 분명히 드러납니다. 그 며칠이 금단을 겪는 중독된 사람의 고통을 덜어 주기 때문입니다. 「해독」 과정은 금단의 고통을 완화하고 증상(가벼운 것과 심한 것 모두)을 관리합니다.

첫 단계가 끝나고 환자가 클린하고 맑아지면, 회복의 다음 단계가 시작됩니다. 대부분의 경우 이는 상담사나 치료사를 만나 문제의 뿌리, 즉 그 사람이 애초에 약물과 알코올에 기대게 된 이유를 찾는 것을 뜻합니다. 이 치료는 정해진 재활 기간이 끝난 뒤에도 얼마든지 이어질 수 있습니다. 외래가 되어 맑은 상태를 유지하는 지속 계획의 일부가 될 수 있습니다.

클린하고 맑은 상태 유지하기

"다음 단계가 언제나 가장 힘듭니다."

치료 센터를 나온 뒤의 다음 단계는 대체로 가장 힘듭니다. 혼자서 맑은 상태를 유지하는 일입니다. 재활을 떠날 때 예상해야 할 몇 가지가 있습니다.

1. 30일이 평생을 의미하지는 않습니다. 재활에서는 클린하고 맑아져 다시 약을 하고 싶다는 갈망을 단 한 번도 느끼지 않을 수 있지만, 그곳은 통제되고 새로운 환경입니다. 뇌가 약을 하는 곳이 아니라 클린해지는 곳으로 연결하는 장소입니다. 사회로 다시 들어가면, 다른 도시라 해도, 문화가 아주 다르고 그와 함께 유발 요인이 쏟아집니다.

2. 갈망은 찾아옵니다. 공정하지 않지만, 갈망은 찾아옵니다. 의식적이든 아니든, 일상에서 무언가가 일어나 약에 취했거나 술에 취했을 때의 강한 기억을 뇌에 불러일으킵니다. 그 기억은 너무 강해서, 삶이 좋은 자리에 있어도 중독을 떠올리게 하고, 뇌는 이번에는 더 잘 다룰 수 있다고 설득하려 합니다(스포일러: 그렇지 않습니다). 갈망을 예상하고, 건강한 방식으로 다룰 준비를 하세요.

3. 혼자가 아닙니다. 무엇보다, 혼자가 아니라는 것을 기억해야 합니다. 물질 남용과 알코올 중독은 아주 고립되는 경험입니다. 많은 사람이 재활을 나와, 앞으로 가야 할 길이 아직 얼마나 먼지를(평생) 보고 낙담합니다. 어떤 사람은 행복하게 나오지만, 그 기분은 금방 사그라들 수 있습니다. 특히 클린하고 맑은 하루하루를 성취로 인정하지 않으면, 특히 그 일을 알아봐 줄 지원 체계가 없으면 그렇습니다. 혼자가 아닙니다. 치료 센터의 또 다른 이점 중 하나는 약간의 동료애를 가지고 나온다는 점입니다. 어떤 사람에게는 그것이 모임을 다니기 시작하는 이유의 절반이기도 합니다. 동료든, 친구든, 가족이든, 당신을 아끼고 이정표를 축하해 주고 싶어 하는 사람들이 있다는 것을 잊지 마세요. 심지어 앱을 다운로드 하고 매일 클린하고 맑은 상태를 유지하도록 격려받을 수 있습니다.

우리는 모두 함께입니다. 문제가 있다는 것을 인정하는 것이 가장 먼저 해야 할 일입니다. 개인적이나 재정적 위기를 기다리지 말고, 문제를 알아차리고 도움을 받으세요.