アメリカ人の46%が依存症に苦しむ人を知っている

2017年8月に Pew Research Center が実施した最近の調査によると、アメリカ人の46%が「家族や親しい友人に、薬物依存症の人がいる、またはいた」と答えています。飲酒に関する衝撃的な統計だけを見ても、この結果は驚くことではありません。

2015年、National Survey on Drug Use and Health（NSDUH）では、 1,500万人 を超える米国の人がアルコール使用障害を抱えていることがわかりました（アルコール依存症はアルコール使用障害の一段階として含まれます）。

Pew Research Centerは、物質乱用が性別、人種、政治的立場の異なる人々にどのように影響しているかを調べるためにこの調査を行いました。その結果、 これらのグループの間に統計的に有意な差はありませんでした。これは、背景に関係なく誰もが身近に感じている問題です。だからこそ本当に注目すべきなのは、米国人口のほぼ半数が依存症に苦しむ人を知っているのに、依存症の人は今も孤立し、孤独で、落ち込んでいると感じ続けているという点です。

これは、多くの人が誰かが苦しんでいることを知りながら、どうすればよいかわからないということを示しているようです。

依存症の友人を助けるには

多くの人が直面する問題は、どう助けてよいかわからないこと、そしてより危険なことに、いつ助けるべきかわからないことです。依存症の人は「どん底」に落ちるまで助けられないという俗説がありますが、それは最も抵抗の少ない道です。Pew Researchの調査が示すように、これはよく選ばれる選択ですが、役には立ちません。2016年には薬物の過剰摂取による死亡が64,000人を超え、この数は2002年以降増え続けています（CDC Wonder）。薬物の過剰摂取による死亡数を考えれば、問題がさらに深刻になる前に向き合う方がよい選択です。

次に、依存症ではない人が理解すべきなのは、依存症は単に「やめる」だけの問題ではないということです。依存症ではない人の視点では、飲みたいときにいつでもやめられるかもしれません。しかし依存症の人の苦しみは違います。依存症の人にとって、それは物質を使うことだけでなく、それを渇望することであり、次にいつ使えるかを考えることです。「飲まない」ことがそれほど簡単だったとしても、依存症の人はそのあと、飲酒について考えるのをどうやめてよいかを知る必要があり、それも同じくらい圧倒されます。「どうしてただお酒をやめられないの」と言うのは、泣いている人に「幸せになって」と言うのと同じであり、激しく怒っている人に「落ち着いて」と言うのと同じです。

依存症を理解したら、次のステップは問題を切り出すことです。ハイのときや酔っているときに依存症の話を持ち出して驚かせないよう、事前に計画してください。友人や大切な人がしらふのときに、物質にすぐ手が届かないプライベートな場所で話しましょう。

できる最善のことの一つは、相手の目標について話し、依存症がそれにどう干渉しているかに気づいているかを聞くことです。昇進したいなら、依存症が仕事に影響していると感じるかを尋ねましょう。いつか子どもがほしいなら、その習慣が人間関係を壊してこなかったかを尋ねましょう。人生でほかの選択肢を探りたいなら、その習慣が野心を抑え込んでいないかを尋ねましょう。本人が見落としていることに気づくには、周囲の人からの指摘が必要なことがよくあります。とはいえ、どう言い回しても、反発は覚悟してください。問題があると指摘されると、人は防御的になりがちです。しかしこれは、双方にとってよいことでもあります。回復中の人は離脱のあいだに感情をぶつけやすいため、支援グループがその対応をできる必要があります。

それが、依存症の友人を助けるうえで次に大切な要素、すなわち支えにつながります。誰かを支えるとは、「そばにいる」と「言う」だけではなく、実際にそばにいることです。依存症について話すのは第一歩ですが、そのあとの実行が必要です。自分が助けられないなら、助けられるコミュニティを見つけ、ミーティング会場まで送っていくこともよくあります。オンラインでつながれる相手を見つける手助けもしましょう。

飲酒や薬物の依存症によって孤立や孤独を感じることがあっても、現代の世界には人とつながる機会がたくさんあります。似た状況にいる人とつながれるよう助けましょう。

断酒記録

I Am Soberアプリがある理由の一つは、毎日の支えを必要とする人を助けることです。断酒記録は節目を祝い、やめている日数を秒単位まで記録します。毎日のモチベーションを届け、依存症の人が目指しているものを思い出させるコンパニオンアプリです。ご自身や大切な人が飲酒をやめたい場合も、喫煙をやめたい場合も、処方薬をやめたい場合も同じです。I Am Soberアプリは、依存症の人が進捗を共有し、記録し、祝える、いくつもの層からなるサポート体制を整えることができます。

依存症は24時間続く闘いです。だからこそ、複数の源と人からの支えがあることが、回復の道を歩み続ける最善の方法です。