Metanfetamina e sindrome post-acuta da astinenza (PAWS)

A causa dei potenti effetti della metanfetamina, questa sostanza crea una dipendenza estrema. Infatti, la maggior parte delle persone sviluppa una dipendenza dopo averla provata solo poche volte. Tuttavia, sviluppare una dipendenza da metanfetamina non significa essere costretti a vivere così per sempre. Molte persone che hanno superato questa dipendenza oggi sono sobrie e libere dalla sostanza. Detto questo, il percorso non è sempre facile. Devi desiderare davvero la sobrietà. Quando smetti per la prima volta di usare metanfetamina, probabilmente avvertirai sintomi di astinenza. Questi sintomi iniziano 1-2 giorni dopo l'ultimo uso della sostanza e continuano fino a oltre un mese. Dopo 30-40 giorni, la maggior parte delle persone che aveva smesso di usare metanfetamina si sentiva molto meglio. Alcune, tuttavia, sviluppano una condizione chiamata sindrome post-acuta da astinenza (PAWS).

Che cos'è la PAWS?

La sindrome post-acuta da astinenza, nota anche come PAWS, è esattamente ciò che suggerisce il nome. Chiamata anche astinenza protratta o prolungata, la PAWS si verifica quando persone che hanno avuto una dipendenza da sostanze o alcol continuano a manifestare sintomi di astinenza molto tempo dopo aver smesso di usare la sostanza da cui dipendevano. In genere, chi vive la PAWS vede ricomparire i sintomi dell'astinenza 4-8 settimane dopo la disintossicazione. La PAWS può durare da diversi mesi fino a un anno intero e, nel corso dell'anno, i sintomi possono comparire, ricomparire e scomparire più volte. Per chi ha la PAWS, può sembrare di essere sulle montagne russe dei sintomi di astinenza: per un periodo non compare alcun sintomo, poi per intere settimane possono presentarsi tutti i sintomi dell'astinenza.

Quali fattori aumentano il rischio di PAWS?

Non tutte le persone che in passato usavano metanfetamina manifestano la PAWS. Tuttavia, non è nemmeno una condizione rara. Diversi fattori possono aumentare il rischio di svilupparla.

• Tipo di sostanza usata: Le persone che fanno un uso problematico di sostanze come alcol, oppioidi, benzodiazepine, cocaina e metanfetamina hanno maggiori probabilità di manifestare la PAWS.

• Durata dell'uso di metanfetamina: Più a lungo hai usato metanfetamina, maggiori sono le probabilità di sviluppare la PAWS. Per esempio, chi ne ha fatto un uso problematico per alcuni mesi ha molte meno probabilità di manifestarla rispetto a chi ha usato la sostanza per diversi anni.

• Quantità di metanfetamina usata: Se ogni volta assumevi per via nasale, fumavi o iniettavi una grande quantità di metanfetamina, potresti manifestare la PAWS. Questo accade perché il tuo corpo è diventato rapidamente dipendente da una quantità considerevole di metanfetamina. Quando la sostanza viene eliminata dall'organismo, le funzioni corporee potrebbero impiegare più tempo a tornare alla normalità.

• Frequenza dell'uso di metanfetamina: Se usavi spesso metanfetamina, potresti essere maggiormente a rischio di PAWS. Più spesso usi una sostanza, più il tuo corpo fa affidamento su di essa. Di conseguenza, occorre più tempo perché tutti i sintomi dell'astinenza cessino e aumentano le probabilità di manifestare la PAWS.

• Genetica: Il tuo patrimonio genetico può influire sia sulla probabilità di sviluppare una dipendenza da metanfetamina sia su quella di manifestare la PAWS.

• Salute mentale: Spesso chi usa metanfetamina affronta anche problemi di salute mentale non correlati, tra cui depressione, ansia e disturbo bipolare. Se hai problemi di salute mentale, corri un rischio maggiore di sviluppare la PAWS. Questo perché potresti essere più predisposto/a allo stress, che può portare sia a una ricaduta sia a sintomi di astinenza prolungati.

Sintomi della PAWS

Che cos'è quindi, esattamente, la PAWS? I suoi sintomi sono sostanzialmente gli stessi della tipica astinenza da metanfetamina. Tuttavia, ricompaiono in una fase più avanzata della sobrietà e sono più intensi. Alcuni sintomi della PAWS sono generici, mentre altri dipendono dal tipo di sostanza usata. Ecco alcuni sintomi comuni tra le persone che in passato usavano metanfetamina:

• Sbalzi d'umore

• Ostilità

• Anedonia: L'anedonia è l'incapacità di provare piacere. Quando una persona usa metanfetamina, vengono rilasciati alcuni neurotrasmettitori che, con il tempo, fanno sì che riesca a sentirsi bene solo durante l'uso della sostanza. Ciò significa che chi ha la PAWS potrebbe non provare piacere durante attività normalmente piacevoli, come i propri hobby preferiti o il sesso.

• Problemi cognitivi: Questi problemi includono difficoltà di concentrazione, incapacità di pensare con chiarezza e difficoltà a ricordare persone, luoghi o cose.

• Affaticamento

• Ansia

• Depressione

• Desiderio intenso

• Stress: Un sintomo comune della PAWS è la tendenza a stressarsi per gli episodi più insignificanti. Questo accade perché l'uso di metanfetamina abbassa la soglia di tolleranza allo stress, rendendo più probabile stressarsi molto, rapidamente e per motivi di poco conto.

• Disturbi del sonno: Questi disturbi possono includere sonno agitato e insonnia.

• Funzioni esecutive compromesse: Un sintomo della PAWS particolarmente problematico per chi in passato usava metanfetamina è la compromissione delle funzioni esecutive. Durante la PAWS risultano compromesse funzioni esecutive come il controllo degli impulsi e delle emozioni, la pianificazione e l'organizzazione.

La PAWS è normale?

Sebbene non tutte le persone che in passato usavano metanfetamina manifestino la PAWS, questa è una parte normale del percorso di sobrietà. La PAWS è un processo distinto dall'astinenza acuta, che la maggior parte di queste persone attraversa nelle prime settimane di sobrietà. Mentre l'astinenza acuta comporta soprattutto sintomi fisici, la PAWS comporta prevalentemente sintomi psicologici. La PAWS non è rara, ma ogni persona può viverla in modo diverso. Non tutte le persone che la attraversano manifestano ogni sintomo dell'elenco precedente.

Come affrontare la PAWS

Sebbene non esista un modo per evitare la PAWS, esistono diversi modi per affrontarla. Se la stai vivendo, ricorda che non sei senza risorse. Prova alcuni di questi suggerimenti per rendere più facile affrontare la PAWS:

• Chiedi aiuto professionale: I sintomi della PAWS possono essere troppo difficili da affrontare da solo/a. E va bene così! È per questo che esistono i centri di riabilitazione e i professionisti della consulenza.

• Partecipa a un programma in 12 passi: I programmi in 12 passi sono metodi efficaci e affidabili per rimanere pulito/a dalla metanfetamina. Ti insegnano come affrontare i sintomi della PAWS e ti offrono anche una rete di sostegno formata da persone che sanno esattamente cosa stai vivendo.

• Sostituisci l'uso di metanfetamina con comportamenti sani: Quando smetti di usare metanfetamina, all'improvviso hai molto più tempo a disposizione. Tuttavia, questo tempo può intensificare il desiderio della sostanza o i sintomi della PAWS. Invece di rimanere in balia di queste sensazioni, sostituisci l'uso di metanfetamina con comportamenti sani, come fare esercizio fisico, partecipare a incontri dei programmi in 12 passi, mangiare in modo sano e trascorrere tempo con amici e familiari.

• Individua i fattori scatenanti emotivi: I fattori scatenanti emotivi possono aggravare i sintomi della PAWS. Se riesci a individuarli, puoi evitarli e quindi alleviare i sintomi.

• Abbi pazienza: La pazienza è fondamentale per superare i sintomi della PAWS. Ricorda che la PAWS non dura per sempre, proprio come non sono durati per sempre i sintomi dell'astinenza acuta da metanfetamina.

Purtroppo, la PAWS è una delle principali cause di ricaduta tra le persone che in passato usavano metanfetamina. Non lasciare che succeda a te! Anche se i sintomi possono sembrare insopportabili, ricorda che puoi superare qualsiasi cosa. Probabilmente pensavi di non riuscire a smettere di usare metanfetamina, ma ce l'hai fatta! Allo stesso modo, potresti pensare di non riuscire a superare la PAWS, ma puoi farcela. Ricorda che non dura per sempre. Le persone con dipendenza da metanfetamina che riescono a smettere definitivamente di usare la sostanza sono tra le più forti che ci siano.