Comprendere i cinque tipi di alcolismo

Se pensi di avere un problema con l'alcol, potresti non sapere che esistono diversi tipi di alcolismo. Molte persone lo considerano un termine ombrello, ma sono state individuate cinque categorie diverse, che ci aiutano a comprendere meglio questa dipendenza. Questi tipi sono stati classificati in base alle cause, ai comportamenti, alla probabilità e alla storia delle persone che sviluppano l'alcolismo.

Continua a leggere per scoprire i cinque tipi di alcolismo e i comportamenti legati al bere che potrebbero indicare un problema con l'alcol.

1. Alcolismo cronico grave

Una categoria di alcolismo che corrisponde alla definizione a cui pensa la maggior parte delle persone è l'alcolismo cronico grave. Viene spesso usata per descrivere uomini di mezza età che hanno iniziato a bere in giovane età e bevono per riuscire a funzionare nella vita quotidiana. Una persona con alcolismo cronico grave può anche manifestare comportamenti criminali, avere problemi di salute legati alla dipendenza o faticare a mantenere un lavoro.

Le persone con alcolismo cronico grave presentano di solito una storia familiare di alcolismo, il che spiega perché hanno iniziato a bere in così giovane età. Anche i disturbi mentali concomitanti sono molto comuni e vanno dal disturbo antisociale di personalità alla depressione e ai disturbi d'ansia.

A causa della loro predisposizione alle dipendenze, le persone con alcolismo cronico grave hanno inoltre un'elevata probabilità di abusare di altre sostanze che creano dipendenza. Tra queste vi sono marijuana, sigarette, cocaina e oppioidi.

2. Alcolismo funzionale

Come suggerisce il nome, le persone con alcolismo funzionale hanno un problema con il bere ma riescono comunque a vivere la quotidianità con ripercussioni minime. Spesso manifestano comportamenti legati all'alcolismo, ma riescono a contenerli abbastanza da lasciare la propria vita relativamente invariata. Per questo, al momento possono sentirsi al sicuro e non riuscire ad ammettere con sé stesse di avere una dipendenza.

Di solito limitano il consumo di alcol a determinati giorni della settimana o momenti della giornata. Ad esempio, possono mantenere un lavoro e relazioni normali, ma bere in eccesso quando consumano alcol. Possono bere ogni sera fino ad avere vuoti di memoria oppure non riuscire a smettere nei bar o alle feste. 

Data la natura dell'alcolismo funzionale, può essere difficile capire se è una condizione che ti riguarda. Alcuni segnali dell'alcolismo funzionale includono:

• Bere invece di mangiare

• Bere fino ad avere vuoti di memoria

• Desiderare intensamente l'alcol

• Nascondere l'alcol

• Fare solo attività che coinvolgono l'alcol

3. Alcolismo nei giovani adulti

Un sottotipo pericolosamente diffuso è l'alcolismo nei giovani adulti. Riguarda persone tra i 20 e i 24 anni che stanno affrontando una dipendenza da alcol. Rispetto ad altri tipi di alcolismo, possono non bere altrettanto spesso, ma quando lo fanno seguono uno schema di consumo episodico eccessivo.

Il binge drinking, ovvero il consumo episodico eccessivo, è una forma comune di consumo di alcol negli Stati Uniti e viene spesso trascurato o minimizzato. Di solito comporta il consumo di cinque o più bevande alcoliche in una sola occasione. Può avere conseguenze molto pericolose per la salute, soprattutto perché la maggior parte di chi pratica il binge drinking ha tra i 18 e i 24 anni.

Le persone giovani adulte con alcolismo di solito non hanno una storia familiare di dipendenza o disturbi mentali correlati. Hanno inoltre molte meno probabilità di cercare un trattamento o persino di ammettere di avere un problema con il bere. Presentano anche rischi maggiori legati al consumo, tra cui intossicazione alcolica, vuoti di memoria e consumo in situazioni non sicure.

4. Alcolismo antisociale giovanile

Una categoria di alcolismo direttamente collegata alla salute mentale è l'alcolismo antisociale giovanile. Descrive persone intorno ai 25 anni che di solito hanno iniziato ad avere difficoltà con la dipendenza da alcol in giovane età. Circa la metà presenta una storia familiare di alcolismo e abusa anche di altre sostanze che creano dipendenza, come sigarette e marijuana. Circa la metà soffre inoltre di disturbo antisociale di personalità, un legame comune tra abuso di alcol e dipendenza. Questo viene spesso attribuito all'impulsività, al mancato rispetto delle regole e alla mancanza di rimorso che possono accompagnare il disturbo antisociale di personalità.

5. Alcolismo familiare intermedio

Una categoria di alcolismo più particolare e poco conosciuta è l'alcolismo familiare intermedio. Descrive chi ha iniziato a bere verso l'età adulta e non ha avuto difficoltà con l'abuso di alcol fino a circa 35 anni. Una percentuale elevata di persone appartenenti a questa categoria presenta una storia familiare di alcolismo, ha sofferto di depressione e può anche soffrire di disturbo bipolare.

Una percentuale elevata di persone con alcolismo familiare intermedio fuma sigarette e abusa di sostanze come cocaina e marijuana. Nonostante la predisposizione alle dipendenze, la maggior parte riesce a mantenere un lavoro stabile, è sposata, ha una famiglia e altre relazioni sane.

Diversi comportamenti legati al consumo di alcol

Oltre alle diverse categorie di alcolismo, esistono anche diversi tipi di consumo problematico che una persona può adottare. Riconoscere questi problemi può aiutarti a individuare i comportamenti di dipendenza prima che sfuggano al controllo.

• Consumo sociale: Una forma di consumo molto diffusa in tutto il mondo è il consumo sociale di alcol in diversi contesti, con amici, colleghi o familiari. Non è sempre un problema serio, ma può aggravarsi rapidamente.

• Ricerca di emozioni forti: Alcune persone tendono a bere perché amano correre rischi e vogliono provare gli effetti dell'ubriachezza. Possono bere in eccesso nei bar, alle feste o ai concerti e mostrare comportamenti aggressivi, impulsivi o altrimenti pericolosi quando sono ubriache.

• Bere per affrontare le emozioni: Alcune persone non bevono per divertirsi, ma come modo per gestire emozioni come stress e ansia. Questa situazione può facilmente sfuggire di mano, perché possono iniziare a dipendere dall'alcol per reprimere le emozioni spiacevoli, avendo bisogno di quantità sempre maggiori per ottenere l'effetto desiderato.

Conclusione

Se tu o una persona cara avete difficoltà con comportamenti di dipendenza, è importante comprendere i diversi tipi di alcolismo. Questo può aiutarti a capire meglio se esiste davvero un problema e come affrontarlo nel modo migliore.

Ricorda che non tutti rientrano perfettamente in una di queste categorie, perché la dipendenza è un'esperienza molto personale. Non aver mai paura di chiedere aiuto se ritieni che il tuo consumo di alcol stia aumentando o sia diventato un problema duraturo con ripercussioni negative sulla tua vita.