Apakah Kecanduan Merupakan Penyakit?

Apakah kecanduan merupakan penyakit atau pilihan? Jawaban atas pertanyaan ini telah membingungkan banyak orang dengan kecanduan, dokter, dan advokat, terutama karena begitu banyak misinformasi yang beredar—ya, internet, aku sedang melihatmu. Jawaban singkatnya adalah “tergantung siapa yang kamu tanya”, tetapi berikut ringkasan singkat organisasi yang meyakini bahwa kecanduan merupakan penyakit:

American Medical Association (AMA) mengakui “alkoholisme” sebagai penyakit pada tahun 1956 dan “kecanduan” sebagai penyakit pada tahun 1987 National Council of State Boards of Nursing. National Institute on Drug Abuse (NIDA) juga mengklasifikasikan kecanduan sebagai penyakit dan mendefinisikannya sebagai “penyakit kronis yang dapat kambuh, yang ditandai oleh pencarian dan penggunaan narkoba secara kompulsif meskipun menimbulkan konsekuensi berbahaya” (DrugAbuse.gov). Pada dasarnya, kecanduan mengatur ulang otak sehingga menciptakan ketidakseimbangan dalam sistem penghargaan, Motivasi, dan ingatan.

Semua pandangan tersebut tidak dimaksudkan untuk disangkal, tetapi ada banyak dewan medis, komite, dan organisasi yang tidak sependapat. Perlu diperjelas bahwa ketidaksetujuan bukan berarti mereka tidak menganggap kecanduan dan penggunaan narkoba sebagai masalah. Mereka hanya menilai istilah “penyakit” tidak tepat. Akibatnya, kata “pilihan” terkadang digunakan.

Apakah Kecanduan Merupakan Pilihan?

Dalam hal ini, memang benar bahwa penggunaan pertama narkoba biasanya merupakan pilihan. Sebelum seseorang mengalami kecanduan, ia pasti pernah menggunakan narkoba secara sukarela. Hal ini berlaku sebelum kecanduan dan juga dalam pemulihan: dosis pertama atau minuman pertama merupakan pilihan, sedangkan semua yang terjadi setelahnya sering terasa kabur. Dengan pemikiran tersebut, pemulihan itu sendiri juga merupakan pilihan, yaitu pilihan untuk menjadi sadar. Namun, bahkan pilihan itu biasanya menjadi pilihan terakhir dan sering kali dibuatkan untuk kita, misalnya karena perintah pengadilan. Meski begitu, tetap saja itu merupakan pilihan.

Meski demikian, sebagian orang merujuk pada laporan tentang orang dengan kecanduan yang masuk penjara dan berhasil mengatasi kecanduannya. Memang, akses mereka terhadap zat terputus, tetapi hal itu tetap terjadi. Ada pula penelitian menarik pada tikus yang menunjukkan bahwa tikus yang mengalami depresi lebih rentan terhadap narkoba, sedangkan tikus yang bersosialisasi dan bahagia tidak. Hal ini tampaknya menyiratkan bahwa persoalannya bukan semata-mata ketidakberdayaan, melainkan juga lingkungan.

Sebagian orang meyakini bahwa istilah “penyakit” terlalu menyederhanakan kecanduan tanpa alasan yang perlu. Istilah itu menciptakan pilihan biner. Dengan mengatakan bahwa kecanduan adalah satu hal dan bukan hal lainnya, muncul rasa aman semu bahwa kondisi tersebut sudah diketahui atau dipahami. Kenyataannya, ketika mengalami kecanduan, kamu “tidak tahu”, dan itulah bagian yang menakutkan. Ambil alkohol sebagai contoh. Seseorang yang mengalami kecanduan alkohol kehilangan kemampuan berpikir rasional, tetapi tetap “merasionalisasi” alasan bahwa dirinya tidak memiliki masalah. Saat kehilangan pemikiran rasional, kamu tidak menyadari bahwa pemikiranmu tidak rasional, sama seperti seseorang yang kehilangan kewarasan mungkin tidak menyadari kondisinya.

Apakah Kecanduan Merupakan Penyakit atau Pilihan?

Berikut hal yang tidak diperdebatkan. Zat-zat seperti alkohol, metamfetamin, dan stimulan lainnya memiliki efek yang berbeda pada setiap orang. Genetika berperan dalam kemungkinan seseorang mengalami kecanduan terhadap sesuatu, dan zat dapat menimbulkan ketergantungan. Tubuh dan otak—karena banyak narkoba jalanan secara langsung memengaruhi sistem saraf pusat—dapat mengalami ketergantungan terhadap zat tersebut. Semua narkoba merangsang bagian “penghargaan” di otak. Kepuasan langsung dari narkoba kemudian dicari dan dapat menggantikan kebutuhan akan perencanaan serta tujuan jangka panjang. Itulah sebabnya seseorang mungkin berhenti datang ke tempat kerja atau menyakiti orang-orang yang disayanginya. Sekali lagi, hal ini telah dibuktikan dan dipahami pada otak orang yang mengalami kecanduan.

Namun, apa sebutan yang tepat? Ketika pertanyaan apakah kecanduan merupakan penyakit atau pilihan akhirnya muncul, jawabannya terdengar tidak tegas: “keduanya”. Di sinilah Marc Lewis, Ph.D., berperan. Lewis mengatakan kepada The New York Times, “Telah terjadi perdebatan sengit mengenai apakah kecanduan merupakan penyakit atau pilihan, tetapi aku memandangnya sebagai dikotomi palsu.”

Pandangan Marc Lewis tentang Kecanduan

Istilah “penyakit” cenderung mengesampingkan neuroplastisitas atau kemampuan alami otak untuk beradaptasi dan berubah. “Penyakit” dipahami sebagai keadaan akhir, yaitu masalah yang tidak dapat dibalik, diubah, atau diperbaiki. Contohnya adalah penyakit Alzheimer.

Ahli neurosains Marc Lewis berpendapat bahwa kecanduan merupakan “gangguan atau bahkan kondisi patologis”. Kamu mungkin bertanya, apa bedanya jika disebut penyakit atau gangguan? Namun, Dr. Lewis juga memiliki jawaban untuk hal itu: “Jika kamu memiliki penyakit, kamu adalah pasien. Jika kamu pasien, kamu mengikuti instruksi dokter dan melakukan apa yang diperintahkan… Jika masuk rehabilitasi, kamu menyerahkan dirimu ke tangan orang lain, tetapi cara terbaik melawan kecanduan adalah dengan menetapkan tujuan bagi dirimu sendiri” (The Guardian, 2015).

Sebagian orang sepakat dengan pandangan tersebut meskipun mereka meyakini kecanduan merupakan penyakit. Para pendukung kuat di pusat rehabilitasi percaya bahwa perawatan lanjutan setelah rehabilitasi perlu mencakup tujuan, perubahan rutinitas, dan sistem dukungan karena masa tinggal di rehabilitasi saja tidak cukup untuk melawan penyakit seumur hidup.

Kesimpulan

Orang dengan kecanduan memiliki kimia otak yang sangat berbeda dari orang tanpa kecanduan, tetapi “penyakit” mungkin bukan istilah yang tepat. Ini tidak berarti bahwa “pilihan” adalah istilah yang tepat, melainkan mungkin diperlukan istilah lain yang unik. Bahkan saat ini, diagnosis medis untuk kecanduan alkohol adalah “Alcohol Use Disorder” (AUD) atau gangguan penggunaan alkohol. Namun, istilah tersebut telah berubah dalam 5 tahun terakhir. Sebelumnya, kondisi itu dapat dianggap sebagai perilaku atau diklasifikasikan sebagai penyalahgunaan zat.

Hal yang disepakati semua pihak adalah bahwa kecanduan merupakan masalah yang perlu ditangani. Jika hal itu berarti kita perlu mengubah cara membahas dan memikirkan masalah tersebut, kita harus mengambil inisiatif.