A függőség uralta Steven Tylert: a története

„Nem sokkal ezután a strandon sétáltam, térdre estem, és sírni kezdtem, mert rájöttem, hogy józan lettem.” – Steven Tyler, Does the Noise in my Head Bother You?

A ma élő Steven Tyler nagyon más, mint az a Steven Tyler, aki az 1970-es években az Aerosmith énekeseként vált híressé. Tyler, akit „Demon of Screamin”-ként és a „Toxic Twins” duó egyik feleként is ismernek, kicsivel több mint kilenc éve józan. Ennek a hírhedt rocksztárnak azonban nem jött könnyen, és nem is természetesen a józanság.

Évtizedeknyi kemény ivás és drogfogyasztás után négy próbálkozásra volt szüksége ahhoz, hogy végre jelentősebb józanságot érjen el. Amikor a zenésztársai először szóltak Tylernek a függőségéről, nem vette őket komolyan. Képmutatónak tartotta őket, és úgy gondolta, hogy a józanság a kreativitásába kerülne. Azt azonban nem sejtette, hogy ez az intervenció csak az első lesz a sok közül, amelyek végül a józanság fényéhez vezetik.

Az Aerosmith előtt

Tyler a születése napjától fogva kreatív, szenvedélyes és teljesen vad. Steven Victor Tallaricóként született 1948. március 26-án a New York állambeli Yonkersben. Gyerekkorában a zene volt Tyler fő érdeklődése.

És nem csoda! Az apja, Victor Tallarico, hivatásos klasszikus zongorista volt. Amíg Tyler iskolába járt, az apja zenekart alapított, és megengedte Tylernek, hogy doboljon. Ez főleg a szórakozásról szólt, de ez volt Tyler első lépése a zene világába.

Tinédzserként Tyler a rock hatalmas rajongója lett, és olyan énekeseket bálványozott, mint Mick Jagger és Keith Richards. Mint sokan mások, akik szerhasználattal küzdenek, Tyler nagyon fiatalon kezdett drogot használni és visszaélni vele. A yonkersi Roosevelt High Schoolból pontosan ezért rúgták ki.

Bár Tyler később elvégezte a Quintano's School for Young Professionals-t, a tanulást nem vette különösebben komolyan. A zene iránti érdeklődése hamar mindent felemésztő szenvedéllyé vált – olyanná, amely végül az Aerosmith megalapításához vezette.

Tinédzserként Tyler a Chain Reaction nevű zenekarban játszott, amelynek elég jól ment. Dobos és háttérénekes volt a csapatban. 1966-ban a zenekar kiadott egy dalt „The Sun” / „When I Needed You” címmel, amelyet sikerült feljuttatniuk a zenegép lejátszási listájára. A zenekar azonban nem sokkal később feloszlott.

A Chain Reaction megszűnése után Tyler különböző államokba utazott, hogy feltörekvő zenekarokat nézzen. 1969-ben New Hampshire-ben volt, ahol egy új, Jam Band nevű zenekart hallgatott. Tylert teljesen lenyűgözte a zenekar nyers tehetsége és az, ahogy képesek voltak nagy show-t csinálni.

A fellépés után Tyler bemutatkozott Tom Hamilton basszusgitárosnak és Joe Perry gitárosnak. A hármas jó barátok lett, és 1970-ben Hamilton és Perry úgy döntöttek, hogy otthagyják a Jam Bandet, Bostonba költöznek, és zenekart alapítanak Tylerrel.

Eleinte a zenekar csak egy basszusgitárosból, egy gitárosból és egy énekesből állt. A csapat azonban hamarosan felvette Joey Kramer dobost és Ray Tabano másodgitárost, akit 1971-ben Brad Whitford váltott. Ezután nevet kellett találniuk a zenekarnak.

Olyan javaslatok merültek fel, mint a „The Hookers” és a „Spike Jones”, de végül az Aerosmithben egyeztek meg. A hivatalos zenekarnevet Kramer alkotta meg, miután Harry Nilsson Aerial Ballet című albumának borítója ihlette meg.

Megalakulásuk után az Aerosmith helyi helyeken kezdett játszani Boston környékén. Amint megjelentek a zenei életben, rajongótáboruk is nőni kezdett. Bár kicsi volt, felfigyelt rájuk a David Krebs és Steve Leber menedzsmentcsapat, és elvállalták a képviseletüket. 1972-re az Aerosmith felkeltette a Columbia Records vezetőinek figyelmét, akik azonnal leszerződtették őket.

Az Aerosmith első albuma, a „Dream On”, 1973-ban jelent meg. Bár keltett némi figyelmet, nem lőtte ki igazán a csapatot a sztárságba. A sajátos hangzásuk és a Columbia Recordsszal való kapcsolatuk is segített, hogy saját rajongótábort építsenek.

A kritikusok Tyler hangját gyakran Mick Jaggeréhez hasonlították. Bár ez bók volt, a zenekar még mindig más, már befutott rockcsapatok árnyékában volt. A zenekar harmadik albumának megjelenése az 1970-es évek közepén azonban saját jogán tette híressé az Aerosmitht.

Tyler sztársága

Kevesebb mint öt évvel az Aerosmith bemutatkozása után a zenekar hatalmas helyszíneket tett telt házzá az egész országban. Saját koncertjeik főelőadói voltak, rockfesztiválokon játszottak, és élvezték mindazt, ami a hírnévvel járt. A zenekar tagjai, különösen Tyler, a lázadó ifjúsággal azonosított szexszimbólumokká váltak.

A rocksztárok sztereotip életét élték: szex, drogozás és rock'n'roll. Az Aerosmithnek rengeteg groupie-ja volt, és Tylernek még azt is sikerült elérnie, hogy egy 16 éves groupie szülei a törvényes gyámságot rá ruházzák, hogy a lány velük tarthasson a turnén.

1975-re a zenekarnak több slágere is a listák élén volt. 1977-ben kiadták a „Draw the Line” albumot, amely felkerült a „100 Greatest Heavy Metal Albums of All Time” listára. A zenekar nemzetközi turnézni kezdett, és különösen Japánban, valamint európai országokban voltak erősek. Addigra kialakult a teljesen saját hangzásuk. Ha az ember Aerosmith-dalt hallott, azonnal tudta, hogy ők azok.

Nemcsak Tyler hangja volt teljesen egyedi, a zenekar dalszövegei is okosak, trágárak és karizmával teliek voltak. A hangszerelésük is kitűnt, mert a rock különböző alműfajainak keveréke volt. Ahelyett, hogy punk rockba mentek volna, vagy a klasszikus rocknál maradtak volna, nyers, metálos hangzásuk volt.

Tagadhatatlan, hogy az Aerosmith tagjai vad sikereket arattak a pályájuk elején. A kulisszák mögött azonban a tagok egyáltalán nem titkos, állandó drogozással teli életet éltek. John Perry és Steven Tyler a „The Toxic Twins” becenevet kapták a duó túlzott drogfogyasztása miatt. Úgy tűnt, egymásból táplálkoznak, és a szakmai sikerük ellenére lefelé húzták egymást.

Az út a mélypontra

Az 1970-es évek végére az Aerosmith kezdett széthullani. Joe Perry kilépett a zenekarból, ezzel felbomlott a „The Toxic Twins”, és szólókarrierbe kezdett. Ez sokakat meglepett, mert Perry és Tyler elválaszthatatlannak tűntek, a zenésztársak között azonban nőtt az ellenségeskedés. A drogozásuk csak tovább szította a tüzet.

1980 és a mai nap között az Aerosmith többször oszlott fel és állt össze újra, mint ahányszor a legtöbben meg tudnák számolni. Ma a zenésztársak azonban udvarias, ha nem baráti viszonyt ápolnak. Ennek fő oka a tagok többségének józansága. A felépülés útja azonban nem volt könnyű.

Az Aerosmith fénykorában Perry naponta számtalan szert használt. A néhány éve megjelent Does the Noise in My Head Bother You? című memoárjában Perry részletes listát írt. A drogjai között szerepelt a marihuána, a kokain, az OxyContin, a heroin, a metamfetamin, a metadon és az LSD. Az 1980-as években Tyler azt mondta, hogy nem tudott eléggé belőni. Ma

Tyler úgy becsüli, hogy élete során könnyedén 6 millió dollárt költött drogra. Memoárjában Tyler arra is utalt, mennyire rögeszmés és kényszeres lett a drogozása – különösen a kokainnal:

„És a kokain! Az orvosok azt mondták, nem okoz függőséget . . . csak megszokást. Akkor még nem tudták, hogy a drognak egy bizonyos nap után éles fordulata lesz. A koks, ami egykor a buli lelke volt, a félelem és az undor anyagává vált, az alattomos és titkolózó viselkedés forrásává, és minden hazugság anyjává. »Én? Ugyan, nekem nincs semmim!« »Sajnálom, elfogyott, kár, haver!« »Nem. Hé, mennem kell a vécére.« És innen jött a rock ’n’ roll vécé. Akkor kezdtek az emberek két zsebben tartani a cuccot — volt az udvariassági adagod, amit megosztottál, és a zoknid. És így lépett be a bűn és a kétely a boldog világunkba.” – Steven Tyler, Does the Noise in My Head Bother You?

Egy közelmúltbeli interjúban felidézte, milyen volt az Aerosmith-koncertek előtt. Gyakran a kóma határán volt attól, mennyi szert használt a nap folyamán. A menedzsment halálra idegeskedett, mert hamarosan több tízezer ember előtt kellett színpadra lépnie a zenekarral. Minden egyes alkalommal azonban Tyler összeszedte magát, ahogy kilépett a színpadra.

Ezt a jelenséget a közönség energiájának tulajdonítja. Volt azonban egy alkalom, amikor Tyler a koncert közepén leesett a színpadról – a bódult állapota miatt –, és néhány csontja eltört. Egy ponton, mondja Tyler:

„Találtam bizonyos drogokat, amelyeket szerettem, és nem álltam le, amíg meg nem bántottam a gyerekeimet, az életemet, a családomat és a zenekaromat. Eljött egy pont, amikor nem volt zenekarom, és nem is érdekelt.”

Amikor Tyler szereket használt, szeszélyes és kiszámíthatatlan volt. Néha elöntötte a kreativitás, máskor a drogtól és a közönség dicséretétől pörgött fel, máskor pedig egyszerűen dühös volt.

Végül Tyler zenésztársai ultimátumot adtak neki: vagy elmegy rehabilitációra, vagy otthagyja a zenekart. Ez elég volt ahhoz, hogy Tyler megkapja az első ébresztőt. Bár ez nem az a katalizátor volt, amitől Tyler józan lett és józan is maradt, megmutatott neki egy másik életmódot.

Tyler 1980 és 2010 között többször próbált józan lenni. Több rehabilitációs intézetbe is beiratkozott, 12 lépéses gyűlésekre járt, és támogató baráti és családi kör vette körül. Abban az időszakban azonban a visszaesés sajnos gyakori volt nála. Különféle dolgok indították el Tyler visszaeséseit, a barátnővel való szakítástól kezdve addig, hogy egy műtét után rászokott a vényköteles fájdalomcsillapítókra.

A 2006-os visszaesése előtt 12 év józansága volt. Tyler azonban határozottan állítja, hogy nem az számít, hányszor volt rehabon, vagy hányszor esett vissza. Minden azon múlik, milyen minőségű a józansága ma.

Józan élet

Steven Tylernek négy józan próbálkozásra volt szüksége ahhoz, hogy összegyűjtse azt a kilenc év józanságot, amely ma mögötte van. Bár nem bánja a drogozását – a függők igyekeznek nem bánni a múltat –, ezúttal nincs szándékában feladni a józanságot. Ha Tyler újra inna vagy drogozna, mindent kockára tenne, amit elért.

Saját szavaival:

„Van egy zenekarom, amelyik még mindig együtt van, a srácok még élnek, mindenki egészséges” – mondta Tyler. „Jobban játszunk, mint 50 éve. Mármint, volt abban egyfajta nyersesség, amikor klubokban játszottunk, és mind be voltunk b* szva. Persze, értem. De a zenekar még mindig együtt van, és még mindig keresettek vagyunk. Az emberek még mindig több mint egymillió dollárt fizetnek egy esténkért. És ez forog kockán, ha újra használnék. Meg a gyerekeim. A macskáim. A kutyáim. A gyönyörű k** va házam Maui-n. A barátnőm. Minden kockán forog.”

Ma a 71 éves Tyler boldog, egészséges, és még mindig szerelmes a rock n’rollba. Az Aerosmithnek ráadásul rezidenciája van a las vegasi MGM Resortsban. Az ikonikus rockzenekar 2019 végéig lesz a híres kaszinó főelőadója. Bár Tyler ma józan, szermentes életet él, egykor nem hitte, hogy ez lehetséges lenne.

Kreativitás és függőség

Évek óta vita folyik a kreativitás és a függőség kapcsolatáról. Valójában ez volt Tyler fő aggodalma a józanná válása előtt:

„Amikor be vagy állva, és a semmiből hozol létre valamit, és az egész világ a kibaszott dalodat énekli, amit betépve írtál, nehéz azt hinni, hogy nem a beállás volt az oka annak, hogy mindez megtörtént.”

Lehetetlen tagadni, hogy a színészek, zenészek, előadók és írók túlnyomó többsége átélt droggal való visszaélést. Steven Tyler korántsem az első alkotó, aki a függőség áldozata lett. Sok elmélet van arról, miért van ez így.

Vannak, akik úgy vélik, a hírességek egyszerűen hajlamosabbak a függőségre, mert könnyen hozzájutnak a drága drogokhoz, és van rá pénzük. Mások szerint sok alkotónak van valamilyen mentális betegsége, például depressziója, szorongása vagy bipoláris zavara.

Tanulmányok pozitív összefüggést mutattak a mentális betegségben szenvedők és a drogfogyasztás valószínűsége között. Vannak azonban, akik úgy vélik, hogy a kreativitás és a függőség között szerves kapcsolat van.

Néhány tudományos vizsgálatot végeztek a témában, de ezek főleg arra koncentráltak, hogy a szerek fokozzák-e a kreativitást, nem pedig arra, hogy az alkotó emberek hajlamosabbak-e függővé válni. Sok művészlélek ezt ürügyként használja a drogozásra, mások viszont valóban hisznek benne. Tyler eleinte azt hitte, hogy a józanság veszélyezteti a kreativitását. Néhány év józanság után azonban rájött, hogy ez nem így van:

„Az összes varázslat, amiről azt hitted, hogy beállva működik, akkor jön elő, amikor józan leszel. Rájössz, hogy mindig is ott volt, és elmúlik a félelmed.”