Effets de l’alcool

L’alcool est une substance psychoactive qui agit directement sur le système nerveux central (SNC). C’est un dépresseur qui ralentit l’activité des lobes frontaux, une partie du cerveau associée à l’inhibition. De nombreuses personnes se sentent alors plus sûres d’elles et moins anxieuses. Cette modification de la chimie du cerveau peut entraîner une addiction à l’alcool. Lorsque vous buvez régulièrement, vous perturbez l’équilibre chimique de votre cerveau, ce qui peut créer un besoin de consommer de plus grandes quantités d’alcool.

Effets à court terme de l’alcool

Selon la quantité d’alcool consommée, une personne peut ressentir certains ou l’ensemble des effets à court terme suivants :

• Euphorie

• Altération du jugement

• Perte de coordination

• Fatigue

• Comportement agressif ou accès de violence

• Gueule de bois

• Perte de connaissance

• Vomissements

• Incontinence

• Difficultés respiratoires

• Coma

• Mort

Effets à long terme de l’alcool

L’alcool a de nombreux effets à long terme sur le corps et l’esprit. L’alcoolisme augmente le risque de maladies telles que les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, le diabète et même plusieurs cancers. Les autres effets à long terme de l’alcool comprennent :

• Trouble lié à l’usage d’alcool (ou AUD)

• Altération du développement cérébral

• Cirrhose du foie ou lésions hépatiques graves

• Ulcères (principalement de l’estomac et des intestins)

• Anémie

• Pancréatite

• Insuffisance rénale

• Démence précoce

• Dépression

• Ménopause précoce

• Dysfonction sexuelle

• Syndrome d’alcoolisation fœtale (chez l’enfant à naître)

• Mort

La démence liée à l’alcool est plus fréquente qu’on ne le pense. La démence est un ensemble de symptômes, et non un diagnostic. Ses symptômes comprennent les pertes de mémoire, l’altération du jugement, la confusion, la désorientation, la perte des fonctions motrices et de la coordination, les difficultés à parler ou à résoudre des problèmes, ainsi que la difficulté à accomplir des tâches complexes. Bien que l’âge soit une cause majeure de démence, des études ont montré que la consommation d’alcool augmente non seulement le risque de démence avant 65 ans, mais aussi que les personnes qui consomment de l’alcool souffrent plus souvent de démence que celles qui en boivent occasionnellement ou pas du tout.

De plus, une alimentation principalement composée d’alcool peut provoquer une carence en thiamine. Celle-ci peut entraîner la démence de Wernicke et le syndrome de Korsakoff, deux des nombreux types de démence associés à une forte consommation d’alcool.

Ressources complémentaires

• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism

• Mayo Clinic