Matthew Perry sobre la adicción

Matthew Perry fue uno de los actores más emblemáticos de los años 90 por su papel de Chandler Bing en la comedia de NBC Friends (1994-2004). El personaje siempre tenía una ocurrencia, una buena dosis de autodesprecio y un encanto ingenuo. Sin embargo, pese al éxito de la serie, un salario de $1 millón por episodio y su tono desenfadado, Perry vivió con adicción al alcohol y los opiáceos.

«La cuestión es que, si no tengo sobriedad, no tengo nada». —Matthew Perry— Publicar en X

Al escuchar a Matthew Perry hablar del tema, queda claro que antes de ganar millones creía que esa era la meta y probablemente idealizaba a su yo futuro: «Era un tipo que quería ser famoso… Quieres la atención, quieres el dinero y quieres el mejor asiento del restaurante» (New York Times, 2002).

Sin embargo, Perry comprendió que alcanzar el éxito no era suficiente y no sabía qué hacer con él. «Es algo parecido a Disneyland…», dijo sobre el éxito que acompañó a Friends.

«Para mí duró unos ocho meses, esa sensación de “lo logré, estoy encantado, no hay ningún problema en el mundo”. Y luego te das cuenta de que no consigue nada y, desde luego, no llena ningún vacío en tu vida».

Una relación complicada con el centro de atención

Matthew Perry nació en Williamstown, Massachusetts. Sus padres, John Bennett Perry y Suzanne Morrison, se divorciaron cuando era niño. Como resultado, vivió con su madre en Ottawa, Canadá, hasta los 15 años. En esa época practicaba tenis y llegó a ocupar un puesto en la clasificación nacional canadiense. Pero cuando se mudó a Los Ángeles para vivir con su padre, se vio superado en la cancha y entendió que una carrera en el tenis no funcionaría. Así que siguió su opción alternativa: la actuación.

Matthew Perry consiguió varios papeles y apariciones como invitado en distintas series, pero su gran oportunidad llegó a los 24 años, cuando fue elegido para interpretar a Chandler Bing en la nueva serie de NBC Friends . Era el integrante más joven del reparto y no estaba en absoluto preparado para la fama.

Friends fue un éxito rotundo y abrió muchas oportunidades para Matthew Perry. En 1996 fue elegido para la comedia romántica Fools Rush In, junto a Salma Hayek. Fue entonces cuando la presión se apoderó de él. Recordaba haberse sentido tan abrumado durante el primer día de rodaje que tuvo náuseas, con el peso de una película de $24 millones sobre los hombros. Mientras Friends se filmaba ante un público en vivo, una película tenía un set cerrado y completamente silencioso, con escenas rodadas fuera de orden:

«Conoces a la chica y, el día anterior, te casaste con ella».

Para Matthew Perry, este proceso resultaba abrumador, y aún más por su naturaleza obsesiva y su necesidad de perfección. Cuando se dedicaba al tenis, entrenaba diez horas al día, pero esa intensidad no se limitaba al deporte. En la escuela pasaba tres horas creando el mensaje perfecto para el contestador automático. Luego pedía opiniones a sus amigos y dedicaba otras tres horas a perfeccionarlo para que fuera mejor y más gracioso.

Entre 1997 y 1999, Matthew Perry hizo otras dos películas: Almost Heroes y Three to Tango. Ambas fracasaron ante la crítica y en taquilla. Tuvo un éxito en 2000 al actuar junto a Bruce Willis en The Whole Nine Yards. Pero ese mismo año, mientras filmaba su siguiente película en Dallas, Texas, comenzó a sentir dolor de estómago y fue hospitalizado por pancreatitis, una inflamación poco frecuente relacionada con el consumo perjudicial de drogas y alcohol.

Alcoholismo y adicción a los opiáceos

Matthew Perry probó el alcohol por primera vez a los 13 años y siguió bebiendo. En 1997 sufrió un accidente en moto acuática y su médico le recetó opioides para el dolor. Perry recordaba haber tomado las pastillas sin cuestionarlo:

«Lo hice y me sentí mejor que nunca en toda mi vida. Tenía un gran problema con las pastillas y el alcohol, y no podía parar» (People, 2013).

Matthew Perry ingresó en rehabilitación ese mismo año (1997) por adicción a los analgésicos, pero, como se le cita con frecuencia:

«No puedes tener un problema con las drogas durante 30 años y esperar resolverlo en 28 días. Alcanzar la sobriedad es realmente difícil». — Publicar en X

Perry nunca bebía en el set; era una de las reglas que se había impuesto. Pero para 2000 admitía que a menudo atravesaba la desintoxicación entre bastidores, sudando y temblando. En los peores casos, «iba a trabajar con una resaca extrema». Aunque creía ser discreto, sus compañeros de reparto se dieron cuenta. Lisa Kudrow, conocida por interpretar a Phoebe Buffay en Friends, declaró:

«Cuando Matthew estaba enfermo, no era divertido. Nos quedábamos al margen, totalmente impotentes… sufriendo mucho. Matthew es una de las personas más graciosas… es encantador y divertidísimo. La mayoría de nuestras carcajadas se las debíamos a Matthew».

Perry admitió que la mayoría del reparto se acercó a él para hablarle de buscar ayuda, pero él lo negaba.

Los problemas de Matthew Perry empeoraron y bebía mucho durante el rodaje de Serving Sara. Pero en mayo de 2001, cuando faltaban menos de dos semanas de filmación, recordó haber tenido un breve momento de claridad:

«Ese hermoso momento espiritual en el que todo está claro durante una fracción de segundo y me doy cuenta de que tengo que salvarme».

Perry llamó a las personas dispuestas a ayudarlo, voló a Los Ángeles al día siguiente e ingresó en rehabilitación.

Cuando Matthew Perry salió de rehabilitación, terminó de filmar Serving Sara y la temporada más reciente de Friends. La productora ejecutiva Marta Kauffman se acercó a él durante el primer episodio de la temporada siguiente, después de su estancia en rehabilitación, y le dijo:

«Me alegra mucho que hayas vuelto».

No fue hasta verlo sobrio que comprendió hasta qué punto antes no había estado realmente presente.

Sobrio desde 2001

Matthew Perry volvió a ingresar en rehabilitación después de alcanzar la sobriedad en 2001, pero como medida preventiva. Se mantuvo alejado del alcohol y los opiáceos. Adaptó su mansión de Malibú y la donó para convertirla en una vivienda sobria donde las personas en recuperación pudieran pasar de la rehabilitación a la vida cotidiana. Además, se convirtió en una figura destacada en la rehabilitación de las adicciones y las drogas.

En 2013, Matthew Perry testificó ante el Congreso para asegurar $41 millones para los tribunales de drogas y otros $4 millones para los tribunales de tratamiento de veteranos. Cuando le preguntaron por qué le importaba tanto el tema, respondió simplemente: «porque funcionan» y «el 55% de las personas con adicción que pasan por el proceso no vuelve a ver unas esposas» (NADCP, 2013).

Matthew Perry continuó su carrera como actor. Entre sus trabajos más recientes estuvieron la nueva versión de The Odd Couple que terminó después de su tercera temporada, y la obra teatral que escribió y dirigió, The End of Longing que presenta una versión exagerada de sí mismo y de sus dificultades con la adicción y el alcohol.

«Realmente viví la vida al máximo y eso me metió en problemas de vez en cuando». —Matthew Perry— Publicar en X