La adicción controlaba a Steven Tyler: su historia

«Poco después, caminaba por la playa, caí de rodillas y empecé a llorar porque me di cuenta de que había logrado la sobriedad». —Steven Tyler, Does the Noise in My Head Bother You?

El Steven Tyler de hoy es muy diferente del que saltó a la fama como vocalista de Aerosmith en la década de 1970. Tyler, también conocido como el «Demon of Screamin» y como una de las mitades del dúo «Toxic Twins», lleva poco más de nueve años sobrio. Sin embargo, la sobriedad no llegó de forma fácil ni natural para esta infame estrella de rock.

Tras décadas de consumo excesivo de alcohol y drogas, necesitó cuatro intentos para finalmente alcanzar un período significativo de sobriedad. Cuando sus compañeros de banda hablaron por primera vez con Tyler sobre su problema de adicción, él no los tomó en serio. Pensaba que eran hipócritas y que lograr la sobriedad le costaría su creatividad. Sin embargo, no sabía que esa intervención sería la primera de muchas que con el tiempo lo llevarían hacia la luz de la sobriedad.

Antes de Aerosmith

Tyler ha sido creativo, apasionado y completamente desenfrenado desde que nació. Nació como Steven Victor Tallarico el 26 de marzo de 1948 en Yonkers, Nueva York. Durante su infancia, la música fue su principal interés.

¡Y no es de extrañar! Su padre, Victor Tallarico, era pianista clásico profesional. Cuando Tyler estaba en la escuela, su padre formó una banda y le permitió tocar la batería. Aunque era principalmente por diversión, fue la primera incursión de Tyler en el mundo de la música.

En la adolescencia, Tyler se convirtió en un gran fanático del rock e idolatraba a cantantes como Mick Jagger y Keith Richards. Como muchas otras personas que tienen dificultades con el consumo de sustancias, Tyler comenzó a consumir drogas de forma problemática a una edad muy temprana. De hecho, lo expulsaron de la Roosevelt High School de Yonkers precisamente por eso.

Aunque Tyler se graduó de la Quintano's School for Young Professionals, no se tomaba la educación muy en serio. Su interés por la música pronto se convirtió en una pasión que lo absorbía por completo y que con el tiempo lo llevaría a crear Aerosmith.

En la adolescencia, Tyler formó parte de una banda llamada Chain Reaction que tuvo bastante éxito. Era el baterista y corista del grupo. En 1966, la banda lanzó una canción llamada "The Sun" / "When I Needed You" que consiguió entrar en la selección de una rocola. Sin embargo, la banda se disolvió poco después.

Tras la desaparición de Chain Reaction, Tyler comenzó a viajar a distintos estados para ver actuar a bandas emergentes. En 1969 estaba en New Hampshire viendo tocar a una nueva banda llamada Jam Band. Tyler quedó totalmente impresionado por el talento puro del grupo y su capacidad para dar un gran espectáculo.

Después de la actuación, Tyler se presentó ante el bajista Tom Hamilton y el guitarrista Joe Perry. Los tres se hicieron buenos amigos y, en 1970, Hamilton y Perry decidieron dejar Jam Band, mudarse a Boston y formar un grupo con Tyler.

Al principio, la banda solo estaba compuesta por un bajista, un guitarrista y un vocalista. Sin embargo, el grupo pronto incorporó al baterista Joey Kramer y al segundo guitarrista Ray Tabano, quien fue reemplazado por Brad Whitford en 1971. Después tuvieron que encontrar un nombre para la banda.

Se propusieron nombres como «The Hookers» y «Spike Jones», pero finalmente acordaron llamarse Aerosmith. Kramer creó el nombre oficial de la banda tras inspirarse en la portada de Aerial Ballet, de Harry Nilsson.

Después de formarse, Aerosmith empezó a tocar en locales de Boston. En cuanto entraron en la escena musical, comenzaron a reunir seguidores. Aunque todavía eran pocos, llamaron la atención del equipo de representantes David Krebs y Steve Leber, quienes aceptaron representarlos. Para 1972, Aerosmith había captado la atención de los ejecutivos de Columbia Records, que los contrataron de inmediato.

El primer álbum de Aerosmith, «Dream On», se lanzó en 1973. Aunque generó cierto interés, no catapultó al grupo al estrellato. Tanto su sonido único como su relación con Columbia Records los ayudaron a formar su propia base de seguidores.

La crítica solía comparar la voz de Tyler con la del famoso músico Mick Jagger. Aunque era un cumplido, la banda seguía a la sombra de otros grupos de rock ya consolidados. Sin embargo, el lanzamiento del tercer álbum de la banda a mediados de la década de 1970 hizo que Aerosmith alcanzara la fama por mérito propio.

El estrellato de Tyler

Menos de cinco años después del debut de Aerosmith, la banda agotaba las entradas de grandes recintos por todo el país. Encabezaban sus propios conciertos, tocaban en festivales de rock y disfrutaban de todo lo que traía la fama. Los integrantes de la banda, en especial Tyler, se convirtieron en símbolos sexuales asociados con la rebeldía juvenil.

Vivían el estereotipo de las estrellas de rock: sexo, drogas y rock and roll. Aerosmith tenía muchas groupies, y Tyler incluso consiguió que los padres de una groupie de 16 años le cedieran legalmente su tutela para que pudiera acompañar a la banda en la gira.

Para 1975, la banda tenía varios sencillos exitosos en los primeros puestos de las listas. En 1977 lanzó el álbum «Draw the Line», que obtuvo un lugar entre los «100 mejores álbumes de heavy metal de todos los tiempos». La banda comenzó a hacer giras internacionales y tuvo especial éxito en Japón y varios países europeos. Para entonces ya había creado un sonido inconfundible. Cuando escuchabas una canción de Aerosmith, sabías de inmediato que era la banda.

La voz de Tyler no solo era completamente única, sino que la banda escribía letras ingeniosas, atrevidas y llenas de carisma. Sus partes instrumentales también destacaban porque fusionaban distintos subgéneros del rock. En vez de inclinarse por el punk rock o limitarse al rock clásico, la banda tenía un sonido crudo y metálico.

Es innegable que los integrantes de Aerosmith tuvieron un éxito descomunal al comienzo de sus carreras. Sin embargo, tras bambalinas llevaban vidas no tan secretas marcadas por el consumo constante de drogas. John Perry y Steven Tyler se ganaron el apodo de «The Toxic Twins» por su consumo excesivo de drogas. Parecían alimentar mutuamente ese consumo y, pese a su éxito profesional, se arrastraban el uno al otro hacia abajo.

El camino hasta tocar fondo

A finales de la década de 1970, Aerosmith empezaba a desmoronarse. Joe Perry dejó la banda, separó a «The Toxic Twins» y emprendió una carrera solista. Aunque sorprendió a muchas personas porque Perry y Tyler parecían inseparables, la animosidad entre los integrantes iba en aumento. Su consumo de drogas solo avivó el conflicto.

Desde 1980 hasta la actualidad, Aerosmith se ha separado y vuelto a reunir más veces de las que la mayoría puede contar. Sin embargo, hoy los compañeros mantienen una relación cordial, si no amistosa. La razón principal es la sobriedad de la mayoría de los integrantes. Aun así, el camino hacia la recuperación no fue fácil.

En el apogeo de Aerosmith, Perry consumía una gran variedad de sustancias a diario. En sus memorias Does the Noise in My Head Bother You?, publicadas apenas unos años atrás, Perry incluyó una lista detallada. Entre las drogas que consumía estaban marihuana, cocaína, OxyContin, heroína, metanfetamina, metadona y LSD. Durante la década de 1980, Tyler dijo que nunca lograba drogarse lo suficiente. Hoy,

Tyler calcula que gastó fácilmente 6 millones de dólares en drogas a lo largo de su vida. En sus memorias también relató hasta qué punto su consumo, sobre todo de cocaína, llegó a volverse obsesivo y compulsivo:

«¡Y la cocaína! Los médicos decían que no era adictiva... que generaba habituación. En ese momento no sabían que, después de cierto día, la droga acabaría dando un giro brusco. La coca, que antes era el alma de la fiesta, se convirtió en algo que causaba miedo y repulsión, en la fuente de conductas retorcidas y secretas, y en la madre de todas las mentiras. “¿Yo? ¡No, no tengo nada!”. “Lo siento, se acabó, qué mala suerte, amigo”. “No. Oye, tengo que ir al baño”. Y de ahí surgió el baño del rock and roll. Fue entonces cuando la gente empezó a guardar cosas en dos bolsillos: tenías tu paquetito de cortesía para compartir y el que guardabas en el calcetín. Y así entraron el pecado y la duda en nuestro mundo feliz». —Steven Tyler, Does the Noise in My Head Bother You?

En una entrevista reciente, recordó cómo eran las cosas antes de los conciertos de Aerosmith. A menudo quedaba casi en coma por la enorme cantidad de sustancias que había consumido durante el día. La gerencia estaba sumamente preocupada porque debía subir al escenario ante decenas de miles de personas para tocar con la banda. Sin embargo, una y otra vez Tyler recobraba la energía al salir al escenario.

Él atribuye este fenómeno a la energía que transmitía el público. Sin embargo, hubo una ocasión en particular en la que Tyler cayó del escenario en pleno concierto debido a su estado de intoxicación y se fracturó varios huesos. En cierto momento, cuenta Tyler:

«Encontré ciertas drogas que amaba y no me detuve, hasta el punto de lastimar a mis hijos, lastimar mi vida, lastimar a mi familia y lastimar a mi banda. Hubo un momento en que ya no tenía banda y no me importaba».

Cuando Tyler consumía sustancias, se comportaba de forma errática e impredecible. A veces lo invadía la creatividad; otras, estaba eufórico por las drogas y los elogios del público; y otras, simplemente estaba enojado.

Finalmente, sus compañeros de banda le dieron un ultimátum: ir a rehabilitación o dejar la banda. Eso bastó para darle una primera llamada de atención. Aunque no fue el catalizador que hizo que Tyler lograra y mantuviera la sobriedad, le mostró otra forma de vivir.

Tyler hizo varios intentos por lograr la sobriedad entre 1980 y 2010. Ingresó a varios centros de rehabilitación, asistió a reuniones de 12 pasos y contó con un grupo de amigos y familiares que lo apoyaban. Sin embargo, durante ese período las recaídas fueron lamentablemente frecuentes. Distintos desencadenantes lo llevaron a recaer, desde terminar una relación de pareja hasta desarrollar dependencia de analgésicos recetados después de una cirugía.

Antes de una recaída en 2006, había acumulado 12 años de sobriedad. Sin embargo, Tyler insiste en que lo importante no es cuántas veces ha estado en rehabilitación ni cuántas veces ha recaído. Todo se reduce a la calidad de la sobriedad que tiene hoy.

Vivir en sobriedad

Steven Tyler necesitó cuatro intentos para alcanzar los nueve años de sobriedad que tiene hoy. Aunque no lamenta su consumo de drogas —pues las personas con adicción intentan no lamentar el pasado—, esta vez no tiene intención de abandonar la sobriedad. Si Tyler volviera a beber o consumir drogas, pondría en riesgo todo lo que ha ganado.

En sus propias palabras:

«Tengo una banda que sigue unida, los muchachos siguen vivos y todos están sanos», dijo Tyler. «Tocamos mejor que hace 50 años. Es decir, había cierta crudeza cuando tocábamos en clubes y todos estábamos jod* idos. Claro, lo entiendo. Pero la banda sigue unida y sigue siendo solicitada. La gente todavía quiere contratarnos por más de un millón de dólares por noche. Y eso es lo que está en riesgo si vuelvo a consumir. Y mis hijos. Mis gatos. Mis perros. Mi hermosa casa en Maui. Mi novia. Todo está jod** ido».

Hoy, Tyler, de 71 años, está feliz, sano y sigue enamorado del rock and roll. De hecho, Aerosmith tiene actualmente una residencia en MGM Resorts de Las Vegas. La icónica banda de rock encabezará los espectáculos del famoso casino hasta finales de 2019. Aunque Tyler lleva hoy una vida sobria y libre de sustancias, hubo un tiempo en que no creía que fuera posible.

Creatividad y adicción

Durante años se ha debatido la relación entre la creatividad y la adicción. De hecho, esta era la principal preocupación de Tyler antes de lograr la sobriedad:

«Cuando estás drogado y creas algo de la nada, y el mundo entero canta la puta canción que escribiste estando drogado, es difícil pensar que drogarte no fue la razón por la que todo eso ocurrió».

Es imposible negar que la gran mayoría de los actores, músicos, artistas y autores han tenido experiencias de consumo problemático de drogas. Steven Tyler está lejos de ser la primera persona creativa afectada por la adicción. Hay muchas teorías sobre por qué ocurre esto.

Algunas personas creen que las celebridades simplemente son más propensas a la adicción porque tienen fácil acceso y suficiente dinero para costear drogas caras. Otras creen que muchas personas creativas tienen algún trastorno de salud mental, como depresión, ansiedad o trastorno bipolar.

Algunos estudios han mostrado una correlación positiva entre los trastornos de salud mental y la probabilidad de consumir drogas de forma problemática. Sin embargo, hay quienes creen que existe un vínculo inherente entre la creatividad y la adicción.

Se han realizado algunos estudios científicos sobre este tema, pero se han centrado principalmente en si las sustancias potencian la creatividad y no en si las personas creativas son más propensas a desarrollar una adicción. Aunque muchas personas del ámbito artístico usan esta idea como excusa para consumir drogas, otras realmente creen en ella. Al principio, Tyler pensaba que la sobriedad amenazaría su creatividad. Sin embargo, después de varios años sobrio, comprendió que no era así:

«Toda la magia que creías que funcionaba cuando estabas drogado aparece cuando logras la sobriedad. Te das cuenta de que siempre estuvo ahí y el miedo desaparece».