John Goodman sobre la adicción y el alcohol

John Goodman es una figura habitual en el cine y la televisión. Interpretó a Dan Conner en la exitosa comedia Roseanne, prestó su entrañable voz a Sulley en la franquicia Monsters, Inc. de Pixar y apareció en numerosas películas, entre ellas The Big Lebowski, de los hermanos Coen, como Walter Sobchak. Su filmografía es impresionante, pero uno de sus triunfos más valiosos es la sobriedad.

Un actor desconocido

Un desconocido en tierra extraña. Cuando John Goodman tenía 23 años, pidió prestados 1,000 dólares a su hermano mayor y se mudó de St. Louis, Misuri, a Nueva York para perseguir su sueño de convertirse en actor. Alquiló con su novia un pequeño apartamento cerca del distrito teatral de Manhattan. Goodman no tenía representante ni contactos en la industria, así que se levantaba, recorría aquella ciudad desconocida y buscaba audiciones.

El dinero apenas alcanzaba. John Goodman pasaba días sin una comida adecuada, pero perseveró durante dos años y se mantuvo con distintos trabajos en bares. Entonces una agencia de comerciales se puso en contacto con él y, de repente, empezó a recibir ingresos de forma constante.

En la década de 1980 se convirtió en un nombre conocido gracias a su papel en la comedia televisiva Roseanne, que estuvo al aire durante gran parte de una década. Desde entonces no tuvo problemas de dinero ni de trabajo. Sin embargo, el ascenso a la fama también tuvo consecuencias negativas.

John Goodman se convirtió con frecuencia en protagonista de los tabloides y ya no podía caminar por las calles de Nueva York sin que lo reconocieran. Era un mundo totalmente distinto para él y, en gran medida, ese cambio contribuyó al inicio de la adicción al alcohol con la que tuvo dificultades durante los 30 años siguientes.

Sobrio desde 2007

La audiencia de Roseanne seguía aumentando mientras John Goodman y su familia vivían en California. La presencia constante de paparazis y aquel entorno resultaban agotadores, y Goodman no quería que su hija recién nacida creciera en esas condiciones. «Estaba harto del mundo del espectáculo, la publicidad y los tabloides; ya no podía más», dijo. «Quería alejarla a ella, a mi hija, de todo eso» (The Guardian).

Por eso, John Goodman trasladó a su familia de California a Luisiana, más cerca de los padres de su esposa y lejos de la atención pública. Goodman recuerda que en ese momento parecía una buena idea, pero

«hubo muchas ocasiones en las que podría haber terminado muy mal. No por una sobredosis, sino por... bueno... algún accidente».

John Goodman mantiene la sobriedad desde 2007, después de 30 años de luchar contra la enfermedad. Sin embargo, no siempre fue fácil. Recuerda muchas noches en las que soñaba que bebía vasos de whisky y se decía:

«Pienso: “Oye, no debería estar haciendo esto”. Y luego: “¡No pasa nada! ¡Lo haces todo el tiempo! ¡Siempre lo haces a escondidas!”. Después despierto y pienso: “No, no lo hago”. Al principio esos sueños me preocupaban; ahora solo me parecen graciosos».

A medida que avanza la entrevista, Goodman habla de cómo buscaba la gratificación inmediata no solo en el fondo de un vaso, sino también en su trabajo. Tenía poca confianza en sí mismo y se preocupaba constantemente por memorizar sus líneas.

«Me castigaba a mí mismo más que cualquier otra cosa e incluso usaba mal mi energía. Solo se trata de relajarme, confiar en que las líneas llegarán y tener paciencia. Por mi personalidad quiero todo ahora mismo. ¡Tiene que ser ya, ya! ¡El señor Ahora! Pero no puedes hacer eso en el escenario. Es un proceso».

Al igual que la sobriedad, es un proceso que vive un día a la vez. Ya no se queda atrapado en los arrepentimientos, las dudas ni la tristeza. De hecho, se aparta activamente de esos pensamientos porque sabe que pueden conducirlo por un camino peligroso. Durante la entrevista con Elizabeth Day, se detiene a sí mismo:

«¿Por qué estoy hablando de esto? Esto no puede volver a ocurrir... Es algo químico, algo del cerebro, una insatisfacción general con todo. No quiero hacer nada, nada parece estar bien. Siento que debería estar haciendo otra cosa, pero tampoco quiero hacer ninguna otra cosa».

Cuando John Goodman se encuentra atrapado en una depresión, procura mantenerse ocupado con otras actividades.

«Quiero seguir yendo a lugares donde reciba refuerzo positivo para no llegar a situaciones con desencadenantes. Porque no creo que nada en la faz de la Tierra pudiera detenerme si de verdad quisiera beber» (Men’s Journal).

John Goodman puede evitar la mayoría de esos desencadenantes en casa, junto a su esposa y su familia. Por eso se siente ansioso cuando filma o actúa en el teatro lejos de casa.

Como suelen señalar los tabloides, Goodman vivió con obesidad y en cierto momento llegó a pesar casi 400 libras. Ahora, como persona en recuperación de la adicción al alcohol, pasa tiempo en la máquina elíptica o practicando boxeo y, con seis pies de estatura, parece pesar cerca de 250 libras. Está muy lejos del estado de salud que tenía antes.

De hecho, dice que por eso disfruta del teatro: es una actividad física que le exige mantenerse en forma. El aumento de peso había desgastado sus articulaciones de manera irreversible. Ahora que se ha sometido a dos reemplazos de rodilla y dejó de beber, está claro que su salud es una prioridad.

«El alcohol es alcohol. Tengo una adicción al alcohol. Bebía sin importar las circunstancias. Eso forma parte de la adicción: encuentras cualquier excusa. En cuanto al estrés, he tenido una vida estresante. La hice aún más estresante al beber y consumir drogas, y la profesión que elegí siempre te mantiene en vilo... Existía la amenaza constante de quedarme sin trabajo. Por alguna razón, negaba lo que me estaba haciendo. Es un milagro que alguien quisiera contratarme al verme. Parecía un ataque cardíaco andante» (Men’s Health).

Quizá la cualidad más inspiradora de John Goodman sea que no evita hablar de su adicción al alcohol. Acepta que forma parte de su historia, pero está dispuesto a dejar atrás esa parte.

«Renunciar a una gran parte de ti no es tan difícil cuando comprendes que recibes más de lo que dejas atrás».

John Goodman continúa con una prestigiosa y cambiante carrera como actor mientras vive en sobriedad en Nueva Orleans junto a su esposa y sus perros.