Oxicodona frente a hidrocodona

Muchas personas que enfrentan una adicción a analgésicos con receta conocen tanto la oxicodona como la hidrocodona. Ambas sustancias son opioides extremadamente potentes, pero ¿qué significa exactamente eso? Los opioides son un tipo común de analgésico que suele recetarse solo para dolores intensos. En Estados Unidos, la adicción a los opioides ha aumentado de forma constante durante las últimas décadas. Además de aliviar el dolor, los opioides pueden producir una sensación de euforia. Aunque la hidrocodona y la oxicodona son opioides, ¿en qué se diferencian? Es importante comprender qué contiene cada medicamento, qué efectos secundarios puede producir y cómo afecta al cuerpo. Estas son las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre la oxicodona y la hidrocodona.

¿Qué es la oxicodona?

La oxicodona es un analgésico semisintético elaborado a partir de la tebaína, un alcaloide opioide presente en la amapola persa. Se utiliza como analgésico desde hace más de 100 años. Como opioide, la oxicodona modifica la manera en que el cuerpo percibe el dolor. Al tomar oxicodona por vía oral, un dolor que normalmente sería insoportable puede volverse tolerable.

¿Qué es la hidrocodona?

Aunque también es un opioide semisintético, la hidrocodona no es idéntica a la oxicodona. En lugar de sintetizarse a partir de la tebaína, se elabora a partir de la codeína. De hecho, también se conoce como dihidrocodeinona. A diferencia de la oxicodona, la hidrocodona suele utilizarse como ingrediente principal de otros medicamentos, como Norco y Vicodin, en vez de administrarse sola.

La oxicodona también puede combinarse con medicamentos no narcóticos para lograr un efecto más potente o especializado, pero esto es más frecuente con la hidrocodona. Además de ser el principio activo de varios analgésicos conocidos, la hidrocodona puede combinarse con sustancias menos adictivas, como ibuprofeno para tratar la inflamación junto con el dolor, o guaifenesina para aliviar la congestión.

¿Se utilizan de manera diferente para tratar el dolor?

La respuesta breve es no, pero veamos por qué. Como la oxicodona y la hidrocodona son opioides, actúan de maneras muy similares. Los opioides se unen a receptores opioides del cuerpo, como los del cerebro, el tubo digestivo y la médula espinal. Estos receptores existen porque el cerebro produce opioides de forma natural, aunque solo en pequeñas cantidades. El cuerpo no puede producir suficientes opioides para adormecer el dolor de lesiones graves o un dolor crónico intenso. Los medicamentos opioides actúan principalmente al unirse a los receptores del cerebro e impedir que este reciba señales de dolor del sistema nervioso central. Si el cerebro no recibe esas señales, el cuerpo no percibe el dolor de la misma manera.

La oxicodona y la hidrocodona están destinadas únicamente a aliviar dolores intensos. También actúan con gran rapidez y suelen comenzar a hacer efecto en apenas 30 minutos. Ambos medicamentos se utilizan a corto plazo para aliviar el dolor de una operación o lesión, y también a largo plazo para reducir síntomas de dolor crónico. Sin embargo, por lo general no se recomienda su uso prolongado debido al alto potencial adictivo de ambas sustancias.

¿En qué se diferencian sus efectos eufóricos?

En general, los efectos eufóricos de la oxicodona y la hidrocodona son bastante similares. En Estados Unidos, ambas sustancias están clasificadas como medicamentos de la Lista II, lo que significa que sus efectos pueden ser intensos y que tienen un gran potencial adictivo. La mayoría de las personas que han tomado alguno de estos potentes narcóticos describe una sensación de euforia. Sin embargo, como la hidrocodona suele combinarse con otros medicamentos, su potencia puede disminuir. La oxicodona suele ser el opioide preferido para el consumo recreativo porque se receta por sí sola.

Ambos medicamentos están disponibles en cápsulas tradicionales o de liberación controlada. Las cápsulas de oxicodona e hidrocodona puras son las que se usan indebidamente con mayor frecuencia porque toda la potencia de la sustancia llega al cuerpo de una sola vez. Las cápsulas de liberación controlada liberan el medicamento lentamente durante un período prolongado. Con sustancias como la oxicodona y la hidrocodona, esto significa que la sensación de euforia no será tan intensa, lo que puede desalentar el uso indebido.

¿Cuál es más potente?

Cada persona experimenta el dolor de manera diferente. Algunos tipos de dolor, como el de una pierna rota, son más intensos que otros, como golpearse un dedo del pie, pero la realidad es que cada persona tiene una tolerancia distinta. Una fractura puede ser insoportable para alguien y representar un nivel 7 en la escala de otra persona.

En términos científicos, la potencia de los analgésicos opioides es relativamente similar. La oxicodona y la hidrocodona pueden recetarse de manera prácticamente intercambiable. Sin embargo, como cada persona experimenta el dolor de forma distinta, algunas pueden encontrar que un opioide les resulta más eficaz que otro.

¿Sus efectos secundarios son diferentes?

Todos los opioides, desde la hidrocodona hasta la metadona, tienen efectos secundarios similares, como náuseas, mareos, estreñimiento y sudoración. La mayoría de las personas que utilizan opioides para aliviar el dolor experimenta estos efectos leves. Sin embargo, cada opioide también se asocia con efectos más graves que pueden ser especialmente peligrosos. Estos son algunos de los efectos específicos de la oxicodona y la hidrocodona:

Efectos secundarios de la oxicodona:

• Insomnio

• Depresión

• Ansiedad

• Confusión

• Pérdida de fuerza

Efectos secundarios de la hidrocodona:

• Hinchazón

• Espasmos musculares

• Aumento de la frecuencia cardíaca

• Sofocos

¿Uno genera más adicción que el otro?

Algunas personas desarrollan una adicción a los opioides y otras no. Las causas exactas de la adicción a los opioides se desconocen en gran medida, pero la mayoría de los médicos coincide en que algunas personas tienen una mayor predisposición genética. Aun así, los opioides se encuentran entre las categorías de drogas con mayor potencial adictivo. Si tienes mayor vulnerabilidad a la adicción, podrías desarrollar una adicción a la hidrocodona con la misma facilidad que a la oxicodona. Ninguna propiedad de estos narcóticos hace que uno sea más adictivo que el otro.

Muchas personas desarrollan una adicción a los opioides debido a la sensación de euforia que producen. Aunque los opioides impiden que el sistema nervioso central envíe señales de dolor al cerebro, este sistema puede responder produciendo el efecto opuesto: una intensa sensación de bienestar conocida como euforia. Como cada cuerpo es diferente y responde de manera distinta al dolor y al alivio, algunos opioides pueden funcionar mejor que otros. Si una persona no siente alivio inmediato con la oxicodona, quizá no desarrolle una adicción; en cambio, si siente una euforia intensa al tomar hidrocodona, puede desarrollarla. No existe ningún componente químico en la oxicodona o la hidrocodona que haga que un opioide sea más adictivo que el otro.

¿Cómo son los síntomas de abstinencia?

Es extremadamente raro, casi imposible, dejar de tomar oxicodona o hidrocodona sin experimentar síntomas de abstinencia. Los síntomas de abstinencia de cualquier narcótico, incluidos los opioides, son intensos. No hay mucha diferencia entre la abstinencia de la oxicodona y la de la hidrocodona, ya que los síntomas de cualquier opioide son casi idénticos.

Los síntomas de abstinencia de los opioides pueden comenzar inmediatamente después de dejar la oxicodona o la hidrocodona, especialmente si has tomado dosis altas o el medicamento durante un período prolongado. Aunque no todas las personas que dejan un opioide experimentan todos los síntomas habituales, es probable que presenten algunos. Estos son algunos de los síntomas de abstinencia más frecuentes:

• Inquietud

• Insomnio

• Ansiedad

• Sudoración incontrolable

• Presión arterial alta

• Visión borrosa

• Vómitos

• Diarrea

¿Existen diferencias legales?

No existen diferencias legales entre la oxicodona y la hidrocodona. Todos los opioides solo pueden obtenerse legalmente con una receta médica. Al ser medicamentos de la Lista II en Estados Unidos, fabricar, vender o distribuir oxicodona o hidrocodona puede dar lugar a un arresto. Asimismo, poseer cualquiera de estos narcóticos sin una receta válida también puede dar lugar a un arresto. La posesión, distribución y fabricación ilegal de drogas de las Listas I y II pueden imputarse como delitos graves.

¿Uno cuesta más que el otro?

En cuanto al precio, la oxicodona es mucho más cara. Puede costar casi el doble que la hidrocodona. Probablemente se deba a que la oxicodona se receta sola, mientras que la hidrocodona suele combinarse con medicamentos no narcóticos, como el acetaminofén, por lo que está menos concentrada.

En definitiva, tanto la hidrocodona como la oxicodona son opioides con un alto potencial adictivo. Para las personas propensas a la adicción, pueden ser muy peligrosos y potencialmente mortales. Muchas personas con adicción a los analgésicos sienten que la adicción las convierte en alguien que no reconocen. Pueden acabar mintiendo, engañando o robando para conseguir sus pastillas y experimentar la euforia que su cuerpo desea. Aunque los síntomas de abstinencia pueden ser desagradables, nada es peor que vivir bajo el control de un narcótico. Si crees que puedes tener una adicción a la oxicodona o la hidrocodona, busca ayuda ahora. Los beneficios de una vida sin consumir y en sobriedad superan ampliamente la euforia breve de un opioide.