46 % af amerikanerne kender nogen, der kæmper med afhængighed

En nylig undersøgelse (august 2017) gennemført af Pew Research Center viste, at 46 % af amerikanerne »siger, at de har et familiemedlem eller en nær ven, som er eller har været afhængig af stoffer«. I lyset af den opsigtsvækkende statistik for alkoholforbrug alene bør det ikke komme som nogen overraskelse.

I 2015 fandt National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), at over 15 millioner mennesker i USA har alkoholbrugsforstyrrelse (hvor alkoholisme indgår som et niveau af alkoholbrugsforstyrrelse).

Pew Research Center lavede undersøgelsen for at se, hvordan rusmiddelmisbrug påvirkede mennesker af forskelligt køn, race og politisk tilhørsforhold. Det, de fandt, var, at der var ingen signifikant statistisk forskel mellem dem. Det er et problem, alle kender til, uanset baggrund. Derfor er det virkelig værd at fokusere på, at næsten halvdelen af den amerikanske befolkning kender nogen, der lider af afhængighed – og alligevel fortsætter afhængige med at føle sig isolerede, alene og deprimerede.

Det ser ud til at indebære, at mange ved, at nogen lider, men ikke ved, hvad de skal stille op.

At hjælpe en ven med afhængighed

Problemet for mange er, at de ikke ved, hvordan de skal hjælpe, eller – og endnu farligere – hvornår. Der findes en myte om, at en afhængig skal ramme »bunden«, før vedkommende kan hjælpes, men det er vejen med mindst modstand. Det er et populært valg – som Pew Research-undersøgelsen viser – men det er ikke gavnligt. I 2016 var der mere end 64.000 dødsfald som følge af stofoverdosis, og tallet er fortsat med at stige siden 2002 (CDC Wonder). I betragtning af antallet af dødsfald som følge af stofoverdosis er det bedre at tage fat om problemet, før det bliver mere alvorligt.

Det næste, ikke-afhængige skal forstå, er, at afhængighed ikke bare handler om at »stoppe«. Fra en ikke-afhængigs synspunkt kan man stoppe med at drikke, når man vil, men en afhængigs kamp er anderledes. For en afhængig handler det ikke engang kun om at bruge stoffet, men om at have trang til det; om at tænke på, hvornår det næste gang kan bruges. Selv hvis det var så enkelt som »ikke at drikke«, skal afhængige derefter finde ud af, hvordan de stopper med at tænke på at drikke, hvilket kan være lige så overvældende. At sige »hvorfor kan du ikke bare stoppe med at drikke« svarer til at sige til nogen, at de skal »være glade«, når de græder, eller »være rolige«, når de er rasende.

Når du forstår afhængighed, er næste skridt at tage problemet op. Det bør planlægges i forvejen, for du vil ikke overraske nogen ved at tale om deres afhængighed, mens de er høje eller fulde. Sørg for, at din ven eller en, du holder af, er ædru, og tag det op et privat sted – hvor der ikke er umiddelbar adgang til stoffet.

En af de bedste ting, du kan gøre, er at tale med dem om deres mål, og om de lægger mærke til, hvordan afhængigheden kommer i vejen for dem. Hvis de gerne vil forfremmes, så spørg, om de synes, at afhængigheden påvirker deres arbejde. Hvis de en dag gerne vil have børn, så spørg, om vanen har fået forhold til at briste. Hvis de gerne vil udforske andre muligheder i livet, så spørg, om vanen har kvalt deres ambition. Det kræver ofte et blik fra en ligesindet at få øje på det, de har overset. Når det er sagt, kan du uanset formuleringen forvente en vis modstand. Når nogen bliver beskyldt for at have et problem, bliver de næsten uundgåeligt defensive. Det er dog en god ting for begge parter. Mennesker i recovery har en tendens til at slå fra sig under abstinenser, og deres støttegruppe skal kunne håndtere det.

Det leder til den næste store del af at hjælpe en ven med afhængighed: støtte. At støtte nogen handler om mere end at »sige«, at du er der – du skal faktisk være der. At tale om afhængigheden er det første skridt, men der skal også følges op. Hvis du ikke selv kan hjælpe, så find et fællesskab, der kan, og som ofte kan køre dem til mødesteder. Hjælp dem med at finde andre, de kan komme i kontakt med online.

Selvom alkohol- og stofafhængighed kan få afhængige til at føle sig isolerede og alene, er den moderne verden fuld af muligheder for at komme i kontakt med andre. Hjælp dem med at knytte bånd til mennesker i lignende situationer.

Ædrueligheds-tracker

En del af grunden til, at I Am Sober-appen findes, er at hjælpe dem, der har brug for daglig støtte. Ædrueligheds-trackeren fejrer milepæle og tracker antallet af ædru dage – ned til sekundet. Det er en følgesvend-app, der kan give daglig motivation og minde afhængige om, hvad de arbejder hen imod. Uanset om du eller en, du holder af, forsøger at stoppe med at drikke, stoppe med at ryge eller stoppe med at tage receptpligtig medicin. I Am Sober-appen kan bane vejen for et flerlaget støttesystem, hvor afhængige kan dele, notere og fejre deres fremskridt.

Afhængighed er en 24-timers kamp, så støtte fra flere kilder og mennesker er den bedste måde at holde sig på vejen mod recovery.