Yaşam Beklentisi Düşerken Madde Sorunları Artıyor

2016 yılında ortalama insan yaşam beklentisi düştü ve aşırı dozla ilişkili ölümler şaşırtıcı derecede arttı.

Yaşam Beklentisi Düşüyor

Çevremizin büyük kısmını kontrol ettiğimiz ve teknolojiyle sağlık hizmetlerinde ilerlemeye devam ettiğimiz günümüzde insan yaşam beklentisinin düşmesi nadirdir; Amerika Birleşik Devletleri'nin tıbbi bakıma ne kadar para yatırdığından söz etmeye bile gerek yok. Sektördeki birçok uzman, bağlamından çıkarılmış olsa bile Aubrey de Grey'in “150 yaşına kadar yaşayacak ilk kişi çoktan doğdu” sözünü öne çıkarır. Aubrey de Grey 2013'te bunu şöyle açıklamıştır: “Muhtemelen bugün hayattadır. Olasılığı %90 olarak tahmin ediyorum, ancak %70'e kadar düşebilir.” (Forbes).

Bu düşüncenin bir temeli vardır; çünkü yaşam beklentisinde en son 1993'te, AIDS salgınının en kötü yılında bir düşüş görülmüştü. Bunun yalnızca bir yıllık düşüş olduğunu unutma. Ancak 2016 verileri tamamlanıp yayımlandığında yaşam beklentisinin art arda iki yıl düştüğü görüldü. Bundan önce yaşam beklentisinin iki yıl üst üste düştüğü son dönem, grip salgını sırasında 1962-1963 yıllarıydı.

İnsan yaşam beklentisi 2015'te azaldı. 2016 bu eğilimi sürdürürken aşırı dozdan ölümlerin sayısı iki katına çıktı. 2017 verileri bir araya getirildiğinde Amerika tarihinde yaşam beklentisinin art arda üç yıl düştüğü sıra dışı bir durum görebiliriz.

Daha da dikkat çekici olan, Amerika'daki bir numaralı ölüm nedeninin kalp hastalığı olmasıdır. Ancak ilaç ve sağlık hizmetlerindeki gelişmelerle ölüm sayısı dengelendi. 2016, kalp hastalığından ölümlerdeki azalmanın aşırı doz ölümlerinin etkisini artık dengelemediği ilk yıl oldu. Yaşam beklentisiyle— opioid krizi —arasında ilişki bulunduğundan emin olabilmemizin yollarından biri budur. Opioidle ilişkili ölümlerdeki artış ile yaşam beklentisindeki düşüş arasında belirgin bir ilişki bulunduğundan opioid krizi bu kadar ilgi görmektedir. Üstelik daha önce yaşam beklentisinde düşüş gördüğümüz tüm durumlar bir hastalık veya virüsten kaynaklanmıştır. Yaşam beklentisi düşerken “çaresizlik hastalıklarının” arttığını görmek özellikle endişe vericidir.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC), maddeyle ilişkili ölümlerin çoğunun genç ve orta yaşlı kişilerde meydana geldiğini ve en yüksek madde kaynaklı ölüm oranlarının 25-54 yaş aralığında görüldüğünü de belirtmektedir. Ölümlerin büyük kısmını, hatta çoğunluğunu opioidler oluştursa da alkolizm, intihar ve diğer maddelerden kaynaklanan aşırı dozlar da önemli ölçüde artmıştır.

Opioid Aşırı Doz Salgını

Centers for Disease Control and Prevention (CDC), fentanil, eroin ve reçeteli ağrı kesiciler dâhil opioidlerin 2016'da— 42.249'dan fazla kişiyi öldürdüğünü —bildirdi. Bu sayı daha önce kaydedilen tüm yıllardan yüksek ve 2015'e göre %28'lik bir artıştır. 2016'da opioid aşırı dozundan ölümlerin sayısı 1999'dakinin beş katına ulaştı. Aşırı doz oranlarının en yüksek olduğu beş eyalet Batı Virginia, Ohio, New Hampshire, Pensilvanya ve Kentucky'ydi; ancak 26 eyalette madde aşırı dozuna bağlı ölüm oranlarında önemli artış görüldü.

2014'ten 2015'e sentetik opiyatlardan ölümcül aşırı doz alan kişilerin sayısı 9.500'e yükselmekle kalmadı; 2015'ten 2016'ya ölüm sayısı iki kattan fazla artarak 19.400'e ulaştı. Eroinden ölümler %20, diğer ağrı kesicilerden ölümler ise %14 arttı.

Araştırmacı Gazetecilik dalında 2017 Pulitzer Ödülü'nü kazanan Eric Eyre, madde sorununun ne kadar kötüleştiğini belirlemek için Batı Virginia'ya gitti. Sonunda ulusal krizi daha küçük ölçekte ortaya koydu. İki ilaç şirketi— son on yılda 20,8 milyon opioid göndermişti —ve Batı Virginia'daki küçük kasabanın nüfusunun 2.900 olduğu düşünüldüğünde bu inanılmaz bir sayıydı. İki eczane on yıl içinde 10 milyon hidrokodon hapı ve 10 milyon oksikodon hapı dağıtmıştı.

Madde Sorunları ve Ekonomi

Amerika Birleşik Devletleri tıbbi bakıma dünyadaki diğer ülkelerin çoğundan daha fazla para harcıyor. Opioid krizinin gösterdiği şey bozuk bir sistemdir. Sorun finansman değil, sağlanan veya sağlanmayan bakımdır.

Opioidler 1990'lardan beri sorun oluşturuyor ve bağımlılık yapıcı özelliklerinin izlediği eğilim çok daha eskiye dayanıyor. Önce afyonun bağımlılık yapmadığı ve alkolizmi iyileştireceği söylendi. Bunun doğru olmadığı anlaşılınca morfin ortaya çıktı ve kendisi bağımlılık yapmadan afyon bağımlılığını iyileştirdiği iddia edildi. Ardından eroin, sonra metadon ve diğerleri geldi.

Uzmanlar yüzyıllardır opiyatların bağımlılık yapmadığını söylemiştir ve bunlarla mücadele yöntemleri giderek daha büyük bir sorun hâline gelmektedir. Örneğin opiyatların fiyatını artırmak yardımcı olmaz; çünkü bu durum bağımlılık yaşayan kişileri daha güçlü sokak maddelerine yöneltir. Bazı sigorta poliçeleri artık daha güvenli ağrı kesicileri karşılamazken daha ucuz ve bağımlılık yapma potansiyeli yüksek opiyatları karşılamaktadır.

Opiyatların ekonomik etkisi hakkında farklı rakamlar öne sürülmüştür; ancak Council of Economic Advisers (CEA), toplam maliyetin çok daha yüksek olduğunu tahmin ederek 2015 opioid krizinin ekonomik maliyetini— 504 milyar ABD doları—olarak belirtmektedir.

Kısacası bu, vahim durumda olan ve acilen eylem ile çözüm gerektiren bir sorundur.