Dependența l-a controlat pe Steven Tyler: povestea lui

„La scurt timp după aceea, mergeam pe plajă, am căzut în genunchi și am început să plâng pentru că mi-am dat seama că devenisem abstinent.” — Steven Tyler, Does the Noise in my Head Bother You?

Steven Tyler de astăzi este foarte diferit de cel care a devenit celebru în anii 1970 ca solist al trupei Aerosmith. Tyler, cunoscut și drept „Demon of Screamin” și jumătate din duo-ul „Toxic Twins”, este abstinent de puțin peste nouă ani. Totuși, abstinența nu a venit ușor sau firesc pentru acest star rock infam.

După decenii de consum excesiv de alcool și droguri, a avut nevoie de patru încercări pentru a reuși să mențină o perioadă îndelungată de abstinență. Când colegii de trupă l-au confruntat pentru prima dată în legătură cu dependența sa, Tyler nu i-a luat în serios. Îi considera ipocriți și credea că abstinența îl va costa creativitatea. Nu știa însă că această intervenție avea să fie prima dintre multele care, în cele din urmă, îl vor conduce spre lumina abstinenței.

Înainte de Aerosmith

Tyler a fost creativ, pasionat și de-a dreptul sălbatic încă din ziua în care s-a născut. S-a născut cu numele Steven Victor Tallarico la 26 martie 1948, în Yonkers, New York. În copilărie, muzica a fost principalul său interes.

Și nu este de mirare! Tatăl său, Victor Tallarico, era pianist profesionist de muzică clasică. Când Tyler era elev, tatăl său a format o trupă și l-a lăsat să cânte la tobe. Deși era în principal o distracție, aceasta a fost prima incursiune a lui Tyler în lumea muzicii.

În adolescență, Tyler a devenit un mare admirator al rockului și îi idolatriza pe cântăreți precum Mick Jagger și Keith Richards. La fel ca multe alte persoane care se confruntă cu consumul abuziv de substanțe, Tyler a început să consume droguri și să abuzeze de ele de foarte tânăr. De fapt, tocmai din acest motiv a fost exmatriculat de la Roosevelt High School din Yonkers.

Deși Tyler a absolvit ulterior Quintano's School for Young Professionals, nu a luat educația prea în serios. Interesul său pentru muzică s-a transformat curând într-o pasiune mistuitoare, care avea să îl conducă în cele din urmă la crearea trupei Aerosmith.

În adolescență, Tyler a făcut parte dintr-o trupă numită Chain Reaction, care s-a bucurat de un succes considerabil. Era toboșarul și solistul de acompaniament al grupului. În 1966, trupa a lansat piesa „The Sun” / „When I Needed You”, care a ajuns în selecția tonomatelor muzicale. Totuși, trupa s-a destrămat la scurt timp după aceea.

După destrămarea trupei Chain Reaction, Tyler a început să călătorească în diferite state pentru a vedea trupe aflate la început de drum. În 1969, se afla în New Hampshire, unde urmărea concertul unei noi formații numite Jam Band. Tyler a fost uluit de talentul brut al formației și de capacitatea ei de a oferi un spectacol extraordinar.

După concert, Tyler li s-a prezentat basistului Tom Hamilton și chitaristului Joe Perry. Cei trei au devenit prieteni buni, iar în 1970 Hamilton și Perry au hotărât să părăsească Jam Band, să se mute la Boston și să formeze o trupă împreună cu Tyler.

La început, formația era alcătuită numai dintr-un basist, un chitarist și un solist. Curând însă, grupul l-a recrutat pe toboșarul Joey Kramer și pe al doilea chitarist, Ray Tabano, care a fost înlocuit de Brad Whitford în 1971. Apoi au trebuit să găsească un nume pentru trupă.

Au fost propuse nume precum „The Hookers” și „Spike Jones”, dar în cele din urmă au căzut de acord asupra numelui Aerosmith. Numele oficial al trupei a fost creat de Kramer, inspirat de coperta albumului Aerial Ballet al lui Harry Nilsson.

După înființare, Aerosmith a început să cânte în localurile din zona Bostonului. Imediat ce a intrat pe scena muzicală, trupa a început să strângă fani. Deși baza de admiratori era încă mică, formația a fost remarcată de echipa de management formată din David Krebs și Steve Leber, care au acceptat să o reprezinte. Până în 1972, Aerosmith atrăsese atenția directorilor de la Columbia Records, care au semnat imediat cu trupa.

Primul album al trupei Aerosmith, „Dream On”, a fost lansat în 1973. Deși a stârnit interes, nu a propulsat formația direct spre celebritate. Atât sunetul său unic, cât și relația cu Columbia Records au ajutat-o să își formeze propria bază de fani.

Criticii comparau adesea vocea lui Tyler cu cea a celebrului muzician Mick Jagger. Deși era un compliment, trupa se afla încă în umbra altor formații rock deja consacrate. Totuși, lansarea celui de-al treilea album al trupei, la mijlocul anilor 1970, a făcut ca Aerosmith să devină celebră pe cont propriu.

Celebritatea lui Tyler

La mai puțin de cinci ani de la debutul Aerosmith, trupa umplea săli mari în întreaga țară. Membrii erau capete de afiș la propriile concerte, cântau la festivaluri rock și se bucurau de tot ce venea odată cu faima. Membrii trupei, în special Tyler, au devenit simboluri sexuale asociate cu rebeliunea tinereții.

Trăiau viața stereotipică a starurilor rock: sex, droguri și rock'n'roll. Aerosmith avea o mulțime de groupies, iar Tyler a reușit chiar să îi convingă pe părinții unei admiratoare de 16 ani să îi transfere tutela legală, astfel încât aceasta să poată pleca în turneu cu trupa.

Până în 1975, trupa avea mai multe single-uri de succes aflate în fruntea clasamentelor. În 1977, a lansat albumul „Draw the Line”, care a obținut un loc în lista „100 Greatest Heavy Metal Albums of All Time”. Trupa a început să susțină turnee internaționale și s-a bucurat de un succes deosebit în Japonia și în țări din Europa. Până atunci își crease un sunet cu adevărat unic. Când auzeai o piesă Aerosmith, recunoșteai imediat trupa.

Nu doar vocea lui Tyler era absolut unică, ci și versurile trupei erau inteligente, licențioase și pline de carismă. Părțile instrumentale ieșeau și ele în evidență, fiind o fuziune a mai multor subgenuri rock. În loc să se îndrepte spre punk rock sau să rămână la rockul clasic, trupa avea un sunet brut, metalic.

Nu se poate nega că membrii Aerosmith au avut un succes nebun la începutul carierei. În culise însă, duceau vieți deloc secrete, marcate de consumul constant și abuziv de droguri. John Perry și Steven Tyler au primit porecla „The Toxic Twins” din cauza consumului lor excesiv de droguri. Cei doi păreau să se stimuleze reciproc și, în pofida succesului profesional, se trăgeau unul pe celălalt în jos.

Drumul spre fundul prăpastiei

Spre sfârșitul anilor 1970, Aerosmith începea să se destrame. Joe Perry a părăsit trupa, rupând duo-ul „The Toxic Twins”, pentru a urma o carieră solo. Deși acest lucru i-a surprins pe mulți, deoarece Perry și Tyler păreau inseparabili, animozitatea dintre membrii trupei creștea. Consumul de droguri nu făcea decât să înrăutățească situația.

Din 1980 până în prezent, Aerosmith s-a destrămat și s-a reunit de mai multe ori decât pot număra cei mai mulți. Astăzi însă, membrii trupei păstrează o relație civilizată, dacă nu chiar prietenoasă. Principalul motiv este abstinența majorității membrilor. Totuși, drumul spre recuperare nu a fost ușor.

În perioada de glorie a Aerosmith, Perry consuma zilnic o mulțime de substanțe. În memoriile sale Does the Noise in My Head Bother You?, publicate cu doar câțiva ani în urmă, Perry a prezentat o listă detaliată. Printre drogurile consumate se numărau marihuana, cocaina, OxyContin, heroina, metamfetamina, metadona și LSD. În anii 1980, Tyler spunea că nu putea ajunge niciodată suficient de drogat. Astăzi,

Tyler estimează că a cheltuit fără dificultate 6 milioane USD pe droguri de-a lungul vieții. În memoriile sale, Tyler a descris și cât de obsesiv și compulsiv devenise în cele din urmă consumul său de droguri, în special cel de cocaină:

„Și cocaina! Medicii spuneau că nu crea dependență... că dădea doar obișnuință. Nu știau atunci că, după o anumită zi, drogul avea să ia o turnură bruscă. Coca, odinioară sufletul petrecerii, a devenit sursa fricii și dezgustului, originea comportamentului viclean și secretos și mama tuturor minciunilor. «Ce, eu? Nu, nu am nimic!» «Îmi pare rău, s-a terminat, ghinion, omule!» «Nu. Hei, trebuie să merg la baie.» Și așa a apărut baia rock 'n' roll. Atunci au început oamenii să țină marfa în două buzunare — aveai pachețelul de curtoazie pe care îl împărțeai și rezerva din șosetă. Și astfel păcatul și îndoiala au pătruns în lumea noastră fericită.” — Steven Tyler, Does the Noise in My Head Bother You?

Într-un interviu recent, și-a amintit cum era înaintea concertelor Aerosmith. Deseori ajungea aproape în comă din cauza cantității enorme de substanțe consumate în timpul zilei. Echipa de management era extrem de îngrijorată, deoarece trebuia să urce pe scenă și să cânte alături de trupă în fața a zeci de mii de oameni. Totuși, de fiecare dată, Tyler își regăsea energia când urca pe scenă.

El atribuie acest fenomen energiei transmise de mulțime. A existat însă un concert în timpul căruia Tyler, aflat sub influența substanțelor, a căzut de pe scenă și și-a fracturat câteva oase. La un moment dat, Tyler a spus:

„Am descoperit anumite droguri pe care le iubeam și nu m-am oprit până când nu mi-am rănit copiii, viața, familia și trupa. A existat un moment în care nu mai aveam trupă și nu îmi păsa.”

Când consuma substanțe, Tyler era instabil și imprevizibil. Uneori era copleșit de creativitate, alteori era agitat de droguri și de laudele publicului, iar alteori era pur și simplu furios.

În cele din urmă, colegii de trupă i-au dat un ultimatum: fie merge la reabilitare, fie părăsește formația. A fost suficient pentru a-i da lui Tyler primul semnal de alarmă. Deși acesta nu a fost catalizatorul care l-a făcut să devină și să rămână abstinent, i-a arătat un alt mod de a trăi.

Tyler a făcut mai multe încercări de a deveni abstinent între 1980 și 2010. S-a internat în câteva centre de reabilitare, a participat la întâlniri în 12 pași și a avut alături un grup de prieteni și rude care îl sprijineau. Din păcate, recidivele au fost frecvente în acea perioadă. Diverși factori i-au declanșat recidivele, de la despărțirea de o iubită până la dezvoltarea unei dependențe de analgezice eliberate pe bază de rețetă după o operație.

Înaintea unei recidive din 2006, avusese 12 ani de abstinență. Tyler insistă însă că nu contează de câte ori a fost la reabilitare sau de câte ori a recidivat. Totul se reduce la calitatea abstinenței sale de astăzi.

Viața în abstinență

Steven Tyler a avut nevoie de patru încercări pentru a acumula cei nouă ani de abstinență pe care îi are astăzi. Deși nu regretă consumul de droguri — așa cum persoanele cu dependență încearcă să nu regrete trecutul — nu intenționează să renunțe de această dată la abstinență. Dacă Tyler ar consuma din nou alcool sau droguri, ar risca tot ceea ce a câștigat.

În propriile sale cuvinte:

„Am o trupă care încă este împreună, băieții sunt încă în viață, toată lumea este sănătoasă”, a spus Tyler. „Cântăm mai bine decât acum 50 de ani. Adică, exista o anumită energie brută atunci când cântam în cluburi și eram cu toții făcuți praf . Sigur, înțeleg. Dar trupa este încă împreună și încă este căutată. Oamenii încă ne vor pentru peste un milion de dolari pe seară. Și asta risc dacă încep din nou să consum. Și copiii mei. Pisicile mele. Câinii mei. Casa mea al naibii de frumoasă din Maui. Iubita mea. Totul este în pericol.”

Astăzi, Tyler, în vârstă de 71 de ani, este fericit, sănătos și încă îndrăgostit de rock n’roll. Aerosmith are chiar o rezidență artistică la MGM Resorts din Las Vegas. Emblematica trupă rock va fi cap de afiș la celebrul cazinou până la sfârșitul anului 2019. Deși Tyler trăiește acum abstinent, fără substanțe, cândva nu credea că acest lucru ar fi posibil.

Creativitate și dependență

Legătura dintre creativitate și dependență este dezbătută de ani întregi. De fapt, aceasta a fost principala preocupare a lui Tyler înainte de a deveni abstinent:

„Când ești drogat și creezi ceva din nimic, iar întreaga lume cântă nenorocitul de cântec pe care l-ai scris sub influență, este greu să crezi că drogurile nu au fost motivul pentru care s-a întâmplat totul.”

Este imposibil de negat că marea majoritate a actorilor, muzicienilor, artiștilor și autorilor s-au confruntat cu un consum abuziv de droguri. Steven Tyler este departe de a fi prima persoană creativă care cade victimă dependenței. Există multe teorii care încearcă să explice acest lucru.

Unii cred că vedetele sunt pur și simplu mai predispuse la dependență deoarece au acces ușor și suficiente fonduri pentru a-și permite droguri scumpe. Alții consideră că multe persoane creative au o afecțiune mintală, precum depresia, anxietatea sau tulburarea bipolară.

Studiile au arătat o corelație pozitivă între prezența unei afecțiuni mintale și probabilitatea consumului abuziv de droguri. Totuși, unii oameni cred că există o legătură intrinsecă între creativitate și dependență.

Au fost realizate câteva studii științifice pe această temă, dar acestea s-au concentrat în principal asupra întrebării dacă substanțele sporesc creativitatea, nu dacă persoanele creative sunt mai predispuse să dezvolte dependență. Deși multe persoane cu înclinații artistice folosesc această idee drept scuză pentru consumul de droguri, altele cred cu adevărat în ea. Inițial, Tyler credea că abstinența îi va amenința creativitatea. După mai mulți ani de abstinență, și-a dat însă seama că nu era așa:

„Toată magia despre care credeai că funcționează când erai drogat iese la iveală când devii abstinent. Îți dai seama că a fost mereu acolo, iar frica dispare.”