Cum a înfruntat Samuel Jackson dependența

„În timpul reabilitării, am înțeles anumite lucruri despre construirea personajelor. Am înțeles că a crea oameni compleți înseamnă să știm de unde venim, cum putem greși și cum depășim obstacolele pentru a deveni mai puternici.”

Samuel Jackson este unul dintre actorii cu cele mai mari încasări din toate timpurile. Joacă de 47 de ani și a apărut în aproape 150 de filme. Rolul care l-a consacrat pe Jackson a fost Gator Purify în filmul Jungle Fever, regizat de Spike Lee în 1991. Totuși, este cunoscut mai ales pentru roluri precum Jules Winnfield din Pulp Fiction și Nick Fury din filmele universului Marvel. Oameni din întreaga lume îl cunosc pe Samuel L. Jackson.

Mulți îi cunosc numele, iar și mai mulți cunosc personajele pe care le-a interpretat. Totuși, foarte puțini știu că se află în recuperare după dependență.

O copilărie în sudul țării

Samuel Leroy Jackson s-a născut la Washington, D.C., pe 21 decembrie 1948. La scurt timp după naștere, s-a mutat împreună cu mama sa la Chattanooga, Tennessee. A crescut acolo având alături mai multe modele feminine puternice: mama sa, mătușa Edna și bunica sa.

Încă de mic, Jackson a dat dovadă de multă inteligență și curiozitate. Mătușa sa Edna, care era profesoară, a avut un rol important în cultivarea acestor interese. Tatăl lui Jackson a părăsit-o pe mama sa la doar câțiva ani după nașterea lui. Astfel, când s-au mutat la Chattanooga, mama lui Jackson a trebuit să muncească pentru a se întreține pe ea și pe fiul său.

Când Jackson era prea mic pentru a merge la școală, mătușa Edna îl lua cu ea la clasa a patra la care preda, iar el stătea în spatele sălii. Îl trata ca pe unul dintre propriii elevi, astfel că învăța alături de copii cu câțiva ani mai mari decât el. Tot mătușa Edna a fost prima persoană care i-a făcut cunoștință cu actoria. Obișnuia să îl ducă la filme la cinematograful local.

În copilărie, Jackson a avut mereu rezultate bune la școală. Totuși, se bâlbâia, iar acest lucru i-a afectat încrederea în sine. În cele din urmă, a reușit să își țină bâlbâiala sub control prin forță mentală, deși și astăzi mai are uneori dificultăți. Jackson a urmat mai multe școli în perioada în care a crescut în sud, majoritatea fiind segregate.

După absolvirea Riverside High School din Chattanooga, a fost acceptat la Morehouse College din Atlanta, Georgia, o instituție de învățământ superior istoric afro-americană. Jackson a început să studieze la Morehouse în 1966 și a urmat inițial biologia marină, apoi arhitectura, înainte de a se orienta în cele din urmă către teatru.

Dragostea sa pentru actorie s-a reaprins după ce a urmărit și a participat la mai multe producții teatrale. Totuși, nu a reușit să își obțină diploma la timp.

În 1969, Jackson era în anul al treilea la Morehouse College. Trecuse doar un an de la asasinarea renumitului activist Martin Luther King, Jr. Jackson era foarte implicat în mișcarea pentru drepturi civile și considera că universitatea sa avea nevoie de anumite reforme. Împreună cu mai mulți colegi, Jackson a ținut ostatici membri ai consiliului de administrație al Morehouse College până când aceștia au acceptat reformele.

Din nefericire, acțiunile lui Jackson nu au rămas nepedepsite. A fost condamnat pentru privare ilegală de libertate și suspendat de la colegiu timp de doi ani.

Pasiunea unui actor

În perioada în care nu a putut studia, Jackson s-a mutat la Los Angeles pentru a lucra ca asistent social. Totuși, nu a renunțat niciodată la visul de a deveni actor. Imediat ce suspendarea sa de doi ani s-a încheiat, a revenit la Morehouse College și și-a obținut licența în arte dramatice în 1972. În această a doua perioadă de studii, Jackson a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, LaTanya Richardson, care urma cursurile Spelman College din apropiere. Cei doi s-au alăturat Black Image Theater Company, unde Jackson a avut unele dintre primele sale reprezentații.

Totuși, viața în sud limita rolurile pe care Jackson le putea interpreta la cele bazate pe stereotipuri despre persoanele de culoare. Astfel, în 1976, Jackson și Richardson s-au mutat la New York, unde Jackson s-a alăturat Negro Ensemble Theater Company și a jucat în mai multe producții Off-Broadway. Deși pasiunea sa pentru actorie era la fel de puternică, Jackson nu obținea rolurile pe care și le dorea. Nu știa că, începând din 1981, viața lui avea să se schimbe în bine.

În 1981, Jackson a cunoscut două persoane care au avut un rol esențial în succesul său: Morgan Freeman și Spike Lee.

Colegul său actor Morgan Freeman a reprezentat un sprijin important pentru Jackson și l-a încurajat constant să urmărească roluri mai mari și mai bune. Spike Lee, pe atunci student la film la NYU, i-a prezentat lui Jackson câteva dintre ideile sale de filme și l-a convins să joace ulterior în unele dintre ele.

Totuși, înainte ca Jackson să își poată atinge întregul potențial, a trebuit să își înfrunte cel mai mare obstacol.

Dependența

În anii 1980, Jackson s-a căsătorit cu iubita sa din facultate, LaTanya, iar în 1982 cei doi au avut-o pe fiica lor, Zoe. În această perioadă, Jackson încă întâmpina dificultăți în obținerea unor roluri importante. A avut mai multe roluri mici în filme precum Coming to America, School Daze și Goodfellas.

Principalul motiv pentru care Jackson întâmpina dificultăți financiare și profesionale era legat de dependențele sale. Jackson susține că folosea droguri în scop recreațional încă de la vârsta de 15 ani. Totuși, după ce s-a mutat la New York la sfârșitul anilor 1970, consumul său de alcool și droguri a crescut. A început să consume mult alcool și să folosească regulat droguri precum marijuana și LSD. Pe măsură ce anii au trecut, Jackson a devenit dependent de aceste substanțe. Nu numai că dezvolta o dependență, dar și lista drogurilor pe care le consuma se extindea. Într-un interviu recent, Jackson a spus:

„Aveam o reputație foarte bună în teatru. Sigur, eram un nenorocit de dependent de droguri și de multe ori eram complet dus, dar aveam o reputație bună. Ajungeam la timp, îmi știam replicile, îmi nimeream marcajele. Pur și simplu nu câștigam mulți bani, dar eram foarte mulțumit din punct de vedere artistic. Jucam în piese câștigătoare ale Premiului Pulitzer. Lucram cu oameni care mă făceau mai bun, care mă provocau. Așadar, făceam lucrurile cum trebuie; exista doar acel lucru care îmi stătea în cale: dependența mea. Iar când a dispărut, bum! Ușa s-a deschis larg.”

În timp ce juca în producții teatrale, Jackson și ceilalți membri ai distribuției se drogau înainte de spectacole, în special cu LSD.

Acest ritual a dus la consumul altor droguri. Jackson a indicat autocompătimirea drept unul dintre principalele motive pentru care consumul său abuziv de droguri a ajuns atât de departe. A spus că, în perioadele în care nu câștiga mulți bani, își spunea „bietul de mine...” și se droga pentru a uita ce simțea.

Când consuma droguri, Jackson nu se preocupa de nimeni și de nimic în afară de propria persoană. Ulterior, a spus că în perioada consumului nu era afectuos cu soția sau fiica sa și că era „cam nebun”. Tot ce făcea era să bea, să se drogheze și să joace.

Însă nici în actorie nu putea oferi tot ce avea mai bun din cauza stării de ebrietate sau intoxicație. Jackson era conștient de consumul său extins de droguri, dar îl ascundea de familie. În ciuda acestui fapt, la acea vreme chiar nu credea că avea o problemă.

El susține că, deoarece lucra permanent și nu făcea nimic ilegal, cum ar fi să jefuiască pe cineva pentru bani de droguri, credea că era în regulă. Aceasta este o problemă frecventă în rândul persoanelor cu dependență de alcool sau alte substanțe: deoarece nu corespund imaginii stereotipe pe care o pot avea despre o persoană cu dependență, nu cred că au o problemă legată de consumul de substanțe.

Însă realitatea nu este aceasta. Înseamnă doar că nu au pierdut încă totul și pe toată lumea din viața lor. Adesea, pot ajunge să corespundă acelui stereotip dacă nu devin rapid abstinente.

Deși Jackson vorbește rareori despre perioada în care consuma droguri, povestește frecvent cum a devenit abstinent. Jackson a ajuns la cel mai de jos punct în 1991, după aproape două decenii de consum abuziv de droguri și alcool. Fusese la o petrecere a burlacilor și se întorsese acasă noaptea târziu cu cocaină. A aprins aragazul pentru a „prepara” cocaina, dar a leșinat înainte de a termina.

Soția și fiica sa în vârstă de 8 ani l-au găsit pe podeaua bucătăriei, înconjurat de droguri și obiecte folosite pentru consum. În acel moment, cei dragi au insistat să meargă la reabilitare. Jackson a spus despre incident:

„Cred că voiam să fiu prins. Am ajuns la o petrecere, am băut prea multă tequila și, în drum spre casă, am hotărât că aveam nevoie de cocaină ca să mă echilibrez, fiindcă eram beat.”

Jackson este una dintre persoanele norocoase aflate în recuperare. Deși recuperarea nu este niciodată ușoară, el a reușit să devină abstinent de la prima încercare. A ieșit din centrul de reabilitare în 1991 și și-a menținut abstinența de atunci, timp de peste 28 de ani! Jackson nu a evitat niciodată să vorbească despre abstinența sa. În 2016, a povestit în direct la televizor cum a devenit abstinent.

În timp ce își primea BET Lifetime Achievement Award, le-a mulțumit soției sale, LaTanya, și fiicei sale, Zoe, pentru că l-au trimis la reabilitare și nu au renunțat niciodată la el.

Darurile abstinenței

Deși începutul carierei lui Jackson a fost puternic marcat de consumul de substanțe, a petrecut cea mai mare parte a carierei sale de actor fiind abstinent. De fapt, el atribuie abstinenței continuitatea carierei sale.

„Pentru mine, există o legătură directă între faptul că am devenit abstinent și succes, deoarece, când eram în centrul de reabilitare, Spike Lee m-a sunat pentru Jungle Fever din 1991. Imediat ce s-a întâmplat asta, când s-a întâmplat Jungle Fever, am început să fiu invitat la prânzuri la Hollywood. Sau am câștigat premiul acela la Cannes; au creat acel premiu la Cannes pentru mine. Așadar, succesul meu este direct legat de faptul că m-am îndreptat, că am intrat în contact cu cine sunt, că mi-am înțeles talentele și am aflat cum să le folosesc într-un mod pozitiv, nu în modul negativ în care o făceam înainte.”

Jackson a obținut rolul care l-a consacrat, Gator din Jungle Fever, regizat de Spike Lee, la doar două săptămâni după ce a ieșit din centrul de reabilitare. Ironia? Personajul său avea dependență de cocaină. Deși juca deja de aproape 20 de ani, acest rol l-a propulsat spre celebritatea de la Hollywood. Doar câțiva ani mai târziu, în 1994, Jackson l-a interpretat pe Jules Winnfield în emblematicul Pulp Fiction. Aceste două roluri l-au ajutat să devină numele cunoscut în fiecare casă care este astăzi. De asemenea, l-au pus pe drumul către miliardele de dolari pe care le-a câștigat în ultimii 30 de ani.

Deși Jackson își menține abstinența pentru sine, a schimbat viețile tuturor membrilor familiei sale. Tatăl său a murit având o dependență de alcool, iar acum fiica sa nu trebuie să treacă prin aceeași experiență. Deși Jackson este abstinent de aproape trei decenii, acest lucru nu înseamnă că recuperarea îi este acum ușoară. Abstinența se menține zi după zi.

Recunoaște că încă mai are ocazional vise în care este beat sau drogat. Deși acest lucru este complet normal și nu este rușinos, poate fi totuși dificil pentru persoanele aflate în recuperare. Jackson își menține abstinența amintindu-și toate darurile pe care aceasta i le-a oferit.

Actorul de prim rang vorbește frecvent despre faptul că, de când a devenit abstinent, reușește să se conecteze mai bine cu personajele sale. În perioada în care încă folosea droguri, soția sa, LaTanya, care este și ea actriță, i-a spus că era foarte inteligent, dar că nu aducea suficientă viață personajelor sale.

La acea vreme, Jackson nu avea idee la ce se referea. Totuși, după ce a devenit abstinent, a înțeles. Înainte de abstinență, se concentra atât de mult pe înțelegerea personajului său, încât nu se conecta niciodată cu ceilalți membri ai distribuției. Fără această conexiune, interpretarea nu poate părea realistă. Acum, spune că se concentrează mult mai mult pe construirea relațiilor cu ceilalți membri ai distribuției, ceea ce îl ajută să joace într-un mod firesc.

Stilul actoricesc unic și inteligența nestăvilită ale lui Jackson i-au adus milioane de fani și câteva premii prestigioase de actorie. În perioada de abstinență, a fost nominalizat la zeci de premii și a câștigat mai multe, printre care un premiu BAFTA pentru cel mai bun actor într-un rol secundar pentru Pulp Fiction, premiul Black Reel pentru cel mai bun actor în rol secundar pentru Django Unchained și multe altele.

Nu este niciun secret că abstinența l-a făcut pe Jackson atât o persoană mai atentă la ceilalți, cât și un actor mai de succes. A deveni abstinent nu este niciodată ușor. Unii reușesc din prima încercare, în timp ce altora le trebuie câțiva ani. Adevărul este însă că viața în abstinență oferă experiențe care îți depășesc cele mai îndrăznețe visuri. Deși Jackson își stabilise anumite obiective, nu și-ar fi putut imagina niciodată că va ajunge unde este astăzi.

Celebrități precum Samuel L. Jackson nu numai că îi inspiră pe alții să devină abstinenți, ci le și arată că acest lucru este posibil. Datorită statutului său de celebritate, Jackson spune că a participat la petreceri unde existau numeroase droguri, inclusiv „boluri cu cocaină”, dar că nu se simte tentat. Lucrează zi de zi la menținerea abstinenței sale.