Bivirkninger av kokain

For å forstå kokain bør vi forstå dopamin.

Hva er dopamin?

Dopamin er et kjemisk stoff som overføres fra en nervecelle til en annen (nevroner). Det er kjent for å gi nytelse, men nytelse er ikke begrenset til å føle seg bra, det finnes en rekke «belønninger» som utløser nytelse, for eksempel læring.

Dopaminets betydning for avhengighet

Å forstå hvordan dopamin virker, er utrolig viktig for å forstå hvordan en avhengighet oppstår. Dopamin står for to sentrale ting i hjernen som til slutt skaper en atferd.

1. Skaper motivasjon

2. Skaper et belønningssystem

Når det gjelder det første punktet, setter dopamin en terskel for at du skal sette i gang en handling (altså motivasjon). Jo mer dopamin en handling gir, desto mindre motivasjon trenger du for å gjøre den. Hvis en aktivitet derfor gir forhøyede dopaminnivåer (for eksempel trening), opplever du økt vilje til å utføre den handlingen. Dessuten: jo mer dopamin som frigjøres, desto mer motorisk funksjon har du, og desto mer impulsiv blir du. Impulsiviteten er en følge av motivasjonen. Hjernen vet at dopaminutbyttet er høyt, og trenger derfor ikke intens «tenkning» for å utføre handlingen.

Det andre elementet er en følge av det første. Fordi du blir motivert til å sette i gang handlingen, fører dopamin også til en form for betinging; med andre ord lærer hjernen kroppen hva den skal forvente, og skaper et belønningssystem.

Det disse to elementene gjør, er å skape en appetitt: motivasjon til å oppnå en belønning. Hvis det ikke er helt åpenbart, er det trangen eller ønsket om å oppnå den samme effekten; en vane; en avhengighet. Sett i et positivt lys er dette grunnen til at trening blir morsommere jo mer du gjør det. Motsatt er dette grunnen til at et stoff som kokain kan skape en nedbrytende tilstand som er vanskelig å stoppe.

Slik virker kokain

Normalt blir dopamin overført fra ett nevron (nervecelle) til et annet. Under denne overføringen utløser dopaminet den behagelige følelsen, men den varer ikke lenge, fordi hjernen resirkulerer dopaminet i stedet for å la det bli værende. Dette er for at det skal kunne brukes senere. For deg betyr det imidlertid at når du ser en reklame for et deilig måltid, kjenner du først det draget etter å spise det … men det varer ikke, og du klarer å gå videre.

Når du derimot bruker kokain, skjer ikke «resirkuleringen». I stedet blir dopaminet værende mellom de to nevronene. I tillegg sendes mer dopamin gjennom (slik det vanligvis ville gjort). Dette fører til en opphopning av dopamin. I det samme eksempelet avtar ikke trangen etter måltidet på skjermen, den øker. Ønsket om å gå ut og skaffe det blir sterkere.

Kortsiktige virkninger av kokain

De kortsiktige virkningene inkluderer:

• Ekstrem følsomhet for berøring, lyd og syn

• Eufori eller intens lykke

• Paranoia

• Humørsvingninger

• Økt irritabilitet

• Hodepine

• Krampeanfall

Noen bivirkninger er mer sannsynlige enn andre, avhengig av hvordan du inntar kokain. For eksempel er hiv og hepatitt vanlige bivirkninger hvis det primært injiseres, mens tarmforråtnelse er mest vanlig når du svelger kokain.

Langsiktige virkninger av kokain

Som med de kortsiktige virkningene varierer de langsiktige virkningene avhengig av hvilken form for kokain som inntas. Mange av symptomene er reversible, men noen er det ikke, og derfor er det viktig å søke hjelp hvis du innser at det er et problem. Noen langsiktige virkninger inkluderer:

• Hjerteinfarkt

• Hjertesykdom

• Hjerneslag

• Skade på hjerte- og karsystemet

• Skade på nesen (hvis det sniffes)

• Skade på munnen (hvis det røykes/svelges)

• Kronisk hoste (hvis det røykes)

• Eosinofil pneumonitt (crack-lunge)

• Høyere risiko for infeksjon

• Skade på mage-tarmkanalen

• Nekrotisk tarm

• Iskemisk kolitt

• Sår

• Leverskade

• Nyreskade

• Rabdomyolyse

• Hjerneskade

• Krampeanfall

• Cerebral atrofi

• Cerebral vaskulitt

• Hyperpyreksi

• Minihjerneslag

• Utvikling av stemningslidelser

• Dysfunksjon i motoriske ferdigheter

• Økt risiko for demens

Skade på hjerte- og karsystemet er en av de viktigste langsiktige virkningene, som er utrolig invalidiserende og rammer kokainbrukere uavhengig av hvordan kokainet tas. En følge av kokain er at det forårsaker vasokonstriksjon samtidig som blodtrykket øker. Det betyr at blodet ditt pumper raskere, men gjennom trangere kanaler. Som et resultat kan det dannes blodpropper som presses videre til hjertet, lungene eller hjernen, og føre til lungeemboli, hjerneslag eller død. Dette kan også forårsake hjertearytmi, takykardi, hjerteinfarkt og død.

Ressurser

• National Institute on Drug Abuse

• WebMD