헤로인 중독

마지막 업데이트: 2026년 8월 12일

헤로인이란?

헤로인은 여러 형태로 나타납니다. 가장 순수한 형태는 흰색이나 갈색으로 보일 수 있는 “가루”입니다.

이 가루는 코로 들이마시거나 피울 수 있습니다. 보통 처음 사용하는 사람들은 주사바늘에 대한 낙인 때문에 이 방법을 선호합니다. 즉 HIV와 간염 같은 감염병에 걸릴 위험이 더 크고, 과다복용 가능성도 더 높기 때문입니다.

불순한 헤로인, 즉 “블랙 타르 헤로인”은 조악한 가공의 결과로 생기는 끈적한 물질입니다. 순수하고 고운 가루 대신 가공 과정에서 불순물이 남아, 블랙 타르 헤로인은 더 위험합니다. 최종 결과물은 석탄이나 타르와 비슷한 검고 끈적한 물질입니다(그래서 이런 이름이 붙었습니다). 사용자들은 블랙 타르 헤로인을 희석해 녹인 뒤 정맥이나 근육에 주사합니다.

정맥 주사는 몸 전체를 빠르게 순환하기 때문에, 정맥 주사(IV)로 얻는 하이는 보통 더 강력하며, 그 하이에 도달하는 데 필요한 헤로인 양도 더 적습니다. 게다가 블랙 타르 헤로인은 불순물이 가득해 보통 더 저렴합니다.

헤로인에는 무엇이 들어 있나요?

헤로인은 양귀비에서 얻은 아편제입니다.

가공업자들은 양귀비 씨꼬투리의 수액에서 모르핀을 추출합니다. 그런 다음 모르핀을 화학적으로 변형해 디아세틸모르핀, 즉 헤로인을 만듭니다. 각 배치에서 더 많은 양을 만들기 위해 가공업자들은 헤로인을 설탕, 전분, 퀴닌, 분유, 아세트아미노펜, 카페인, 펜타닐입니다.

헤로인에 흔히 섞는 약물 중 하나가 코카인입니다. 이 조합을 사용하는 것을 스피드볼링이라고 합니다. 헤로인은 억제제이고 코카인은 자극제이기 때문에, 두 약물이 함께 작용해 차분한 도취감을 만들면서 동시에 자극합니다. 코로 들이마시거나 주사하는 또 다른 흔한 조합은 헤로인과 메스암페타민입니다. 이 조합의 속칭 중 하나는 “구프볼”입니다. 스피드볼과 마찬가지로 구프볼도 동시에 진정시키고 자극합니다. 이런 조합은 특히 위험하고 중독성이 강합니다.

펜타닐이 섞인 헤로인을 사용해 헤로인 과다복용이 늘어났습니다. 펜타닐은 모르핀보다 100배, 헤로인보다 대략 50배 강력한 합성 오피오이드입니다.

헤로인의 다른 이름은 무엇인가요?

Big H
Horse
Dope
Junk
Skag
Mud
Hell Dust
Smack
Brown

헤로인을 사용하면 어떻게 되나요?

헤로인은 지용성이 매우 높아 빠르게 뇌로 들어갑니다. 뇌 안에서 효소가 헤로인을 모르핀, 6-모노아세틸모르핀, 모르핀-6-글루쿠로나이드, 모르핀-3-글루쿠로나이드 등 여러 화학물질로 바꿉니다. 모르핀은 뮤 오피오이드 수용체에 빠르게 결합합니다. 이로 인해 뇌가 통증으로 인한 괴로움을 덜 느끼게 되고, 도취감이 자극되며, 도파민 분비가 촉진됩니다.

헤로인의 효과는 거의 즉시, 수 분 안에 나타나며, 그 효과는 4~5시간 지속될 수 있습니다.

헤로인 중독으로 고통받는 사람 대부분은 처방 아편제에서 시작했습니다

헤로인은 아편제이기 때문에 처방 진통제와 같은 계열입니다. 헤로인에 중독된 사람의 대략 50~75%는 처방 진통제 사용에서 시작했습니다.

많은 의사가 급성 및 만성 통증에 아편제 진통제를 처방합니다. 처음에는 처방하는 사람들이 아편제를 중독성이 없다고 여겼습니다. 그 결과 아편제가 과다 처방되었고, 이것이 지금의 오피오이드 위기로 이어졌습니다. 아편제의 문제는 중독성이 매우 강할 수 있다는 점입니다.

보통 처방 마약류는 거리에서 구하기가 더 어렵습니다. 헤로인보다 가격도 더 비쌉니다. 그 결과 진통제를 사용하던 많은 사람이 결국 헤로인으로 바꿉니다.

헤로인의 역사

헤로인은 아편에 들어 있는 20여 가지 알칼로이드 중 하나인 모르핀에서 합성됩니다. 아편은 양귀비 씨꼬투리 바깥쪽에 있는 끈적한 수액입니다. 이집트인, 바빌로니아인, 수메르인은 약 6,000년 전부터 아편을 진통제로 쓰기 시작했습니다. 아편은 실크로드를 통해 거래되며 퍼졌습니다. 영국이 동인도 회사의 지배권을 놓고 싸울 때, 많은 사람이 인도 아편을 중국으로 밀수하기 시작했습니다. 이것이 1800년대 중반 아편 전쟁으로 이어졌습니다. 그 결과 많은 중국인이 철도 건설을 위해 미국으로 이주하면서, 피울 수 있는 아편을 미국에 들여왔습니다.

모르핀의 발견

독일 약사 프리드리히 제르튀르너는 아편에서 모르핀(활성 알칼로이드)을 분리한 최초의 인물입니다. 1817년 그는 자신과 다른 사람들을 대상으로 이 알칼로이드 실험을 여러 차례 했습니다. 약을 투여받은 사람들이 거의 죽을 뻔하자, 제르튀르너는 사람을 강하게 잠들게 하는힘 때문에 그리스 신 모르페우스(꿈의 신)의 이름을 따 이 화합물을 “모르피움”이라고 불렀습니다. 바로 이 시기에 제르튀르너는 이 약을 진통제로 팔기로 하고, 당시 훨씬 심각했던 알코올 중독의 치료제라고 홍보했습니다.

1830년대까지 많은 사람이 수술이나 다른 사고로 인한 극심한 통증을 덜기 위해 모르핀을 쓰고 있었습니다. 미국 남북전쟁 때 의사들이 부상당한 병사에게 모르핀을 주면서 이런 사용은 훨씬 더 흔해졌습니다. 중독성이 얼마나 강한지는 금방 드러났습니다.

1874년 화학자 C.R. 앨더 라이트가 모르핀에서 헤로인(디아모르핀, 즉 디아세틸모르핀)을 합성했습니다. 그러나 그의 화합물로는 그 이상 거의 진행되지 않았습니다. 라이트와 독립적으로 연구하던 다른 화학자 펠릭스 호프만은 제약 회사 바이엘에서 일하며 디아모르핀을 개발했습니다. 호프만의 목표는 아세틸화한 모르핀에서 코데인을 만드는 것이었습니다. 즉, 중독성이 더 낮고 더 약한 진통제를 만드는 일이 그의 임무였습니다. 결과는 모르핀보다 거의 두 배 강력한 약이었습니다.

헤로인의 발견

헤로인을 처음 발명한 것은 아니지만, 바이엘은 디아세틸모르핀에 “헤로인”이라는 이름을 붙였습니다. 그런 다음 상용화에 착수했습니다. 전해지는 바에 따르면 바이엘 연구 부서의 책임자가 독일어로 “영웅적인”을 뜻하는 “heroisch”에서 “heroin”이라는 말을 만들었다고 합니다.

1895년까지 바이엘은 디아모르핀을 브랜드명 Heroin으로 판매하고 있었습니다. 헤로인은 기침 억제제이자 모르핀의 대안으로 광고된 일반의약품이었습니다. 실제로 바이엘은 헤로인이 모르핀 중독을 치료할 것이라고 주장했습니다. 모르핀이 아편 중독을 치료한다고 여겨졌고, 아편이 알코올 중독을 치료한다고 여겨졌던 것과 마찬가지입니다.

헤로인 판매는 1900년대 초까지 이어졌습니다. 1914년 미국은 오피오이드의 판매와 유통을 더 잘 통제하기 위해 해리슨 마약세법을 통과시켰습니다. 그로부터 10년 뒤인 1924년에야 미국은 헤로인의 판매, 제조, 수입을 금지했습니다.

독일 과학자들은 모르핀보다 중독성이 낮은 대체제를 만들려는 시도로 1937년에 메타돈을 합성했습니다. 의사들은 1947년까지 이를 처방했는데, 그때 메타돈이 헤로인만큼 중독성이 강하다는 것이 분명해졌습니다.

오늘날의 헤로인

헤로인은 이제 스케줄 1 약물입니다. 즉 정당한 의료 용도가 없다는 뜻입니다. 그 결과 미국에서는 불법입니다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 2002년과 2013년 사이에 헤로인 관련 사망률이 거의 네 배가 되었습니다. 사용자의 거의 절반(45%)은 처방 오피오이드에도 중독되어 있었습니다.

오늘날(2018년) 미국은 오피오이드 위기에 있습니다. 이 위기에는 펜타닐을 포함한 처방약과 헤로인의 중독적 사용이 포함됩니다. 전체적으로 연간 800억 달러의 경제적 부담을 초래했습니다. 미국 국립보건원(NIH)과 여러 다른 기관이 현재 오피오이드 유행에 대처할 새로운 전략을 마련하고 있습니다.