覚醒剤と急性期後離脱症候群（PAWS）

覚醒剤はその強い作用のため、依存性がきわめて高くなります。実際、ほとんどの人は数回試しただけで覚醒剤に依存するようになります。ただし、覚醒剤への依存症になったからといって、ずっとその状態で生きなければならないわけではありません。覚醒剤依存から回復し、今は使用をやめ、依存から自由になっている人は多くいます。とはいえ、その道のりはいつも簡単ではありません。やめ続けることを、本当に心から望む必要があります。覚醒剤の使用を初めてやめたとき、おそらく離脱症状が現れます。これらの症状は、最後に薬物を使ってから1〜2日後に始まり、1か月以上続くことがあります。30〜40日後には、かつて覚醒剤を使っていた人の多くはかなり調子がよくなったと感じていました。ただし、急性期後離脱症候群（PAWS）と呼ばれる障害を発症する人もいます。

PAWSとは何ですか？

急性期後離脱症候群、別名PAWSは、その名のとおりの状態です。遷延性離脱や遷延離脱とも呼ばれ、PAWSは、かつて依存症やアルコール依存だった人が、常用していた薬物の使用をやめたかなりあとになっても離脱症状を経験することを指します。PAWSを経験する人は、通常、デトックスから4〜8週間後に離脱症状が再び現れます。PAWSは数か月からまる1年まで続くことがあり、症状は1年のあいだに何度も現れたり、再発したり、消えたりすることがあります。PAWSになると、離脱症状のジェットコースターに乗っているように感じることがあります。しばらくは症状がまったくなく、その後何週間も、すべての離脱症状が出続けることもあります。

PAWSのリスクを高める要因は何ですか？

かつて覚醒剤を使っていた人の全員がPAWSを経験するわけではありません。ただし、珍しいわけでもありません。PAWSになるリスクを高める要因はいくつかあります。

• 使用した薬物の種類：アルコール、オピオイド、ベンゾジアゼピン、コカイン、覚醒剤などの物質を乱用する人は、PAWSを経験する可能性が最も高くなります。

• 覚醒剤を使っていた期間：覚醒剤を使っていた期間が長いほど、PAWSになる可能性は高くなります。たとえば、数か月間覚醒剤を乱用した人は、何年もその物質を使っていた人に比べて、PAWSを経験する可能性ははるかに低くなります。

• 覚醒剤の使用量：毎回、大量の覚醒剤を鼻から吸引したり、喫煙したり、注射したりしていた場合、PAWSを経験することがあります。これは、体がかなりの量の覚醒剤にすばやく依存したためです。その物質が体からなくなると、体の機能が正常に戻るまでにより時間がかかることがあります。

• 覚醒剤を使っていた頻度：覚醒剤を頻繁に使っていた場合、PAWSのリスクが高くなることがあります。薬物を使う頻度が高いほど、体はその物質に依存するようになります。そのため、すべての離脱症状が消えるまでに時間がかかり、PAWSを経験する可能性も高くなります。

• 遺伝：遺伝的な体質は、そもそも覚醒剤に依存しやすいかどうかと、PAWSを経験する可能性の両方に影響することがあります。

• メンタルヘルス：覚醒剤を使う人は、抑うつ、不安、双極性障害など、別のメンタルヘルスの問題も抱えていることがよくあります。メンタルヘルスの問題がある場合、PAWSになるリスクは高くなります。これは、ストレスを受けやすい傾向があり、それが再発と遷延する離脱症状の両方につながるためです。

PAWSの症状

では、PAWSとは具体的に何でしょうか？PAWSの症状は、基本的に典型的な覚醒剤離脱の症状と同じです。ただし、これらの症状はやめ始めてからさらに時間が経ってから戻り、より強くなります。PAWSの症状には一般的なものと、使っていた物質の種類に特有のものがあります。かつて覚醒剤を使っていた人に多いPAWSの症状には、次のようなものがあります。

• 気分の変動

• 敵意

• アンヘドニア：アンヘドニアとは、快感を感じられなくなることです。これは、覚醒剤を使うと特定の神経伝達物質が放出され、やがて薬物を使っているときだけ気分がよくなるようになるためです。そのため、PAWSがある人は、好きな趣味やセックスなど、ふだんは快感を感じる活動でも快感を感じられないことがあります。

• 認知の問題：集中しにくい、はっきり考えられない、人・場所・物事を思い出しにくい、といった問題があります。

• 疲労

• 不安

• 抑うつ

• 強い渇望

• ストレス：よく見られるPAWSの症状の一つが、ささいな出来事でもストレスを感じやすくなることです。これは、覚醒剤の使用がストレスへの耐性を下げるためで、わずかな理由でもすぐに強いストレスを感じやすくなります。

• 睡眠の問題：落ち着かない睡眠や不眠などが含まれます。

• 実行機能の低下：かつて覚醒剤を使っていた人で特に問題になりやすいPAWSの症状が、実行機能の低下です。衝動や感情のコントロール、計画、整理整頓といった実行機能は、PAWSのあいだ損なわれます。

PAWSは普通のことですか？

かつて覚醒剤を使っていた人の全員がPAWSを経験するわけではありませんが、使用をやめる過程では普通に起こり得ることです。PAWSは急性離脱とは別の過程で、急性離脱は、かつて覚醒剤を使っていた人の多くが使用をやめてからの最初の数週間に経験します。急性離脱が主に身体的な症状であるのに対し、PAWSは主に心理的な症状です。PAWSは珍しいことではありませんが、現れ方は人それぞれです。PAWSを経験する人の全員が、上のリストのすべての症状を経験するわけではありません。

PAWSに対処するには

PAWSを避ける方法はありませんが、対処する方法はいくつかあります。PAWSを経験していても、無力ではありません。PAWSとの闘いを少しでも楽にするために、次のヒントを試してみてください。

• 専門家の助けを求める：PAWSの症状は、一人で抱えきれないほどつらいことがあります。それでも大丈夫です。だからこそ、リハビリテーション施設やカウンセラーがあるのです。

• 12ステッププログラムに参加する：12ステッププログラムは、覚醒剤を使わずクリーンでいるための、効果的で信頼できる方法です。こうしたプログラムは、PAWSの症状への対処法を教えてくれるほか、今まさに同じ経験をしている人たちのサポート体制も得られます。

• 覚醒剤の使用を健康的な行動に置き換える：覚醒剤をやめると、突然、手元に時間が増えます。しかし、この時間があることで、渇望が強まったり、PAWSの症状がより激しくなったりすることがあります。こうした感情を抱えたままじっとしているのではなく、運動する、12ステップのミーティングに参加する、健康的な食事をとる、友人や家族と過ごすといった健康的な行動に、覚醒剤の使用を置き換えましょう。

• 感情的なきっかけを特定する：感情的なきっかけは、PAWSの症状を悪化させることがあります。感情的なきっかけを特定できれば、それらを避けることができ、PAWSの症状を和らげることができます。

• 忍耐を心がける：忍耐は、PAWSの症状を乗り越えるうえで欠かせません。急性の覚醒剤離脱症状がいつまでも続かなかったのと同じように、PAWSも永遠には続かないことを覚えておきましょう。

残念ながら、PAWSは、かつて覚醒剤を使っていた人の再発の主な原因の一つです。そうならないようにしてください。PAWSの症状は耐えられないように感じることがありますが、何でも乗り越えることができると覚えておきましょう。覚醒剤をやめられるとは思えなかったかもしれませんが、やめられたのです。同じように、PAWSを乗り越えられないと感じるかもしれませんが、乗り越えられます。永遠には続かないことを覚えておきましょう。覚醒剤をいつまでも使わずにいられる人は、最も強い人たちの一人です。