アルコールの渇望に対する薬

アルコール離脱症状 は、通常数日、長くても2週間ほど続きますが、本当の課題は 持続する渇望です。断酒中の期間が長くなるほど、こうした渇望は起こりにくくなりますが、いったん起きると非常に強いことがあります。渇望は、人が 再発する主な原因の一つです。幸い、アルコールの渇望に対してFDAが承認した薬があります。Campral、Naltrexone、Antabuseです。

Campral（別名Acamprosate）

Campralは、脳を落ち着かせ、渇望を和らげるためによく使われます。さらに、不安、不眠、さらには抑うつといったほかの離脱症状にも役立ちます。

Acamprosateは、神経細胞に影響する脳内の2つの化学物質と関わることで作用します。神経細胞を刺激するグルタミン酸と、神経細胞を抑制するガンマアミノ酪酸（GABA）です。Acamprosateは、この2つの化学物質のバランスを整え、アルコールへの欲求を弱める助けになります。

長期間（しかも大量に）飲酒してきた人では、この2つの化学物質（GABAとグルタミン酸）のバランスが崩れています。依存症は、意図的な行動や衝動的な行動、短期的および長期的な報酬系など、脳の多くの働きを作り変えます。こうした神経細胞も、その証拠の一つです。Acamprosateは、回復中のアルコール依存症の人で、これらの系を整える助けになります。

ただし、一部の人にとっての欠点は、Campralが通常は錠剤で、渇望を管理するために1日3回の服用が必要なことです。医師によっては、CampralをNaltrexoneと一緒に処方します。

Naltrexone（別名ReVia）

Naltrexoneは、アルコールの渇望に対する薬の中でも議論の多いものの一つです。完全には飲酒をやめておらず、やめる予定もない人にも処方されることがあるからです。Naltrexoneは、飲酒時に脳が「快感」と感じることを遮断することで、短期的な報酬ループに働きかけます。Naltrexoneの基本的な考え方は、飲酒や渇望への屈従をやめさせることではなく、アルコールと快感の結びつきを切り離すことです。

Naltrexoneは、長年にわたって大量に飲酒してきた人に、アルコールから段階的に離れさせる方法として処方されることがよくあります。最良の場合、Naltrexoneは アルコール使用障害 を抱える人が、飲酒による身体的な悪影響（吐き気、頭痛、腹部膨満、不安など）を認識する助けになります。短期的な報酬のフィードバックが得られないと、飲酒を続けなくなります。

残念ながら、多くの医師はNaltrexoneが効くとは考えておらず、期待した効果がないと感じています。それでもFDAに承認されており、多くの医師がCampralと一緒に処方する理由でもあります。

現在、Naltrexoneは2つの形で服用できます。ReVia（1日1回の錠剤）とVivitrol（月1回の注射）です。

Antabuse（別名Disulfiram）

Antabuseは嫌悪薬として使われます。アルコールを摂取すると体内で非常に不快な反応が起き、ほとんどすぐに具合が悪くなります。Antabuseは、発汗、震え、吐き気、頭痛、嘔吐を引き起こすことがあります。嫌悪の考え方は、パブロフ型の反応を起こすことです。アルコールが否定的な反応を引き起こし、報酬系を乱します。欠点は、多くの人がその不快な作用をアルコールではなく薬と結びつけてしまい、服用をやめてしまうことです。

Disulfiramは、 断酒を決意している人にはよく効きますが、それ以外の回復中の人にはほとんど効果がありません。痛みや体調不良は、新しい習慣を続けるための最良の動機ではありません。さらに、Antabuseは渇望や、アルコールによるさまざまな離脱症状を防ぐことはありません。

FDA未承認のアルコール関連薬

現在FDAに承認されていないものの、研究が進められている薬が2つあります。この2つは、渇望の影響や、より大きな離脱症状さえも和らげる兆候を示していますが、まだFDAに承認されていません。医師によっては（適応外で）処方したり、ほかの国で広く使われているのを見たりすることがあります。その2つはTopamaxとLioresalです。

Topamax（別名Topiramate）

TopamaxはCampralと同様にGABAとグルタミン酸に作用し、かつてはてんかんに処方されてきました。アルコール離脱の影響や渇望を和らげる助けになってきました。

Lioresal（別名Baclofen）

この薬は現在研究が進められており、特に アルコール性肝硬変を患っている人を対象としています。回復中の人に良い影響があるかどうかは、まだ結論が出ていませんが、研究は進んでいます。

アルコール離脱に対するその他の治療

アルコールの渇望に対する3つの薬のうち、2つは回復のどの段階にいるかに大きく左右されます。NaltrexoneとAntabuseはどちらも嫌悪に基づくため、飲酒を続けている場合にしか本当には効かず、断酒するという考えとは相反します。

それでもNaltrexoneはCampralと併用して処方されます。脳内の化学物質のバランスを整える働きが多いほど良いからです。一方、Antabuseは1950年代に最初に承認された薬であり、当時の産物という印象があります。

断酒したいのにやめられないと感じているなら、これらの薬は療法と組み合わせると最も効果的です。薬は苦痛を和らげる助けになりますが、障害そのものを治すわけではありません。 依存症の助けを求めましょう。