アルコール依存症と乱用

アルコール依存症は、あらゆる立場の人に影響を及ぼす、非常に多い物質依存症の一つです。これほど有害な理由の一つは、世界中で飲酒が当たり前になっていることです。最初は害がなさそうに見えても、すぐに手に負えなくなり、アルコール使用障害につながる可能性があります。

アルコール依存症が誰に影響するのか、どのような種類があるのか、どのような治療法があるのかなど、知っておくべきポイントを整理します。

アルコール依存症とは

アルコール依存症には、アルコール使用障害、アルコール乱用、アルコール中毒など、さまざまな呼び方があります。多くの人が気づいていないのは、アルコール依存症が本物の病気であり、永続的な後遺症を伴う場合があるということです。脳と神経化学に実際の変化を引き起こし、その人の考え方や行動に影響します。

アルコール依存症は、飲酒をやめたりコントロールしたりできなくなったときに起こります。社交的な飲酒や楽しみのための飲酒を超え、一日を過ごすために使うものへと変わっていくことがよくあります。

アルコール使用障害をより複雑にしているもう一つの点は、人によって大きく異なることです。アルコール依存症にはさまざまな程度があり、性格、生活習慣、家族歴、飲酒の仕方によって影響を受けます。

社交的な飲酒とアルコール依存症の違い

アルコール依存症がこれほど危険な理由の一つは、世界のほぼどこでも飲酒が社会的に受け入れられていることです。多くの人は、社交の場で飲むことから、あるいはその場の気分が良くなるからという理由で飲み始めます。問題は、やがてアルコールの効果を楽しむために、どんどん量を増やさなければならなくなることです。

社交的な飲酒とは、周囲も飲んでいる場で、適量のアルコールを楽しむことです。これがエスカレートすると、そうした場で飲む量が増え、酔ったりブラックアウトしたりするまでになることがあります。

社交的な飲酒は、いつもの社交の場以外でも飲まずにいられなくなるところまでエスカレートすることがあり、それがアルコール乱用への道になることがよくあります。

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アルコール使用障害のリスクがあるのは誰ですか？

アルコール使用障害と、それが誰に最も影響するのかについては、幅広い研究が行われています。アルコール依存症はあらゆる立場や属性の人に起こり得ますが、アルコール依存症になりやすい要因もあります。一部の人でアルコール乱用につながる要因の例は、次のとおりです。

• 若いうちからの飲酒： 若いうちから飲酒を始めると耐性がつきやすく、望む効果を得るためにより多く飲むようになります。若いうちからの飲酒は、成人後まで続く習慣にもなり得ます。

• アルコール依存症の家族歴： 信じがたいかもしれませんが、遺伝は家族歴と結びつき、アルコール依存症に関与することがあります。親が不健康な飲酒パターンを持っていた家庭で育った人は、自分も不健康な飲酒パターンになりやすい傾向があります。生活習慣は大人の行動に影響し、家族の様子をまねることが多いためです。

• メンタルヘルスの問題： 多くの人は、人生の中で避けたいことがあるために過度に飲み始めます。そのため、うつ病、PTSD、不安症、ADHDのある人は、不健康な飲酒パターンになりやすい傾向があります。

アルコール依存症の種類

アルコール依存症や、それが人にどのように影響するかについては、誤った情報が数多くあります。そのため、アルコール乱用に対する偏見は根強く残っています。多くの人が気づいていない点の一つは、アルコール依存症が一つの形だけではないことです。当てはまるカテゴリーはいくつかあり、依存症の深刻さや治療の仕方に影響します。

慢性重症型アルコール依存症 

アルコール依存症の一つのタイプが、慢性重症型です。これは、重いアルコール依存症で、もはや普通に生活できなくなっている人を指すため、多くの人が真っ先に思い浮かべるタイプです。仕事を続けられない、アルコールに関連する健康問題が複数ある、行動面の問題がある、一日中飲んでいる、といったことがあります。

慢性重症型のアルコール依存症の人は、中年で、若い頃から飲み始め、不健康な行動に一度も向き合ってこなかった人であることがよくあります。アルコール依存症の家族歴がある場合や、これに関与する精神疾患がある場合もあります。

機能型アルコール依存症

名前のとおり、機能型のアルコール依存症の人は、飲酒の問題があっても日常生活をよりうまく送れます。アルコールを乱用していても、仕事を続け、人付き合いを保ち、生活に大きな影響が出ない形で飲んでいることが多いです。

機能型のアルコール依存症の人は、数日や数週間飲まずに過ごせることもありますが、飲むときは過度に飲みます。社交的な飲酒が問題になっていたり、どれだけ飲んでいるか、なぜ飲むかを認めていなかったりすることもあります。この行動に向き合わないと、機能型から慢性重症型へ移行することもある、という点は重要です。

若年成人型アルコール依存症

アルコール依存症の大きなサブタイプの一つが、若年成人型です。これは24歳前後の人で、20歳ごろから飲酒とアルコール乱用の問題を抱えていることが多いです。若年成人型は、ほかのタイプほど頻繁には飲まないことが多いですが、飲むときは過度に飲み、やめるのがより難しくなります。

若年成人型のアルコール依存症の人は、危険の多いビンジ飲酒をすることがよくあります。向き合わないままにすると、ほかのタイプのアルコール依存症へ進み、よりアルコールに依存するようになるリスクも高くなります。

若年反社会型アルコール依存症

若年反社会型は、20代半ばか、もう少し若い成人を指すことが多いです。アルコール依存症の家族歴があり、たばこやマリファナなど、ほかの物質を乱用した経験もあることが一般的です。

名前のとおり、若年反社会型のアルコール依存症の人は、反社会性パーソナリティ障害を抱えている傾向も高くなります。この障害はアルコール乱用のリスクを高めたり、症状を不健康な方法で抑えようとする行動につながったりすることがあります。

中間家族型アルコール依存症

中間家族型は、多くの人が知らない、より複雑なアルコール依存症のタイプです。若いころから飲み始めていても、アルコール関連の問題が30代半ばまで現れなかった成人を指します。

こうした人は、ごく普通の生活を送っていることが多く、人生の後半になってアルコール乱用に気づき始めます。中間家族型のアルコール依存症と、うつ病や双極性障害などの精神疾患との関連もあります。

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アルコール依存症につながりやすい一般的なお酒

アルコール乱用がこれほど複雑な問題である理由の一つは、個人差が大きいことです。そのため、アルコール乱用に苦しむすべての人に当てはまる一律の解決策はありません。

必要な治療の種類を変えうる違いの一例が、飲むお酒の種類です。よく乱用されるアルコール飲料と、それが人に与える影響の例をいくつか紹介します。

蒸留酒

アルコール乱用の中でも特に有害なのが、蒸留酒の乱用です。蒸留酒はより早く酔い、依存的な行動を引き起こすリスクが高いことがよくあります。

蒸留酒は価格も高く、酔いの症状もより強く出るため、生活のほかの面への影響も大きくなり得ます。蒸留酒の例としては、ウォッカ、テキーラ、ウイスキー、ジン、ブランデーがあります。

ビール

最もよく乱用されるお酒の一つがビールです。手に入りやすく、初めて飲むお酒になることが多いからです。アルコール度数は比較的穏やかなため、つい飲みすぎてしまうことがよくあります。

たとえば、ある程度の機能を保つために、一日中ビールを飲まなければならないアルコール依存症の人もいます。蒸留酒ほど深刻ではなくても、乱用すれば深刻な合併症を招くことがあります。

ワイン

気づかないうちに乱用してしまう、もう一つの穏やかなお酒がワインです。ワインは度数の非常に高いお酒ではないため、ほろ酔いになるまで多めに飲んでしまう人もいます。毎晩グラス1杯から始まり、効果を感じるためにより多く飲むようになり、アルコール乱用へと進むことがあります。

ミックスドリンク

お酒はミックスドリンクで飲むのが好き、という人は多くいます。ミックスドリンクは、バー、クラブ、レストランなどでよく見られます。

ミックスドリンクには、クラブソーダやコーラなど別の飲み物と混ぜた強い蒸留酒が入っていることがよくあります。依存性が高いとは思われにくい一方で、つい飲みすぎる人は多くいます。ミックスドリンクはバリエーションが豊富なため、特定のカクテルやマティーニが好きだと乱用しやすくなります。

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アルコール依存症と乱用の症状

飲酒はほとんどの文化で社会的に受け入れられ、勧められることさえあるため、アルコール依存症の症状を見極めるのは難しい場合があります。単に飲むのが好きだと思い、乱用しているとは考えていない人も多くいます。

治療を受けて回復を始めるには、アルコール乱用を見極められる必要があります。アルコール依存症かもしれないと思うときに確認できる、よくある症状は次のとおりです。

• 飲む頻度と量が増えています。

• アルコールへの耐性が高くなり、二日酔いがあまり起こらなくなっています。

• 日中の早い時間や仕事中など、不適切な場面で飲み始めています。

• 飲酒が認められる場に、わざわざ身を置くようになっています。

• 飲酒に恥ずかしさを感じ始め、大切な人に飲む量を隠そうとしています。

• 一日を過ごすためにアルコールに頼るようになっています。

• 飲酒運転や、公共の場で一人で飲むなど、危険な状況につながっています。

• 飲む時間を増やすために、以前楽しんでいたことをやめています。

• 一定期間飲まないと、離脱のような症状が出てしまいます。

アルコール依存症の健康合併症

飲酒は人間関係、仕事、生活全般に悪いだけでなく、健康にも大きな影響を及ぼすことがあります。アルコールは控えめに楽しめば比較的安全ですが、過度に使うと体に大きなダメージを与えます。

遺伝や、すでに抱えている健康問題によっては、アルコール依存症の健康合併症により弱い人もいます。長期的なアルコール乱用は、次のような健康合併症のリスクも高めます。

• 潰瘍

• 糖尿病の問題

• 骨量の減少

• 免疫機能の乱れ

• がんリスクの上昇

• 視力の問題

• 脳卒中

• 高血圧

• 心臓の損傷

• 肝臓の損傷

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アルコール依存症の治療

アルコールに問題があると思うなら、できるだけ早く治療を受けるべきです。自分では飲酒をやめられないことは、アルコール依存症の治療が必要であるサインです。助けを求めることで、責任を持って取り組む土台と、あらゆる依存行動に欠かせないサポートの仕組みが得られます。

薬

アルコール依存症の重さによっては、医療の専門家が薬を処方できる場合があります。米国では、アルコール乱用を止める助けになる薬が3種類承認されています。これらは依存性のない薬で、ほかの治療法と組み合わせることがよくあります。

リハビリ

アルコール依存症で最も一般的な対処法は、リハビリ施設に通うことです。依存症に苦しむ人のために、段階的なプロセスを提供する施設です。リハビリ施設は、依存症の根本原因を見つけ、行動面の治療を行い、長期的な回復に備えることに重点を置いています。

生活習慣の改善

どの治療法を選んでも、生活習慣をいくつか変える必要があります。例としては、生活の中でアルコールをできるだけ手に入りにくくすることが挙げられます。アルコールがある社交の場から離れ、食事を整える、運動するなど、より健康的な習慣に集中することも大切です。

セラピー

アルコール依存症に苦しむ人が取るべき、とても大切な一歩が、セラピーを受けることです。アルコール乱用の経験があり、向き合う手助けができるセラピストを見つけることが大切です。アルコール依存症の原因を特定し、きっかけを見極め、回復に役立つ具体的なステップを示してくれます。

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