アルコール乱用のリスクはありますか？

飲酒は社会的に広く受け入れられているため、問題になっているかどうかを見極めるのが難しいことがあります。アルコール乱用は非常に多く見られ、より大きな問題になるまで気づかれないことも少なくありません。厳しい現実として、アルコール乱用は人生を大きく変えてしまう結果につながりうる、深刻な状態です。

この記事では、アルコール乱用を発症するリスクがあるのはどのような人か、そしてそれをどう見極めるかを取り上げます。

アルコール依存症のリスクがあるのは誰ですか？

アルコール依存症と、それが誰に最も影響するのかについては多くの研究が行われているにもかかわらず、なぜ一部の人がより強く苦しむのかについては、まだ多くの謎が残っています。アルコール依存症の人が当てはまる一律のカテゴリーはないため、誰がアルコール乱用を発症するかを予測するのは難しくなります。ただし、アルコールを乱用する可能性を高めるカテゴリーはいくつかあります。

性格

研究によっては、性格の違いによってアルコールを乱用するリスクが高くなる可能性があると示されています。外向的な性格の人は、社交的な飲酒を楽しむため、大量飲酒になりやすいことがあります。一方、内気で恥ずかしがり屋の性格の人も、社交の場でより外向的になる手段として、同じ落とし穴にはまることがあります。

リスクを取る性格の人も、限界を押し広げやすいため、物質使用障害を抱えやすくなることがあります。

家族歴

遺伝や家族歴なども、アルコール乱用に関わります。家族がアルコールや飲酒をどう見ているかは、成人してからも長く影響することがよくあります。大人になると、飲酒の行動も含め、家族の中で見てきた行動をまねることが多くあります。

アルコール依存症の親の実子も、自らアルコール依存症になる可能性がはるかに高くなります。また、 特定の遺伝 がアルコール依存症に関与することもありますが、なぜそうなるのかについては、研究はいまだ明確ではありません。

環境

飲酒の危険の一つは、環境要因の影響を大きく受けることです。たとえば、アルコールにアクセスしやすい環境では、ほどよく飲むことが難しくなります。

ほかの例としては、仕事や家庭生活があり、過剰な飲酒を増やしたり減らしたりします。ストレスの多い仕事や家庭の問題を抱える人は、対処法としてアルコールに頼る傾向があります。

文化

十分に語られていないアルコールの側面の一つが、飲酒に結びつく文化です。飲酒を祝う文化では、アルコール乱用に苦しむ人が生まれやすいことは、驚くことではありません。飲酒が社会的に受け入れられているほど、アルコール依存症は気づかれにくくなります。

文化がアルコールをどう見るかは、飲酒の問題を認めてやめることを難しくすることもあります。そうでなければアルコールを避けるはずの人が、周囲に合わせるために飲んでしまうことにもつながります。

メンタルヘルス

メンタルヘルスの問題を抱える人は、アルコール依存症を発症するリスクが高くなります。うつ病、社交不安、双極性障害がある人では、このリスクが特に高いようです。 

さまざまな種類の精神疾患は、人の行動や意思決定の仕方を変えることもあります。たとえば、双極性障害のある人は、飲むかどうか、どれだけ飲むかについて、適切な判断が難しくなることがあります。

アルコール乱用を見極める

アルコール乱用につながる要因が分かったところで、アルコール依存症の兆候も見極められる必要があります。飲酒は広く受け入れられているため、こうした兆候は飲酒の一部として見過ごされがちです。しかし、飲むことを選ぶなら、不健康で有害な習慣になりつつあることを示す兆候を理解することがとても大切です。

頻繁な飲酒

アルコールを乱用し始めている、ごく一般的な指標が、頻繁な飲酒です。多くの人は飲みますが、特定の場面で少量だけ飲みます。夜にワインを1杯、週末にビールを数杯、友人と出かけるときに1、2杯、という人もいます。

飲む量や回数がどんどん増えているなら、問題が進行しているサインかもしれません。一日を乗り切るために飲まなければならない場合は、特に心配です。

飲酒のエスカレート

アルコール依存症のある人は、たいてい飲酒パターンのエスカレートが見られるようになります。たとえば、求めるほろ酔いや麻痺感を得るために、どんどん多く飲まなければならなくなる場合です。耐性が上がるにつれて、より度数の高いお酒を飲み始めることもあります。

もう一つのエスカレートは、社交の場で危険や無謀な行動につながるほど過度に飲むことです。

やめられないこと

飲酒がアルコール依存症に傾いている明確な指標は、自分でやめられなくなっていることです。記憶がなくなること、危険な状況、急性アルコール中毒などを避けるには、飲むのをやめられる必要があります。自分でやめられなくなると、多くの問題が生じます。

その結果、その衝動を満たすために一日中飲まなければならなくなることがよくあります。仕事や学校でも飲み始め、生活の多くの面に支障が出ることもあります。

離脱症状

飲酒が問題になっているもう一つの明確な指標は、やめようとしたときに離脱症状が出ることです。最も一般的な離脱症状は、吐き気、発汗、震え、全体的な体調不良です。離脱症状が出始めたなら、体が一日を乗り切るためにアルコールに依存するようになっているサインです。

まとめ

アルコール乱用は、多くの人が十分に認識しないまま苦しんでいる深刻な状態です。残念ながら、関わる要因が非常に多いため、誰がアルコール依存症のリスクが最も高いかを具体的に言う方法はありません。

ただし、飲酒が問題になっていることを示す、確認できる兆候はあります。自分はアルコール乱用で苦しんでいると思うなら、助けを求めることを恐れないでください。多くの人がアルコール依存症と闘っており、この道のりのなかで、あなたはひとりではありません。