Demi Lovato e la sobrietà

Negli ultimi anni, Demi Lovato è diventata un volto molto noto. Ha soltanto 25 anni, ma ne ha trascorsi 16 sotto i riflettori. Demi, il cui nome completo è Demetria Devonne Lovato, ha iniziato il suo percorso nel mondo dello spettacolo come attrice nel programma per bambini Barney, ma è conosciuta soprattutto per i ruoli in Sonny tra le stelle, nei film di Camp Rock e per la sua carriera musicale. Nell’ultimo decennio Demi ha parlato apertamente delle sue difficoltà con i disturbi alimentari, la salute mentale e la dipendenza. Ha svolto un’intensa attività di sensibilizzazione in questi ambiti e ha celebrato sei anni di sobrietà il 15 marzo di quest’anno. In seguito, però, questa star fonte di ispirazione ha avuto una ricaduta e ha ripreso il cammino verso il recupero. Ripercorriamo il suo viaggio fino a oggi.

Infanzia

Demi Lovato è nata il 20 agosto 1992 da Dianne De La Garza e Patrick Martin Lovato. È nata ad Albuquerque, nel Nuovo Messico, e ha una sorella maggiore, Dallas Lovato, e una sorellastra minore, Madison De La Garza. I suoi genitori hanno divorziato nel 1994, quando Demi aveva soltanto due anni. Nel brano For The Love of a Daughter parla del rapporto difficile con il padre, morto nel 2013. Fino a poco tempo fa si sapeva poco dell’infanzia di Demi, ma il documentario del 2017 Simply Complicated ha rivelato molti dettagli.

Nel documentario ha raccontato che sua madre aveva sofferto di bulimia quando Demi era piccola e che suo padre aveva una dipendenza ed era alcolista. Il fatto che i suoi genitori avessero affrontato questi problemi di salute mentale e abuso di sostanze è significativo, poiché Demi stessa ha vissuto tutte e tre queste difficoltà. Demi ha persino dichiarato:

«Mio padre aveva una dipendenza ed era alcolista, e credo di aver sempre cercato ciò che lui trovava nelle droghe e nell’alcol, perché lo appagavano e lui li ha scelti al posto della famiglia.»

Nel 2002, all’età di nove anni, Demi Lovato ottenne un ruolo nel popolare programma televisivo per bambini Barney & Friends. Fu anche lì che conobbe quella che sarebbe diventata la sua ex migliore amica Selena Gomez. Dall’esterno poteva sembrare che Demi vivesse la vita dei sogni di ogni bambino, ma la realtà era ben diversa. Ha raccontato di aver avuto problemi di salute mentale e tendenze suicide fin dall’età di sette anni, difficoltà che sono proseguite durante la sua ascesa alla fama. La scuola era così preoccupata per i suoi pensieri suicidi in così giovane età da obbligarla a firmare un contratto anti-suicidio. Mentre Demi continuava a lavorare nel mondo dello spettacolo, anche la sua vita scolastica peggiorava. Ha parlato molto apertamente del grave bullismo subito fin da piccola. La situazione diventò così pesante che alla fine lasciò la scuola tradizionale per studiare a casa.

Esistono però aspetti dolorosi dell’infanzia di Demi di cui persino lei si è rifiutata di parlare pubblicamente. Alcuni testi delle sue canzoni, come quello di Warrior, alludono a un grave trauma infantile:

«C’è una parte di me che non posso riavere / Una bambina è cresciuta troppo in fretta / È bastata una volta, non sarò mai più la stessa / Ora, oggi, mi riprendo la mia vita.»

Nonostante un’infanzia difficile, la notorietà di Demi continuò a crescere nei primi anni Duemila.

La notorietà

Dopo il ruolo in Barney & Friends, Demi ottenne alcune piccole parti in serie televisive e film minori. La svolta arrivò però nel 2008, quando interpretò la protagonista Mitchie Torres nel film Disney Camp Rock accanto all’idolo degli adolescenti Joe Jonas. Essendo un musical, il film contribuì a lanciare la carriera musicale di Demi. Nel 2008 uscì il suo album di debutto, Don’t Forget. Ebbe un enorme successo: debuttò al secondo posto della Billboard 200 e raggiunse anche il numero 43 della US Billboard Hot 100.

L’anno seguente, nel 2009, Demi interpretò anche la protagonista della serie Disney Sonny tra le stelle, trasmessa dal 2009 al 2011. Nel 2009 recitò poi in Programma protezione principesse con Selena Gomez, seguito dal sequel di Camp Rock nel 2010. Il suo secondo album, Here We Go Again, uscì nel 2009 e ottenne un successo ancora maggiore del primo. Il primo singolo dell’album, che portava lo stesso titolo, raggiunse il numero 15 della Billboard Hot 100.

Dopo la conclusione di Sonny tra le stelle nel 2011, Demi si prese una pausa dalla recitazione per concentrarsi esclusivamente sulla carriera musicale. Iniziò a pubblicare un album ogni due anni, tutti accolti molto bene da fan e critica. Unbroken, il suo terzo album in studio, uscì nel 2011 e mostrò un lato molto più maturo di Demi. Fu il primo album pubblicato quando Demi era adulta: all’epoca aveva 19 anni. L’album entrò nella top 40 di diversi Paesi e vari singoli raggiunsero la Billboard Hot 100.

Il suo quarto album in studio, Demi, superò tutti i record precedenti. Uscì nel 2015 e nella prima settimana vendette più copie di tutti gli album precedenti. Raggiunse il terzo posto della US Billboard 200. Anche Confident, del 2015, e Tell Me You Love Me, del 2017, ricevettero recensioni altrettanto positive. Tra il 2009 e il 2018, Demi fu artista principale o co-principale in sei tournée internazionali, esibendosi in Nord America, Sud America, America Latina, Asia e Oceania. Nello stesso periodo fu anche giudice di The X Factor.

Per diversi anni della sua carriera, però, Demi Lovato affrontò problemi di abuso di sostanze. Dopo aver tenuto nascosta per molto tempo la sua lotta contro la dipendenza, la situazione esplose nel 2010, quando ebbe un alterco con una delle sue ballerine durante una tournée.

La lotta contro la dipendenza

Demi entrò per la prima volta in contatto con le droghe nel 2010, sul set del suo programma di Disney Channel, quando aveva 17 anni. A proposito della prima volta in cui provò la sostanza, disse:

«Avevo paura perché mia madre mi aveva sempre detto che il cuore poteva scoppiare se l’avessi fatto. Ma l’ho fatto lo stesso e mi è piaciuto fin dalla prima volta.»

Non passò molto tempo prima che Demi sviluppasse una dipendenza da diverse droghe, tra cui cocaina, Adderall e Xanax. Come accade alla maggior parte delle donne con una dipendenza, perse rapidamente il controllo. Nel 2010 era in tournée sia da sola sia con i Jonas Brothers e stava anche girando Camp Rock 2. Durante una tournée organizzò una festa in una camera d’albergo che sfuggì di mano e lasciò la stanza completamente distrutta. Il giorno dopo, uno dei suoi manager le parlò dell’Adderall che aveva usato alla festa. Demi lo convinse con astuzia a dirle chi gli avesse riferito del suo uso di droghe, sostenendo di non essere arrabbiata e di voler soltanto saperlo. Quando scoprì che si trattava di una delle sue ballerine, reagì dandole un pugno in faccia.

Dopo questo episodio, la famiglia di Demi iniziò a comprendere la gravità dei suoi problemi con droghe e alcol. Continuò a usare sostanze e a bere per un altro anno, finché entrò per la prima volta in un centro di riabilitazione. Lì ricevette una diagnosi ufficiale di disturbo bipolare. Amici e familiari speravano che il trattamento funzionasse, ma non fu così, anche se all’inizio sembrava efficace. Demi mostrava un atteggiamento diverso verso la vita e appariva molto più positiva. In realtà, nascondeva semplicemente quanto beveva. Nel 2011 entrò in una struttura di accoglienza per la sobrietà, ma cambiò ben poco:

«Stavo andando all’aeroporto e avevo una bottiglia di Sprite piena di vodka. Erano appena le nove del mattino e vomitavo in macchina, tutto questo soltanto per prendere un aereo e tornare a Los Angeles, nella struttura per la sobrietà in cui vivevo», raccontò.

Alla fine Demi ammise di aver ricominciato a usare sostanze quasi subito dopo essere uscita dal trattamento:

«Non seguivo il mio programma. Non ero pronta a diventare sobria. Le portavo di nascosto sugli aerei, nei bagni, durante la notte. Nessuno lo sapeva.»

Da quel momento, il suo uso di droghe aumentò. Per un periodo Demi assunse droghe ogni giorno per due mesi consecutivi. Rischiò più volte un’overdose e questa possibilità spaventò persino lei, ma non la fermò. Mike Bayer, l’allora coach per lo sviluppo personale di Demi, raccontò:

«Demi era sulla strada del suicidio. Aveva sacchetti di pillole e una “8 ball” di coca.»

Demi ricorda quel periodo della sua vita come particolarmente buio:

«Non provavo nulla. Non mi sentivo in colpa. Non provavo imbarazzo. Uscivo di nascosto e andavo a prendere le droghe. Falsificavo i test antidroga usando l’urina di altre persone e mentivo guardandoli dritti negli occhi. Mi imbarazza ripensare alla persona che ero.»

Amici e familiari avevano davvero perso la speranza che Demi potesse riprendersi. Tutto il suo team di gestione era pronto a rinunciare ad aiutarla, sua madre le impediva di vedere la sorella minore e Demi si sentiva davvero sola. Ma fu proprio la scossa di cui aveva bisogno.

Sobrietà

Anche se nel corso degli anni amici e familiari avevano organizzato diversi interventi per aiutarla, l’ultimo fu diverso. Come raccontò Demi:

«Durante l’ultimo, tutti dicevano: “Non continueremo più a restare: ce ne andiamo”», ricordò Lovato. «Fu allora che pensai: “Va bene, ho davvero bisogno di aiuto e di diventare sobria”. Questa volta lo sapevo… Avevo toccato il fondo e dovevo farlo per me stessa.»

Quando Demi ammise finalmente non solo di avere un problema, ma anche di essere disposta a ricevere aiuto, tutto cambiò. Durante l’intervento, il suo manager le chiese di consegnargli il telefono e lei rispose immergendolo nell’acqua. Il manager era convinto che Demi si circondasse di troppa negatività, soprattutto nel gruppo di amici che frequentava allora, e che per stare meglio avesse bisogno di ricominciare da zero.

Nel 2012 Demi entrò in un’altra struttura di riabilitazione per depressione, autolesionismo, dipendenza e disturbo alimentare. Vi rimase a lungo e questa volta il percorso di recupero funzionò. Il 15 marzo 2012 fu indicato come data d’inizio della sua sobrietà e, secondo tutte le testimonianze, Demi cambiò vita. Interruppe i rapporti con le amicizie tossiche e si impegnò nel recupero. Da allora ha parlato molto apertamente dei suoi problemi di dipendenza e ha svolto attività di sensibilizzazione sulla salute mentale e sulla dipendenza. A proposito del suo recupero, disse:

«Ogni giorno è una battaglia. Bisogna semplicemente affrontarlo un giorno alla volta: alcuni giorni sono più facili di altri e a volte ci si dimentica del bere e dell’uso di sostanze. Io però mi occupo della mia salute fisica, che è importante, ma anche di quella mentale. Vedo una terapeuta due volte alla settimana. Mi assicuro di assumere regolarmente i farmaci. Vado alle riunioni degli Alcolisti Anonimi. In palestra faccio ciò che posso sul piano fisico. Ne faccio una priorità.»

Demi Lovato diventò uno dei volti più giovani del recupero a Hollywood. Pubblica regolarmente sul suo account Instagram i Traguardi della sua sobrietà e, per celebrare il quinto anno di sobrietà nel 2017, disse:

«Sono così grata. È stato un viaggio intenso, con tanti alti e bassi. Tante volte avrei voluto avere una ricaduta, ma sono rimasta ferma e ho implorato Dio di liberarmi dall’ossessione. Sono così orgogliosa di me stessa, ma non ce l’avrei fatta senza il mio potere superiore (Dio), la mia famiglia, i miei amici e tutte le altre persone che mi hanno sostenuta. Oggi mi sento umile e felice. Grazie per essermi rimasti accanto e per aver creduto in me.»

Proprio lo scorso marzo, nel sesto anniversario della sua sobrietà, Demi pubblicò su Instagram una foto in cui indossava una maglietta con la scritta «Self love» e un’altra didascalia in cui esprimeva gratitudine per la propria sobrietà. Dopo quel post, però, non rimase sobria ancora a lungo.

Ricaduta

Demi Lovato sorprese i fan quando il brano «Sober» fu pubblicato il 21 giugno. Alcuni dei versi più sconvolgenti recitavano:

«Mamma, mi dispiace tanto, non sono più sobria / E papà, ti prego, perdonami per le bevande rovesciate sul pavimento.»

«A chi non mi ha mai lasciata / Abbiamo già percorso questa strada / Mi dispiace tanto, non sono più sobria.»

«Mi dispiace essere di nuovo qui / Prometto che chiederò aiuto / Non era mia intenzione / Chiedo scusa a me stessa.»

Dopo sei anni di sobrietà, Demi Lovato ammise di aver avuto una ricaduta. I fan erano preoccupati per la sua confessione, ma nessuno era preparato a ciò che accadde appena un mese dopo, il 24 luglio. Alle 11:40, la polizia e i vigili del fuoco di Los Angeles portarono Demi dalla sua casa di Hollywood in ospedale dopo un’overdose di droghe. L’overdose fu grave e Demi rimase ricoverata in un ospedale di Los Angeles per due settimane.

Le persone vicine a Demi raccontarono che, nei giorni precedenti all’overdose, aveva iniziato a frequentare un gruppo che esercitava su di lei un’influenza negativa. Secondo quanto riferito, era oberata di lavoro e sotto stress e, di conseguenza, aveva iniziato ad allontanare le persone che tenevano davvero a lei e alla sua sobrietà. Purtroppo, molte ricadute avvengono proprio così.

Demi si sta però impegnando di nuovo nel proprio recupero. Secondo quanto riferito, seguirà per diversi mesi un ampio programma di riabilitazione e si è persino recata a Chicago per chiedere aiuto a uno psichiatra di fama mondiale specializzato in disturbi mentali e dipendenza. Il 5 agosto pubblicò sulla sua pagina Instagram questo messaggio:

«Sono sempre stata trasparente riguardo al mio percorso con la dipendenza. Ho imparato che questa malattia non scompare né svanisce con il tempo. È qualcosa che devo continuare a superare e che non ho ancora sconfitto. Voglio ringraziare Dio per avermi mantenuta viva e in salute. Sarò per sempre grata ai miei fan per tutto l’amore e il sostegno che mi avete dato durante la scorsa settimana e oltre. I vostri pensieri positivi e le vostre preghiere mi hanno aiutata ad attraversare questo momento difficile. Voglio ringraziare la mia famiglia, il mio team e il personale del Cedars-Sinai, che mi sono rimasti accanto per tutto questo tempo. Senza di loro non sarei qui a scrivere questa lettera a tutti voi. Ora ho bisogno di tempo per guarire e concentrarmi sulla mia sobrietà e sul cammino verso il recupero. Non dimenticherò mai l’amore che mi avete dimostrato e attendo il giorno in cui potrò dire di aver superato tutto questo. Continuerò a lottare.»

La ricaduta di Demi dopo sei anni di sobrietà dimostra che la dipendenza è davvero una malattia. Dal 2012, quando è diventata pulita e sobria, ha lavorato duramente al proprio recupero, ma è ricaduta nuovamente vittima della malattia della dipendenza. C’è però speranza per il suo futuro. Il primo passo è ammettere di avere un problema e di aver bisogno di aiuto, cosa che Demi ha dichiarato pubblicamente dopo l’overdose. Ha avuto un solido percorso di recupero per sei anni e crediamo che possa ritrovarlo. Deve soltanto affrontare un giorno alla volta.