John Goodman face à l’addiction et à l’alcoolisme

John Goodman est un visage bien connu du cinéma. Il a incarné Dan Conner dans la célèbre sitcom télévisée Roseanne, prêté sa voix chaleureuse à Sully dans la franchise Monstres et Cie de Pixar et joué dans de nombreux films, notamment Walter Sobchak dans The Big Lebowski des frères Coen. Sa filmographie est impressionnante, mais sa sobriété reste l’une de ses victoires les plus précieuses.

Un acteur anonyme

Un étranger en terre inconnue. À 23 ans, John Goodman a emprunté $1,000 à son frère aîné et a quitté Saint-Louis, dans le Missouri, pour New York afin de poursuivre son rêve de devenir acteur. Il a loué un petit appartement avec sa petite amie près du quartier des théâtres de Manhattan. Sans agent ni contact dans le milieu, Goodman se levait, parcourait cette ville inconnue et cherchait des auditions.

L’argent manquait cruellement. John Goodman passait parfois plusieurs jours sans repas convenable, mais il a persévéré pendant deux ans, subsistant grâce à divers emplois dans des bars, jusqu’à ce qu’une agence de publicité le remarque et qu’un revenu régulier commence soudain à lui parvenir.

Dans les années 1980, il est devenu célèbre auprès du grand public grâce à son rôle dans la sitcom Roseanne, diffusée en première partie de soirée pendant près d’une décennie. Depuis, l’argent et le travail n’ont plus été un problème. Mais cette ascension vers la célébrité n’a pas été sans inconvénients.

John Goodman faisait souvent la une des tabloïds et ne pouvait plus marcher dans les rues de New York sans être reconnu. Il évoluait désormais dans un monde totalement différent, ce qui a largement contribué au début de son alcoolisme, contre lequel il allait lutter pendant les 30 années suivantes.

Sobre depuis 2007

Les audiences de Roseanne continuaient de progresser tandis que John Goodman et sa famille vivaient en Californie. La présence constante des paparazzis et cet environnement étaient éprouvants, et Goodman ne voulait pas que sa fille nouveau-née grandisse dans cette atmosphère. « J’en avais assez du show-business, de la publicité, des tabloïds — j’en avais tout simplement assez », a déclaré Goodman. « Je voulais en quelque sorte l’éloigner de tout cela, ma fille » (The Guardian).

John Goodman a donc quitté la Californie avec sa famille pour s’installer en Louisiane, plus près des parents de sa femme et loin de la publicité. Il se souvient qu’à l’époque, cela lui paraissait être une bonne idée, mais

« j’aurais pu sombrer à de nombreuses reprises. Pas faire une overdose, mais… enfin… connaître une mésaventure. »

John Goodman est sobre depuis 2007, après avoir lutté contre la maladie pendant 30 ans. Cela n’a toutefois pas toujours été facile : il se souvient de nombreuses nuits où il rêvait d’avaler des verres de whisky et se disait :

« Je me disais : “Hé, je ne devrais pas faire ça.” Puis : “Ouaaais, ce n’est pas grave ! Tu le fais tout le temps ! Tu le fais toujours en cachette !” Ensuite, je me réveillais et je me disais : “Non, ce n’est pas vrai.” Au début, ces rêves m’inquiétaient. Maintenant, ils me font simplement rire. »

Au fil de l’entretien, Goodman explique qu’il recherchait la gratification immédiate, non seulement au fond d’un verre, mais aussi dans son travail. Il manquait de confiance en lui et craignait constamment de ne pas retenir ses répliques.

« …Et je me punissais plus qu’autre chose, j’utilisais même mal mon énergie. Il s’agit simplement d’être détendu, de savoir que [les répliques] vont venir et d’être patient. C’est mon trouble de la personnalité qui me fait vouloir tout, tout de suite. Il me le faut maintenant, maintenant ! Monsieur Tout-de-suite ! Enfin, on ne peut pas faire ça [sur scène]. C’est un processus. »

Tout comme la sobriété, c’est un processus qu’il aborde un jour à la fois. Il ne s’attarde plus sur les regrets, les doutes et les chagrins. Au contraire, il s’éloigne activement de ces pensées, car il sait qu’elles peuvent l’entraîner sur une voie dangereuse. Au cours de son entretien avec Elizabeth Day, il se reprend :

« Pourquoi est-ce que je parle de cela ? Cela ne peut plus se reproduire… [c’est] quelque chose de chimique, quelque chose dans le cerveau, [une] insatisfaction générale à l’égard de tout. Je ne veux rien faire, rien ne me semble juste. Je dois faire autre chose, mais je ne veux rien faire d’autre. »

Lorsque John Goodman se sent pris dans une dépression, il s’occupe avec d’autres activités.

« Je veux continuer à fréquenter des lieux où je reçois des encouragements positifs, afin de ne pas me retrouver là où se trouvent les déclencheurs. Parce que je ne pense pas que quoi que ce soit au monde puisse m’arrêter si je voulais vraiment boire. » (Men’s Journal)

Chez lui, avec sa femme et sa famille, John Goodman parvient à éviter la plupart de ces déclencheurs. Lorsqu’il tourne ou joue au théâtre loin de chez lui, il ressent donc de l’anxiété.

Comme les tabloïds aiment le rappeler, Goodman souffrait autrefois d’obésité et a pesé près de 400 livres. Aujourd’hui, en tant que personne alcoolique en rétablissement, il passe du temps sur le vélo elliptique ou à boxer et, pour ses six pieds, semble peser environ 250 livres : il est bien loin de l’homme en mauvaise santé qu’il était autrefois.

Il explique d’ailleurs que c’est pour cette raison qu’il aime le théâtre : cette activité physique l’oblige à rester en forme. La prise de poids avait irrémédiablement abîmé ses articulations. Maintenant qu’il a subi deux remplacements du genou et arrêté de boire, il est clair que sa santé est devenue une priorité.

« L’alcool reste de l’alcool. Je suis alcoolique. Je buvais quoi qu’il arrive. Cela fait simplement partie de l’alcoolisme : on trouve n’importe quelle excuse. Quant au stress, j’ai eu une vie stressante. Je l’ai rendue encore plus stressante en buvant et en consommant des drogues, et le métier que j’ai choisi est toujours source d’angoisse… La menace du chômage était constante. Pour une raison ou une autre, je refusais simplement de voir ce que je m’infligeais. C’est un miracle que quiconque ait accepté de m’engager en me voyant. J’avais l’air d’une crise cardiaque ambulante. » (Men’s Health)

Ce qui inspire peut-être le plus chez John Goodman, c’est qu’il ne fuit pas son alcoolisme. Il accepte que cela fasse partie de lui, mais c’est une part qu’il est prêt à abandonner.

« Renoncer à une grande partie de soi n’est pas si difficile lorsqu’on comprend que l’on reçoit davantage que ce à quoi l’on renonce. »

John Goodman poursuit une prestigieuse carrière d’acteur aux multiples facettes, tout en menant une vie sobre à La Nouvelle-Orléans avec sa femme et ses chiens.