Addiction à l’alcool et abus d’alcool

L’addiction à l’alcool est une forme très répandue d’addiction à une substance qui touche des personnes de tous horizons. Elle est notamment si nocive parce que la consommation d’alcool est banalisée partout dans le monde. Même si elle peut sembler inoffensive au début, elle peut rapidement devenir incontrôlable et entraîner un trouble de l’usage de l’alcool.

Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’alcoolisme, notamment les personnes concernées, les différents types d’alcoolisme et les options de traitement.

Qu’est-ce que l’addiction à l’alcool ?

L’addiction à l’alcool porte différents noms, comme trouble de l’usage de l’alcool, abus d’alcool ou alcoolisme. Beaucoup de personnes ignorent peut-être qu’il s’agit d’une véritable maladie pouvant avoir des effets secondaires permanents. Elle provoque de réels changements dans le cerveau et sa neurochimie, qui influencent la manière de penser et de se comporter.

L’alcoolisme survient lorsqu’une personne ne parvient plus à arrêter ou à contrôler sa consommation d’alcool. Celle-ci dépasse souvent la consommation sociale ou le plaisir de boire et devient un moyen de tenir toute la journée.

Le trouble de l’usage de l’alcool est également complexe parce qu’il varie considérablement d’une personne à l’autre. Il existe différents degrés d’alcoolisme, influencés par la personnalité, le mode de vie, les antécédents familiaux et le type de consommation.

Consommation sociale ou alcoolisme

L’addiction à l’alcool est notamment dangereuse parce que boire est socialement accepté presque partout dans le monde. La plupart des personnes commencent à boire en société ou parce qu’elles apprécient les sensations ressenties sur le moment. Le problème est qu’avec le temps, il faut boire toujours davantage pour ressentir les effets de l’alcool.

La consommation sociale consiste simplement à boire une quantité modérée d’alcool dans un cadre où d’autres personnes boivent également. Elle peut toutefois augmenter jusqu’à vous conduire à boire toujours plus dans ces situations, au point d’être en état d’ébriété ou de perdre connaissance.

La consommation sociale peut aussi évoluer jusqu’à créer le besoin de boire en dehors de ces cadres habituels, ce qui mène souvent à l’abus d’alcool.

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Qui présente un risque de trouble de l’usage de l’alcool ?

De nombreuses recherches ont étudié le trouble de l’usage de l’alcool et les personnes qu’il touche le plus. Même si l’alcoolisme peut concerner tous les milieux et tous les groupes démographiques, certains éléments peuvent accroître le risque de développer une addiction à l’alcool. Voici quelques facteurs susceptibles de contribuer à l’abus d’alcool chez certaines personnes :

• Commencer à boire jeune : Lorsqu’une personne commence à boire jeune, elle développe une plus grande tolérance et doit donc boire davantage pour obtenir les effets recherchés. Boire tôt installe également une habitude qui peut se poursuivre à l’âge adulte.

• Antécédents familiaux d’alcoolisme : La génétique peut jouer un rôle dans l’alcoolisme, en lien avec les antécédents familiaux. Les personnes ayant grandi avec des parents dont les habitudes de consommation étaient malsaines sont plus susceptibles de développer des comportements similaires. Le mode de vie influence en effet le comportement à l’âge adulte, car les personnes reproduisent souvent ce qu’elles ont vu dans leur famille.

• Problèmes de santé mentale : Beaucoup de personnes commencent à boire excessivement pour éviter certaines difficultés de leur vie. Celles qui souffrent de dépression, de trouble de stress post-traumatique, d’anxiété ou de TDAH peuvent donc être plus susceptibles de développer des habitudes de consommation malsaines.

Types d’alcoolisme

De nombreuses idées fausses circulent sur l’alcoolisme et ses effets. Il existe donc une forte stigmatisation autour de l’abus d’alcool. Beaucoup ignorent qu’il n’existe pas une seule forme d’alcoolisme. Une personne peut appartenir à différentes catégories, ce qui influe sur la gravité de l’addiction et la manière de la traiter.

Alcoolisme chronique sévère 

L’alcoolisme chronique sévère est une forme d’alcoolisme. C’est souvent celle à laquelle on pense immédiatement : elle décrit une personne souffrant d’un alcoolisme grave qui ne parvient plus à fonctionner normalement. Elle peut ne plus réussir à conserver un emploi, avoir plusieurs problèmes de santé liés à l’alcool, présenter des troubles du comportement et boire toute la journée.

Une personne souffrant d’alcoolisme chronique sévère est souvent d’âge moyen, a commencé à boire jeune et n’a jamais pris en charge ce comportement malsain. Elle peut avoir des antécédents familiaux d’alcoolisme ou un trouble de santé mentale qui y contribue.

Alcoolisme fonctionnel

Comme son nom l’indique, une personne souffrant d’alcoolisme fonctionnel parvient à mieux fonctionner au quotidien malgré son problème de consommation. Même si elle abuse de l’alcool, elle réussit généralement à conserver son emploi, à maintenir des relations sociales et à boire sans conséquences majeures apparentes sur sa vie.

Une personne souffrant d’alcoolisme fonctionnel peut même passer plusieurs jours ou semaines sans boire, puis consommer excessivement lorsqu’elle boit. Elle peut rencontrer un problème de consommation sociale ou nier la quantité qu’elle boit et ses raisons de boire. Il est important de noter que l’alcoolisme fonctionnel peut évoluer vers un alcoolisme chronique sévère si le comportement n’est pas pris en charge.

Alcoolisme chez les jeunes adultes

Les jeunes adultes constituent un sous-type important de personnes souffrant d’alcoolisme. Ils ont environ 24 ans et ont probablement commencé à boire et à rencontrer des problèmes d’abus d’alcool vers 20 ans. Ils ne boivent généralement pas aussi souvent que les autres catégories, mais lorsqu’ils boivent, ils consomment excessivement et ont plus de mal à s’arrêter.

Ces jeunes adultes pratiquent souvent l’alcoolisation ponctuelle importante, qui comporte de nombreux dangers. Sans prise en charge, ils risquent davantage d’évoluer vers d’autres formes d’alcoolisme et de devenir plus dépendants de l’alcool.

Alcoolisme de type jeune antisocial

La catégorie dite « jeune antisocial » décrit souvent des jeunes adultes d’une vingtaine d’années, voire plus jeunes. Ils ont généralement des antécédents familiaux d’alcoolisme et d’abus d’autres substances, comme le tabac et le cannabis.

Comme son nom l’indique, ce groupe présente aussi une plus forte probabilité de souffrir d’un trouble de la personnalité antisociale. Ce trouble peut accroître le risque d’abus d’alcool ou conduire à utiliser l’alcool comme moyen malsain d’en gérer les symptômes.

Alcoolisme familial intermédiaire

L’alcoolisme familial intermédiaire est une forme plus complexe d’addiction à l’alcool que beaucoup de personnes ne connaissent pas. Il décrit des adultes qui ont commencé à boire jeunes, mais n’ont rencontré des problèmes liés à l’alcool qu’au milieu de la trentaine.

Ces personnes ont généralement un mode de vie tout à fait ordinaire, mais commencent à remarquer un abus d’alcool plus tard. Il existe également un lien entre l’alcoolisme familial intermédiaire et des troubles de santé mentale comme la dépression et le trouble bipolaire.

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Boissons alcoolisées courantes pouvant mener à l’alcoolisme

L’abus d’alcool est notamment complexe en raison des nombreuses différences entre les personnes. Il n’existe donc pas de solution universelle pour toutes celles qui rencontrent des difficultés liées à l’alcool.

Le type d’alcool consommé est un exemple de variation susceptible de modifier le traitement nécessaire. Voici quelques-unes des boissons alcoolisées dont l’abus est le plus courant et leurs effets.

Alcools forts

L’abus d’alcools forts est l’une des formes les plus nocives d’abus d’alcool. Les alcools forts provoquent plus rapidement l’ivresse et présentent souvent un risque plus élevé d’entraîner des comportements addictifs.

Les alcools forts coûtent également plus cher et provoquent des symptômes d’ivresse plus marqués, qui peuvent affecter davantage les autres aspects de votre vie. La vodka, la tequila, le whisky, le gin et le brandy en sont des exemples.

Bière

La bière est l’un des types d’alcool dont l’abus est le plus courant. Elle est très accessible et constitue souvent le premier alcool que l’on découvre. Comme elle est moins forte, elle conduit souvent à en boire excessivement.

Certaines personnes alcoolodépendantes peuvent, par exemple, devoir boire de la bière toute la journée pour continuer à fonctionner. Même si elle est moins forte que les spiritueux, son abus peut tout de même entraîner de graves complications.

Vin

Le vin est un autre alcool relativement peu fort dont beaucoup de personnes finissent par abuser sans s’en rendre compte. Comme il n’est pas extrêmement fort, certaines en boivent davantage pour ressentir une légère ivresse. La consommation peut commencer par un verre chaque soir, puis évoluer vers un abus d’alcool à mesure qu’il faut boire toujours plus pour ressentir les effets.

Boissons mélangées

Beaucoup de personnes préfèrent consommer l’alcool sous forme de boissons mélangées, très courantes dans les bars, les discothèques et les restaurants.

Les boissons mélangées contiennent souvent un alcool fort associé à une autre boisson, comme de l’eau gazeuse ou du cola. Elles ne sont généralement pas considérées comme très addictives, mais beaucoup de personnes ont tendance à en boire excessivement. Leur grande variété peut faciliter l’abus si vous appréciez un cocktail ou un martini en particulier.

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Symptômes de l’addiction à l’alcool et de l’abus d’alcool

La consommation d’alcool étant socialement acceptée, voire encouragée, dans la plupart des cultures, il peut être difficile de reconnaître les symptômes d’une addiction à l’alcool. Beaucoup de personnes pensent simplement aimer boire et ne considèrent pas leur consommation comme abusive.

Pour chercher un traitement et commencer votre rétablissement, vous devez pouvoir reconnaître l’abus d’alcool. Voici quelques symptômes courants à surveiller si vous pensez avoir une addiction à l’alcool :

• Vous buvez de plus en plus souvent et en quantité croissante.

• Vous avez développé une forte tolérance à l’alcool et ressentez moins souvent les effets d’une gueule de bois.

• Vous avez commencé à boire à des moments inappropriés, par exemple tôt dans la journée ou au travail.

• Vous faites tout votre possible pour vous retrouver dans des situations où boire est accepté.

• Vous avez commencé à ressentir de la honte à propos de votre consommation et essayez de cacher à vos proches la quantité que vous buvez.

• Vous avez commencé à dépendre de l’alcool pour tenir toute la journée.

• Boire vous conduit à des situations dangereuses, comme conduire en état d’ivresse ou boire seul(e) dans des lieux publics.

• Vous avez cessé des activités que vous aimiez afin d’avoir plus de temps pour boire.

• Vous ne pouvez pas arrêter de boire pendant un certain temps sans ressentir des symptômes qui ressemblent à ceux du sevrage.

Complications de l’alcoolisme sur la santé

Boire peut nuire à vos relations, à votre carrière et à votre mode de vie en général, mais aussi avoir des conséquences majeures sur votre santé. L’alcool présente relativement peu de risques lorsqu’il est consommé avec modération, mais sa consommation excessive peut causer de graves dommages à l’organisme.

Certaines personnes peuvent être plus vulnérables aux complications de l’alcoolisme en raison de leur patrimoine génétique ou de problèmes de santé existants. L’abus d’alcool à long terme augmente également le risque de complications telles que :

• Ulcères

• Problèmes liés au diabète

• Perte osseuse

• Altération du fonctionnement du système immunitaire

• Risque accru de cancer

• Problèmes de vision

• Accident vasculaire cérébral

• Hypertension artérielle

• Lésions cardiaques

• Lésions hépatiques

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Traitement de l’addiction à l’alcool

Si vous pensez avoir un problème avec l’alcool, vous devriez chercher un traitement dès que possible. Ne pas parvenir à arrêter de boire seul(e) est un signe qu’un traitement de l’addiction à l’alcool peut être nécessaire. Demander de l’aide peut apporter un cadre de responsabilisation et un réseau de soutien essentiels face à tout comportement addictif.

Médicaments

Selon la gravité de votre alcoolisme, un professionnel de santé peut vous prescrire un médicament. Aux États-Unis, trois types de médicaments sont approuvés pour aider à mettre fin à l’abus d’alcool. Ils ne créent pas de dépendance et sont souvent associés à d’autres traitements.

Cure de désintoxication

La solution la plus courante face à l’addiction à l’alcool consiste à suivre une cure dans un centre spécialisé. Ces centres proposent un parcours étape par étape aux personnes confrontées à une addiction. Ils cherchent à en déterminer la cause profonde, proposent des thérapies comportementales et préparent au rétablissement à long terme.

Changements de mode de vie

Quelle que soit l’option de traitement choisie, vous devrez modifier certains aspects de votre mode de vie. Vous pouvez notamment rendre l’alcool aussi inaccessible que possible dans votre quotidien. Éloignez-vous également des situations sociales où il y aura de l’alcool et privilégiez des habitudes plus saines, comme mieux manger et faire de l’exercice.

Thérapie

Suivre une thérapie est une étape très importante pour toute personne confrontée à l’alcoolisme. Cherchez un thérapeute qui connaît bien l’abus d’alcool et peut vous aider à y faire face. Cette personne pourra vous aider à repérer la cause de votre addiction à l’alcool, à identifier vos déclencheurs et à définir des mesures concrètes pour favoriser votre rétablissement.

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