Älä kutsu niitä himoiksi

Voit kutsua sitä häiriöksi, sairaudeksi tai valinnaksi. Lopulta sillä ei ole minulle väliä, koska ihmisten, joilla ei ole riippuvuutta, on silti lähes mahdotonta ymmärtää, miltä tuntuu olla riippuvainen jostakin, ihan mistä tahansa. Joko se on tai ei. Ja vaikka on hyviä ihmisiä – fiksumpia kuin minä koskaan tulen olemaan – jotka tekevät tutkimuksia ja valtavasti tutkimustyötä aiheesta, omien havaintojeni mukaan harva heistä kärsii riippuvuudesta. Jos et ole koskaan tuntenut tarvetta jatkaa juomista, et tiedä, miltä juomisen lopettaminen tuntuu.

Himo on harhaanjohtava sana sille, mitä himot tekevät

Mielestäni termi ”himo” on osasyyllinen siihen, että ihmisillä on niin paljon vääriä käsityksiä riippuvaisista. Ihmiset kuulevat ”himon” ja rinnastavat sen ruokaan. He ajattelevat himojen olevan kuin sitä, kun he kulkevat jäätelökioskin ohi ja haistavat vohvelitötterön tuoksun. Yhtäkkiä he haluavat jäätelöä, mutta se on passiivinen ote lyhyeen tarkkaavaisuuteen. Se ei kalva heitä luihin asti.

Toiset vievät ruokavertauksen askeleen pidemmälle ja rinnastavat sen johonkin hieman synkempään. ”Jos sinulla on himoja raittiudessa, se on kuin nälkäkiukkua, eikö niin? Vatsa on tyhjä ja palvelu ravintolassa on hidasta, olet väsynyt, ärtynyt ja käyt tyhjällä, etkä pysty ajattelemaan muuta kuin ruokaa vatsaan.” Se on lähempänä, mutta kaukana riippuvuuden himoista. Nälkäkiukku on silti lyhytaikainen tunne; hidas kiehuminen. Himot eivät ole hitaita. Ne ovat pitkiä, äkillisiä ja sitkeitä.

Nälkiintyminen on lähin ruokaan liittyvä termi kuvaamaan, mitä himo on. Etkä tiedä, mitä ”nälkiintyminen” on, ellet ole oikeasti kärsinyt nälästä. Tuntuu kuin näkisit tiimalasisi hiekan valuvan loppuun, ja olet epätoivoinen ja paniikissa ja rukoilet, toivot, tingit mistä tahansa, mikä tyydyttäisi nälkäsi. Kaikkea, mitä katsot, punnitaan ja arvioidaan mielessä. Voiko sen syödä? Voiko sen avulla päästä lähemmäs ruokaa? Sinusta tulee sherlockmainen haaskaaja, joka silmäilee tilannetta salamannopeasti: kolme tölkkiä roskiksessa ja kierrätyspiste kahden korttelin päässä, välissä 7 roskista, voisi raapia kasaan muutaman kolikon, pantata takin ja ehtiä silti 8:30-bussiin viinakauppaan. Se on suoritus, ja joka kerta kun toivon, että minulla olisi nuo taidot raittiudessa, muistan saaneeni ne vain epätoivosta, en intohimosta.

Pidän parempana jättää ruokavertaukset kokonaan ja kertoa ihmisille, että ”himot” tuntuvat siltä kuin olisin hukkumassa. Maailma ympärilläsi voisi olla tulessa, sinulta voisi puuttua raaja tai sinulla voisi olla aivotärähdys, mutta millään siitä ei ole väliä, sinun täytyy saada ilmaa.

Vaikka nämä kaikki hipovat sitä, miltä himo tuntuu, ne eivät oikeastaan tavoita, miten se syntyy tai miksi. Pahinta termissä himo, joka on niin sidoksissa ruokaan, on se, että useimmilla meistä on hallinta siihen, mitä syömme. Eikä halpaa ruokaa ole vaikea löytää. Olipa ruokavertaus mikä tahansa (nälkiintyminen, nälkäkiukku, äkillinen tuulahdus), palataan aina hallintaan. Ruoka ei ole kaukana, joten on oma vikasi, ettet syönyt aamiaista ja päätit syödä ulkona ravintolan ruuhka-aikaan.

Mutta erään ilmiön varsin tuoreen tutuksi tulemisen ansiosta minulla on vihdoin tapa kertoa, miten himo syntyy ja millainen on impulssi vastata sen kutsuun.

Haamuvärinäoireyhtymä ja riippuvaiset

Silloin sen vihdoin löysin. Asian, johon useimmat ihmiset nykyään voivat samaistua, jonka he ymmärtävät ja josta he kärsivät, ja kaikki kiitos älypuhelimille: haamuvärinäoireyhtymä. Riippuvaiset, toipuvat riippuvaiset ja ihmiset ilman riippuvuutta näyttävät kaikki tietävän, miltä se tuntuu. Kaikesta huolimatta löysin jotain, mikä auttaa ihmisiä ymmärtämään, miltä riippuvuus tuntuu. Ihmiset eivät tiedä sen syytä, mutta syyn arvellaan olevan kaksiosainen:

1. Puhelimen liiallinen käyttö

2. Odotukset, jotka johtavat väärintulkittuun aistitietoon

Ensinnäkin puhelimen liiallinen käyttö on ilmeistä, koska me kaikki näytämme tekevän sitä. On tehty tutkimuksia haamuvärinäoireyhtymästä, joissa todettiin, että ihmiset voivat kokea tätä jo kuukauden kuluttua siitä, kun he alkavat kantaa puhelinta mukanaan.

Tämän toinen osa on yhtä kiehtova. Jos odotat treffikumppanin soittoa, työpaikan haastattelun jatkoa tai paketin saapumista, aivosi tulkitsevat hienovaraiset tuntemukset puhelimen värinäksi. Ihmiset tekevät näin riippumatta siitä, onko puhelin mukana, ja sitten tulee vielä lisäpaniikki: ”missä puhelimeni on?!” Tämä. Ihmisille ilman riippuvuutta tämä on se, mitä tapahtuu, kun himo iskee.

Voisit olla tekemässä ihan mitä tahansa. Voisit ulkoiluttaa koiraa, pelata videopeliä, shoppailla, ajaa autoa, vaeltaa, maalata – ihan mitä tahansa – ja yhtäkkiä iskee himo. Et halua antaa sille periksi, mutta samalla tavalla kuin kätesi syöksyy taskuun tarkistaakseen, soiko puhelin oikeasti, teet sen tiedostamattomasti. Sinun on tarkistettava.

Ystäville, joilla ei ole riippuvuutta, sanon, että viettäkää päivä ilman puhelinta ja muistuttakaa itseänne, ettei puhelinta ole, ennen kuin kurottelette sitä impulsiivisesti. Poikkeuksetta he ymmärtävät. Jopa harvat, jotka ovat tarttuneet tarjoukseen, jäävät kiinni kurottaessaan puhelinta, kun joku kysyy reittiä tai kun istumme lounaalle. Se on tiedostamatonta, ja se voi tapahtua milloin tahansa, vaikka tietäisit, ettei puhelinta ole.

Ja taas, se on se, miten se syntyy, ei miltä se tuntuu – vaikka se, miten jotkut ovat panikoineet tajuttuaan, ettei puhelinta ole mukana, saattaa olla lähellä.

Tämä toimii minulle vihdoin, kun yritän kuvata himoja ei-riippuvaisille. Ja se päättää vihdoin sen keskustelun tappajan, jonka heittää se yksi paskiainen, joka sanoo: ”On helppoa ’olla tekemättä’ jotain. En halua hypätä laskuvarjolla, joten en hyppää.” Jos joka kerta, kun tunsit haamuvärinän, olisit yhtäkkiä paniikissa ja nälissäsi, saisit hyvän käsityksen siitä, miltä riippuvaisen himot tuntuvat.