Metanfetamina y síndrome de abstinencia posaguda (PAWS)

Debido a su gran potencia, la metanfetamina es extremadamente adictiva. De hecho, la mayoría de las personas desarrolla una adicción después de probarla solo unas cuantas veces. Sin embargo, desarrollar una adicción a la metanfetamina no significa que una persona tenga que vivir así para siempre. Muchas personas se han recuperado de la adicción a la metanfetamina y ahora están sobrias y libres de ella. Dicho esto, el camino no siempre es fácil. Tienes que desear de verdad alcanzar la sobriedad. Cuando dejes de consumir metanfetamina, probablemente experimentarás síntomas de abstinencia. Estos comenzarán entre 1 y 2 días después del último consumo y continuarán durante hasta un mes o más. Después de 30 a 40 días, la mayoría de las personas que dejaron de consumir metanfetamina se sintieron mucho mejor. Sin embargo, algunas desarrollan un trastorno llamado síndrome de abstinencia posaguda (PAWS).

¿Qué es el PAWS?

El síndrome de abstinencia posaguda, también conocido como PAWS, es exactamente lo que su nombre indica. También llamado abstinencia persistente o prolongada, el PAWS ocurre cuando las personas que dejaron una adicción o el consumo de alcohol experimentan síntomas de abstinencia mucho después de haber dejado la sustancia que consumían. Quienes presentan PAWS suelen ver reaparecer los síntomas de abstinencia entre 4 y 8 semanas después de la desintoxicación. El PAWS puede durar desde varios meses hasta un año entero, y los síntomas pueden aparecer, reaparecer y desaparecer varias veces a lo largo del año. Tener PAWS puede sentirse como una montaña rusa de síntomas de abstinencia. Durante un tiempo puede no haber ningún síntoma y, después, pueden presentarse todos durante varias semanas seguidas.

¿Qué factores aumentan el riesgo de PAWS?

No todas las personas que dejaron de consumir metanfetamina experimentan PAWS. Sin embargo, tampoco es poco frecuente. Hay varios factores que pueden aumentar tu riesgo de desarrollar PAWS.

• Tipo de droga consumida: Quienes consumen de manera problemática sustancias como alcohol, opioides, benzodiacepinas, cocaína y metanfetamina tienen mayor probabilidad de experimentar PAWS.

• Tiempo durante el que se consumió metanfetamina: Cuanto más tiempo hayas consumido metanfetamina, mayor será la probabilidad de desarrollar PAWS. Por ejemplo, una persona que consumió metanfetamina de manera problemática durante unos meses tiene muchas menos probabilidades de experimentar PAWS que alguien que consumió la sustancia durante varios años.

• Cantidad de metanfetamina consumida: Si inhalabas por la nariz, fumabas o te inyectabas una gran cantidad de metanfetamina cada vez que consumías la droga, podrías experimentar PAWS. Esto se debe a que tu cuerpo desarrolló rápidamente dependencia de una cantidad considerable de metanfetamina. Cuando esa sustancia se elimina del cuerpo, las funciones corporales podrían tardar más en normalizarse.

• Frecuencia del consumo de metanfetamina: Si consumías metanfetamina con frecuencia, podrías tener un mayor riesgo de PAWS. Cuanto más a menudo consumes una droga, más depende tu cuerpo de ella. Por lo tanto, los síntomas de abstinencia tardan más en desaparecer y aumenta la probabilidad de que experimentes PAWS.

• Genética: Tu composición genética puede afectar tanto la probabilidad de que desarrolles una adicción a la metanfetamina como la de que experimentes PAWS.

• Salud mental: A menudo, quienes consumen metanfetamina también enfrentan problemas de salud mental no relacionados, como depresión, ansiedad y trastorno bipolar. Si tienes algún problema de salud mental, corres un mayor riesgo de desarrollar PAWS. Esto se debe a que puedes tener una mayor predisposición al estrés, lo que puede provocar tanto una recaída como síntomas prolongados de abstinencia.

Síntomas del PAWS

Entonces, ¿qué es exactamente el PAWS? Sus síntomas son, en esencia, los mismos que los síntomas habituales de la abstinencia de metanfetamina. Sin embargo, reaparecen en una etapa posterior de la sobriedad y son más intensos. Algunos síntomas del PAWS son generales, mientras que otros son específicos del tipo de sustancia consumida. Estos son algunos síntomas frecuentes del PAWS en personas que dejaron de consumir metanfetamina:

• Cambios de ánimo

• Hostilidad

• Anhedonia: La anhedonia es la incapacidad de sentir placer. Se debe a que el consumo de metanfetamina libera ciertos neurotransmisores que, con el tiempo, hacen que la persona solo se sienta bien al consumir la droga. Esto significa que alguien con PAWS podría no sentir placer durante actividades que normalmente son placenteras, como sus pasatiempos favoritos o las relaciones sexuales.

• Problemas cognitivos: Estos problemas incluyen dificultad para concentrarse, incapacidad para pensar con claridad y dificultad para recordar personas, lugares o cosas.

• Fatiga

• Ansiedad

• Depresión

• Deseos intensos de consumir

• Estrés: Un síntoma frecuente del PAWS es la tendencia a estresarse ante situaciones mínimas. Esto se debe a que el consumo de metanfetamina reduce el umbral de estrés de la persona, por lo que es más probable que se estrese mucho, muy rápido y por motivos menores.

• Problemas de sueño: Estos problemas pueden incluir sueño inquieto e insomnio.

• Alteraciones de las funciones ejecutivas: Un síntoma del PAWS especialmente problemático para quienes dejaron de consumir metanfetamina es la alteración de las funciones ejecutivas. Durante el PAWS se ven afectadas funciones ejecutivas como el control de los impulsos y las emociones, la planificación y la organización.

¿Es normal el PAWS?

Aunque no todas las personas que dejaron de consumir metanfetamina experimentan PAWS, este forma parte normal del proceso de sobriedad. El PAWS es un proceso distinto de la abstinencia aguda, que la mayoría de estas personas experimenta durante sus primeras semanas de sobriedad. Mientras que la abstinencia aguda implica principalmente síntomas físicos, el PAWS implica sobre todo síntomas psicológicos. El PAWS no es poco frecuente, pero cada persona puede experimentarlo de manera diferente. No todas las personas que atraviesan el PAWS presentan todos los síntomas de la lista anterior.

Cómo afrontar el PAWS

Aunque no hay forma de evitar el PAWS, existen varias maneras de afrontarlo. Si estás experimentando PAWS, recuerda que no estás indefenso/a. Prueba algunos de estos consejos para facilitar el proceso de atravesarlo:

• Busca ayuda profesional: Los síntomas del PAWS pueden ser demasiado intensos para enfrentarlos sin ayuda. Y está bien. Por eso existen los centros de rehabilitación y los profesionales de la orientación psicológica.

• Participa en un programa de 12 pasos: Los programas de 12 pasos son maneras eficaces y confiables de mantenerte limpio/a de metanfetamina. Te enseñan a afrontar los síntomas del PAWS y también te ofrecen una red de apoyo formada por personas que saben exactamente por lo que estás pasando.

• Sustituye el consumo de metanfetamina por hábitos saludables: Cuando dejas de consumir metanfetamina, de pronto tienes mucho más tiempo libre. Sin embargo, ese tiempo puede intensificar los deseos de consumir o los síntomas del PAWS. En lugar de quedarte con esas sensaciones, sustituye el consumo por hábitos saludables como hacer ejercicio, asistir a reuniones de 12 pasos, comer de forma saludable y pasar tiempo con familiares y amistades.

• Identifica los desencadenantes emocionales: Los desencadenantes emocionales pueden agravar los síntomas del PAWS. Si puedes identificarlos, podrás evitarlos y así aliviar los síntomas.

• Ten paciencia: La paciencia es fundamental para superar los síntomas del PAWS. Recuerda que el PAWS no dura para siempre, al igual que tampoco duraron para siempre los síntomas de la abstinencia aguda de metanfetamina.

Lamentablemente, el PAWS es una de las principales causas de recaída entre quienes dejaron de consumir metanfetamina. No permitas que te suceda. Aunque los síntomas puedan parecer insoportables, recuerda que puedes superar cualquier cosa. Probablemente pensabas que no podrías dejar la metanfetamina, pero lo lograste. De la misma manera, quizá sientas que no puedes superar el PAWS, pero sí puedes. Recuerda que no dura para siempre. Las personas con adicción a la metanfetamina que logran dejar de consumirla de forma permanente están entre las más fuertes que existen.