Παρενέργειες της κοκαΐνης

Για να καταλάβεις την κοκαΐνη, πρέπει να καταλάβεις τη ντοπαμίνη.

Τι είναι η ντοπαμίνη;

Η ντοπαμίνη είναι μια χημική ουσία που μεταφέρεται από το ένα νευρικό κύτταρο στο άλλο (νευρώνες). Είναι γνωστό ότι προκαλεί ευχαρίστηση, αλλά η ευχαρίστηση δεν περιορίζεται στο να νιώθεις καλά· υπάρχουν διάφορες «ανταμοιβές» που προκαλούν ευχαρίστηση, όπως η μάθηση.

Η σημασία της ντοπαμίνης για την εξάρτηση

Το να καταλάβεις πώς λειτουργεί η ντοπαμίνη είναι εξαιρετικά σημαντικό για να καταλάβεις πώς εμφανίζεται μια εξάρτηση. Η ντοπαμίνη είναι υπεύθυνη για δύο βασικά πράγματα στον εγκέφαλο, τα οποία τελικά δημιουργούν μια συμπεριφορά.

1. Δημιουργεί κίνητρο

2. Δημιουργεί ένα σύστημα ανταμοιβής

Όσον αφορά το πρώτο σημείο, η ντοπαμίνη θέτει ένα κατώφλι για να ξεκινήσεις μια ενέργεια (δηλαδή κίνητρο). Όσο περισσότερη ντοπαμίνη προσφέρει μια ενέργεια, τόσο λιγότερο κίνητρο χρειάζεσαι για να την κάνεις. Ως αποτέλεσμα, αν μια δραστηριότητα αποδίδει αυξημένα επίπεδα ντοπαμίνης (όπως η γυμναστική), τότε νιώθεις μεγαλύτερη διάθεση να την εκτελέσεις. Επιπλέον, όσο περισσότερη ντοπαμίνη απελευθερώνεται, τόσο περισσότερη κινητική λειτουργία έχεις και τόσο πιο παρορμητικός/ή γίνεσαι. Η παρορμητικότητα είναι συνέπεια του κινήτρου. Ο εγκέφαλος γνωρίζει ότι η απόδοση ντοπαμίνης είναι υψηλή και επομένως δεν απαιτεί έντονη «σκέψη» για να εκτελέσεις την ενέργεια.

Το δεύτερο κομμάτι είναι συνέπεια του πρώτου. Επειδή αποκτάς κίνητρο να ξεκινήσεις την ενέργεια, η ντοπαμίνη προκαλεί επίσης μια μορφή εξαρτημένης μάθησης· με άλλα λόγια, ο εγκέφαλος διδάσκει στο σώμα τι να περιμένει, δημιουργώντας ένα σύστημα ανταμοιβής.

Αυτό που κάνουν αυτά τα δύο στοιχεία είναι να δημιουργούν όρεξη: κίνητρο για να αποκτήσεις μια ανταμοιβή. Αν δεν είναι εντελώς προφανές, αυτό είναι η λαχτάρα ή η επιθυμία να πετύχεις το ίδιο αποτέλεσμα· μια συνήθεια· μια εξάρτηση. Αν το δεις από θετική πλευρά, γι’ αυτό η άσκηση γίνεται πιο ευχάριστη όσο περισσότερο την κάνεις. Αντίστροφα, γι’ αυτό ένα ναρκωτικό όπως η κοκαΐνη μπορεί να δημιουργήσει μια εξουθενωτική κατάσταση που είναι δύσκολο να σταματήσει.

Πώς λειτουργεί η κοκαΐνη

Κανονικά, η ντοπαμίνη μεταφέρεται από τον έναν νευρώνα (νευρικό κύτταρο) στον άλλο. Κατά τη διάρκεια αυτής της μετάδοσης, η ντοπαμίνη απελευθερώνει εκείνο το ευχάριστο αίσθημα, αλλά δεν διαρκεί πολύ, γιατί ο εγκέφαλος ανακυκλώνει τη ντοπαμίνη αντί να την αφήνει να παραμένει. Αυτό γίνεται ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί αργότερα. Σε εσένα, όμως, αυτό σημαίνει ότι όταν βλέπεις μια διαφήμιση για ένα νόστιμο γεύμα, στην αρχή νιώθεις εκείνη την έλξη να το φας… αλλά δεν διαρκεί και μπορείς να προχωρήσεις.

Όταν όμως χρησιμοποιείς κοκαΐνη, η «ανακύκλωση» δεν γίνεται. Αντίθετα, η ντοπαμίνη παραμένει ανάμεσα στους δύο νευρώνες. Επιπλέον, στέλνεται κι άλλη ντοπαμίνη (όπως θα συνέβαινε κανονικά). Αυτό οδηγεί σε συσσώρευση ντοπαμίνης. Στο ίδιο παράδειγμα, η λαχτάρα για το γεύμα στην οθόνη δεν μειώνεται, αλλά αυξάνεται. Η επιθυμία να βγεις έξω και να το αποκτήσεις γίνεται πιο δυνατή.

Βραχυπρόθεσμες επιδράσεις της κοκαΐνης

Οι βραχυπρόθεσμες επιδράσεις περιλαμβάνουν:

• Ακραία ευαισθησία στην αφή, τον ήχο και την όραση

• Ευφορία ή έντονη ευτυχία

• Παράνοια

• Εναλλαγές διάθεσης

• Αυξημένη ευερεθιστότητα

• Πονοκέφαλοι

• Επιληπτικές κρίσεις

Ορισμένες παρενέργειες είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν από άλλες, ανάλογα με τον τρόπο που λαμβάνεις την κοκαΐνη. Για παράδειγμα, ο HIV και η ηπατίτιδα είναι συχνές παρενέργειες αν την κάνεις κυρίως με ένεση, ενώ η αποσύνθεση του εντέρου είναι πιο συχνή όταν καταπίνεις την κοκαΐνη.

Μακροπρόθεσμες επιδράσεις της κοκαΐνης

Όπως και με τις βραχυπρόθεσμες επιδράσεις, οι μακροπρόθεσμες διαφέρουν ανάλογα με τη μορφή κοκαΐνης που λαμβάνεται. Παρότι πολλά από τα συμπτώματα είναι αναστρέψιμα, κάποια δεν είναι, γι’ αυτό είναι σημαντικό να ζητήσεις βοήθεια αν αναγνωρίσεις ότι υπάρχει πρόβλημα. Ορισμένες μακροπρόθεσμες επιδράσεις περιλαμβάνουν:

• Έμφραγμα

• Καρδιοπάθεια

• Εγκεφαλικό επεισόδιο

• Καρδιαγγειακή βλάβη

• Βλάβη στη μύτη (αν εισπνέεται)

• Βλάβη στο στόμα (αν καπνίζεται/καταπίνεται)

• Χρόνιος βήχας (αν καπνίζεται)

• Ηωσινοφιλική πνευμονίτιδα (πνεύμονας κρακ)

• Αυξημένος κίνδυνος λοίμωξης

• Γαστρεντερική βλάβη

• Νεκρωτικό έντερο

• Ισχαιμική κολίτιδα

• Έλκη

• Ηπατική βλάβη

• Νεφρική βλάβη

• Ραβδομυόλυση

• Εγκεφαλική βλάβη

• Επιληπτικές κρίσεις

• Εγκεφαλική ατροφία

• Εγκεφαλική αγγειίτιδα

• Υπερπυρεξία

• Μικροεγκεφαλικά επεισόδια

• Πρόκληση διαταραχών διάθεσης

• Δυσλειτουργία κινητικών δεξιοτήτων

• Αυξημένος κίνδυνος άνοιας

Η καρδιαγγειακή βλάβη είναι μία από τις κύριες μακροπρόθεσμες επιδράσεις που είναι εξαιρετικά εξουθενωτική και επηρεάζει τους χρήστες κοκαΐνης ανεξάρτητα από τον τρόπο που λαμβάνεται η κοκαΐνη. Μια συνέπεια της κοκαΐνης είναι ότι προκαλεί αγγειοσυστολή ενώ αυξάνει την αρτηριακή πίεση. Αυτό σημαίνει ότι το αίμα σου κυκλοφορεί πιο γρήγορα, αλλά μέσα από στενότερα κανάλια. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να σχηματιστούν θρόμβοι αίματος και να ωθηθούν στην καρδιά, τους πνεύμονες ή τον εγκέφαλό σου, προκαλώντας πνευμονική εμβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή θάνατο. Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει καρδιακή αρρυθμία, ταχυκαρδία, έμφραγμα του μυοκαρδίου και θάνατο.

Πηγές

• National Institute on Drug Abuse

• WebMD