Der Prozess von Rückfall und Genesung

„Ein Rückfall gehört zum Genesungsprozess.“ Diesen Satz haben wir alle schon einmal gehört, oder? Manche von uns haben ihn sogar selbst gesagt. Aber was bedeutet er eigentlich? Sollen wir mit einem Rückfall rechnen? Aktiv darauf hinarbeiten? Gilt er als Scheitern oder als Fortschritt, weil er „Teil des Prozesses“ ist? Wenn ich keinen Rückfall habe, heißt das dann, dass mir eine entscheidende Phase der Genesung fehlt? Nein, ganz und gar nicht.

Ist dieser Satz also nur etwas, das Freundinnen, Freunde und Angehörige erfunden haben, um die Schuldgefühle von Menschen mit Sucht abzufedern? Mit anderen Worten: Soll er sie lediglich beruhigen und verhindern, dass sie nach einem Rückfall erneut völlig die Kontrolle verlieren? Das ist wahrscheinlich ein Teil der Erklärung, aber sicher nicht der einzige Grund.

Die Aussage, ein Rückfall gehöre zur Genesung, ist etwas irreführend. Nüchternheit bedeutet, auf Alkohol oder die jeweils bevorzugte Droge zu verzichten. Für einen nüchternen Menschen bedeutet ein Rückfall, diese Drogen oder Alkohol wieder zu konsumieren. Das bedeutet, dass ein Rückfall genau das Gegenteil von Nüchternheit ist, weshalb es wenig sinnvoll erscheint, das eine als Teil des Prozesses des anderen zu bezeichnen. Das wäre beinahe so, als würde man sagen, der Abbruch des Medizinstudiums gehöre zum Weg, Ärztin oder Arzt zu werden.

Warum verwenden wir diesen Satz dann überhaupt?

Weil der Satz nicht falsch ist, obwohl sich die beiden Konzepte – Rückfall und Genesung – gegenseitig ausschließen. Die meisten Menschen, die nüchtern sind und es seit vielen Jahren bleiben, hatten irgendwann einen Rückfall. Dieser Rückfall diente ihnen jedoch als Warnung, statt sie auf einer Abwärtsspirale tiefer in die Sucht zu ziehen. Viele kehren nach einem Rückfall gestärkt zurück. Natürlich setzen sie ihr Nüchternheitsdatum zurück, doch ihre Gehirnchemie hat ein Gleichgewicht erreicht, und sie blicken nicht mehr positiv auf ihre Zeit mit Drogen zurück.

Bedeutet das, dass du einen Rückfall haben musst, um zu genesen? Nein. Und wenn du rückfällig wirst, mach dir keine Vorwürfe und schäme dich nicht. Verstehe, was geschehen ist, und geh weiter.

Hör auf zu trinken und fang etwas anderes an

Jeder Mensch mit einer Sucht wünscht sich, die Erkrankung könnte geheilt werden, doch das ist nicht möglich. Nüchtern zu werden ist nichts, das irgendwann „abgeschlossen“ ist, sondern bleibt ein lebenslanger Kampf. Genau das ist mit „Ein Rückfall gehört zum Genesungsprozess“ gemeint. Im Laufe deines Lebens wirst du Tiefpunkte erleben, dich allein fühlen oder durch eine rosarote Brille auf die „gute alte Zeit“ zurückblicken. Diese Faktoren können einen Rückfall auslösen.

Wenn du vollständig abstinent bleiben und einfach dauerhaft nüchtern sein könntest, wäre dein Leben viel leichter. Doch so läuft es fast nie. Allerdings besteht ein Unterschied zwischen einem Rückfall, der deine Fortschritte zunichtemacht und außer Kontrolle gerät, und einem Rückfall aus einem Moment der Schwäche, der dich wieder auf den Weg der Nüchternheit bringt.

Wenn ein Rückfall dazu führt, dass jemand vollständig in einen Alltag mit Drogen und Alkohol zurückkehrt, sind sich viele Ärztinnen, Ärzte und Gleichgesinnte einig, dass diese Person noch nicht bereit war, nüchtern zu werden. Wer nach einem Rückfall dagegen nicht in alte Gewohnheiten versinkt, sondern mit neuer Motivation zur Nüchternheit zurückkehrt, hat seine bisherigen Fortschritte nicht verloren – sie wurden durch den Rückfall sogar verstärkt.

Nur allzu oft denken Menschen an die „gute alte Zeit“ zurück – mit Betonung auf „gut“. Wir alle erinnern uns an ein Essen oder eine Süßigkeit, die wir als Kinder geliebt haben. Probieren wir sie als Erwachsene erneut, schmeckt sie längst nicht so gut wie in unserer Erinnerung. In gewisser Weise ähnelt ein Rückfall diesem Erlebnis: Unser Gehirn sagt uns, was wir angeblich brauchen, und wir geben nach. Wenn du jedoch entschlossen bist und dich dieses Mal fest dazu verpflichtest, nüchtern zu bleiben, kann ein Rückfall der Auslöser sein, dein Engagement mit neuer Kraft zu erneuern.

Nutze einen Nüchternheitszähler

Zahlreiche Studien haben die Dauer der Abstinenz mit Genesung, Gesundheit und Rückfällen in Verbindung gebracht. Ihre Ergebnisse zeigen, dass Menschen, die länger nüchtern bleiben, tendenziell seltener rückfällig werden. Wer weniger als ein Jahr nüchtern ist, hat beispielsweise ein höheres Rückfallrisiko. Tatsächlich werden zwei von drei Erwachsenen rückfällig, wenn sie weniger als ein Jahr nüchtern waren.

Bei Menschen, die mehr als ein Jahr nüchtern bleiben, steigt die Genesungsrate dagegen auf über 50 %. (NIH, 2007). Das ist ein erheblicher Unterschied, besonders wenn man berücksichtigt, dass 90 % der Menschen in Genesung „mindestens einen leichten bis mittelschweren Ausrutscher“ erlebten (Psychology Today, 2012).

Mit anderen Worten: Obwohl „Rückfall“ und „Genesung“ Gegensätze sind, scheinen sie bei vielen Menschen untrennbar miteinander verbunden zu sein – aber nicht bei allen. Du solltest immer mit dem Vorsatz beginnen, dauerhaft nüchtern zu bleiben. Rückfälle kommen dennoch vor, und das bedeutet nicht, dass du einfach aufgeben solltest. Oft lernen wir aus unseren Fehlern und unserem Scheitern mehr als aus unseren Erfolgen. Wir streben kein Scheitern an, lassen uns davon aber auch nicht niederdrücken. Stattdessen schauen wir, was wir daraus lernen können, wachsen daran und entwickeln uns weiter.

Eine Nüchternheitszähler-App wie I Am Sober kann dir helfen, weiterhin auf Alkohol zu verzichten oder zu erkennen, dass möglicherweise ein Problem besteht. Ein solcher Zähler erfasst nicht nur Monate, Wochen, Tage und Stunden. Er ist ein vollständiger Kalender, der dir zeigt, wie viel Zeit zwischen deinen Rückfällen lag. Wenn du bemerkst, dass die Abstände immer kürzer werden, solltest du möglicherweise deine Strategie und/oder deine Selbsthilfegruppe überdenken, um nüchtern zu werden. Stellst du dagegen einen anderen Trend fest – etwa erst 7 Tage, dann 24 und schließlich 90 –, kannst du deine Fortschritte sehen und erkennen, wie sich deine Genesung trotz der Rückfälle verbessert hat.

Denk daran, dass Drogen und Alkohol dein Gehirn beeinflussen: nicht nur dein Urteilsvermögen und dein Verhalten, sondern auch sein chemisches Gleichgewicht. Wenn du dich für Nüchternheit entscheidest, entscheidest du dich dafür, dein Gehirn neu zu programmieren. Eine Gewohnheit zu überschreiben ist genauso schwer, wie eine neue zu beginnen. Denk nur daran, wie viele Neujahrsvorsätze noch im Januar gebrochen werden. Das Gehirn neu zu programmieren ist nicht leicht, doch diese Studien zeigen, dass es mit der Zeit einfacher wird.