Heroinsucht

Was ist Heroin?

Heroin kommt in vielen Formen vor. In seiner reinsten Form ist es ein „Pulver“, das weiß oder braun erscheinen kann.

Das Pulver kann geschnupft oder geraucht werden. Menschen, die Heroin zum ersten Mal konsumieren, bevorzugen meist diese Methode, weil Nadeln stigmatisiert sind – unter anderem wegen des höheren Risikos, sich mit Infektionskrankheiten wie HIV und Hepatitis anzustecken, und der größeren Wahrscheinlichkeit einer Überdosis.

Unreines Heroin, auch „Black-Tar-Heroin“ genannt, ist eine klebrige Substanz, die durch mangelhafte Verarbeitung entsteht. Statt eines reinen, feinen Pulvers bleiben bei der Verarbeitung Verunreinigungen zurück, die Black-Tar-Heroin gefährlicher machen. Das Ergebnis ist eine schwarze, klebrige Substanz, die Kohle oder Teer ähnelt, daher der Name. Konsumierende verdünnen und lösen Black-Tar-Heroin auf und injizieren es anschließend entweder in eine Vene oder einen Muskel.

Da sich intravenös injiziertes Heroin schnell im ganzen Körper verteilt, ist der Rausch bei intravenösem Konsum in der Regel stärker; es ist weniger Heroin nötig, um diesen Rausch zu erreichen. Da Black-Tar-Heroin außerdem voller Verunreinigungen ist, ist es meist billiger.

Was ist in Heroin enthalten?

Heroin ist ein aus der Mohnpflanze gewonnenes Opiat.

Bei der Verarbeitung wird Morphin aus dem Saft der Samenkapseln des Schlafmohns gewonnen. Anschließend wird Morphin chemisch zu Diacetylmorphin, also Heroin, verändert. Um aus jeder Heroincharge mehr herauszuholen, wird Heroin danach mit zahlreichen anderen Stoffen gestreckt, darunter Zucker, Stärke, Chinin, Milchpulver, Paracetamol, Koffein und Fentanyl.

Eine häufig mit Heroin vermischte Droge ist Kokain. Der Konsum dieser Kombination wird Speedballing genannt. Da Heroin dämpfend und Kokain stimulierend wirkt, erzeugen die beiden Drogen zusammen gleichzeitig ruhige Euphorie und Stimulation. Eine weitere häufig geschnupfte oder injizierte Kombination besteht aus Heroin und Methamphetamin. Ein Straßenname dafür lautet „Goofball“. Wie Speedballs wirken Goofballs zugleich beruhigend und stimulierend. Diese Kombinationen sind besonders gefährlich und machen stark abhängig.

Die Zahl der Heroinüberdosen ist gestiegen, weil mit Fentanyl versetztes Heroin konsumiert wird. Fentanyl ist ein synthetisches Opioid, das 100-mal stärker wirkt als Morphin und etwa 50-mal stärker als Heroin.

Welche anderen Namen gibt es für Heroin?

• Big H

• Horse

• Dope

• Junk

• Skag

• Mud

• Hell Dust

• Smack

• Brown

Was passiert beim Heroinkonsum?

Heroin ist stark fettlöslich und gelangt daher schnell ins Gehirn. Dort wandeln Enzyme Heroin in mehrere chemische Stoffe um, darunter Morphin, 6-Monoacetylmorphin, Morphin-6-Glucuronid und Morphin-3-Glucuronid. Morphin bindet sich rasch an μ-Opioidrezeptoren. Dadurch nimmt das Gehirn Belastung durch Schmerzen weniger wahr, Euphorie wird ausgelöst und Dopamin wird ausgeschüttet.

Die Wirkung von Heroin ist beinahe sofort, innerhalb weniger Minuten, zu spüren und kann vier bis fünf Stunden anhalten.

Die meisten Menschen mit Heroinsucht begannen mit verschreibungspflichtigen Opiaten

Da Heroin ein Opiat ist, gehört es zur selben Wirkstofffamilie wie verschreibungspflichtige Schmerzmittel. Etwa 50–75 % der Menschen mit Heroinsucht begannen mit der Einnahme verschreibungspflichtiger Schmerzmittel.

Viele Ärztinnen und Ärzte verschreiben opiathaltige Schmerzmittel bei akuten und chronischen Schmerzen. Anfangs galten Opiate als nicht suchterzeugend. Das führte dazu, dass sie übermäßig verschrieben wurden, und mündete in die heutige Opioidkrise. Das Problem bei Opiaten ist, dass sie stark abhängig machen können.

Verschreibungspflichtige Betäubungsmittel sind auf der Straße normalerweise schwerer zu bekommen. Außerdem sind sie teurer als Heroin. Deshalb steigen viele Menschen, die Schmerzmittel konsumieren, schließlich auf Heroin um.

Geschichte des Heroins

Heroin wird aus Morphin synthetisiert, einem der etwa 20 Alkaloide im Opium. Opium ist ein klebriger Saft auf der Außenseite der Samenkapseln des Schlafmohns. Ägypter, Babylonier und Sumerer begannen vor etwa 6.000 Jahren erstmals, Opium als Schmerzmittel zu verwenden. Opium wurde entlang der Seidenstraße gehandelt und verbreitet. Als Großbritannien um die Kontrolle über die Ostindien-Kompanie kämpfte, begannen viele, indisches Opium nach China zu schmuggeln. Dies führte Mitte des 19. Jahrhunderts zu den Opiumkriegen. In deren Folge wanderten viele Chinesen nach Amerika aus, um am Eisenbahnbau zu arbeiten, und brachten so rauchbares Opium in die Vereinigten Staaten.

Die Entdeckung des Morphins

Der deutsche Apotheker Friedrich Sertürner war der Erste, der Morphin, ein aktives Alkaloid, vom Opium trennte. 1817 führte er zahlreiche Experimente mit dem Alkaloid an sich und anderen durch. Fast alle Menschen, denen er die Droge verabreichte, starben beinahe. Das veranlasste Sertürner, die Verbindung nach dem griechischen Gott Morpheus, dem Gott der Träume, „Morphium“ zu nennen, weil sie Menschen sehr wirksam in den Schlaf versetzt. Zu dieser Zeit beschloss Sertürner, die Droge als Schmerzmittel zu verkaufen und sie als Heilmittel gegen Alkoholismus zu vermarkten, der damals wesentlich schwerwiegender war.

In den 1830er-Jahren nutzten viele Menschen Morphin, um starke Schmerzen nach Operationen oder anderen Unfällen zu lindern. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs wurde dies deutlich häufiger, als Ärzte verwundeten Soldaten Morphin verabreichten. Schnell zeigte sich, wie stark es abhängig machte.

1874 synthetisierte der Chemiker C. R. Alder Wright Heroin, also Diamorphin oder Diacetylmorphin, aus Morphin. Mit seiner Verbindung geschah zunächst jedoch nicht viel mehr. Unabhängig von Wright entwickelte ein anderer Chemiker, Felix Hoffmann, während seiner Arbeit bei Bayer, einem Pharmaunternehmen, Diamorphin. Hoffmann wollte aus acetyliertem Morphin ein Codein herstellen; im Wesentlichen sollte er ein weniger suchterzeugendes und schwächeres Schmerzmittel entwickeln. Das Ergebnis war eine Droge, die fast doppelt so stark wirkte wie Morphin.

Die Entdeckung des Heroins

Obwohl Bayer Heroin nicht als Erstes erfand, gab das Unternehmen Diacetylmorphin den Namen „Heroin“ und begann anschließend mit der Vermarktung. Angeblich prägte der Leiter der Forschungsabteilung von Bayer den Begriff „Heroin“, abgeleitet vom deutschen Wort „heroisch“.

Ab 1895 vermarktete Bayer Diamorphin unter dem Markennamen Heroin. Heroin war ein frei verkäufliches Medikament, das als Hustenstiller und Alternative zu Morphin beworben wurde. Bayer behauptete sogar, Heroin könne Morphinsucht heilen – ähnlich wie Morphin angeblich Opiumsucht und Opium angeblich Alkoholismus heilen sollte.

Heroin wurde bis ins frühe 20. Jahrhundert verkauft. 1914 verabschiedeten die Vereinigten Staaten den Harrison Narcotics Tax Act, um Verkauf und Vertrieb von Opioiden besser zu kontrollieren. Weitere zehn Jahre vergingen, bis die Vereinigten Staaten 1924 den Verkauf, die Herstellung und die Einfuhr von Heroin verboten.

Deutsche Wissenschaftler synthetisierten 1937 Methadon, um eine weniger suchterzeugende Alternative zu Morphin zu schaffen. Ärztinnen und Ärzte verschrieben es bis 1947, als klar wurde, dass Methadon ebenso abhängig machte wie Heroin.

Heroin heute

Heroin ist heute eine Droge der Liste I, was bedeutet, dass es keinen vertretbaren medizinischen Nutzen hat. Deshalb ist es in den Vereinigten Staaten illegal.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hat sich die Rate heroinbedingter Todesfälle zwischen 2002 und 2013 beinahe vervierfacht. Fast die Hälfte (45 %) der Konsumierenden war außerdem von verschreibungspflichtigen Opioiden abhängig.

Heute (2018) befinden sich die Vereinigten Staaten in einer Opioidkrise. Sie umfasst den süchtigen Konsum verschreibungspflichtiger Medikamente, darunter Fentanyl, sowie von Heroin. Insgesamt hat dies zu einer wirtschaftlichen Belastung von 80 Milliarden US-Dollar pro Jahr beigetragen. Die National Institutes of Health (NIH) und viele andere Behörden arbeiten nun an neuen Strategien gegen die Opioidepidemie.

Ressourcen

• National Institute on Drug Abuse