Ricky Bell og afhængighed

De fleste, der lever i dag – især R&B-fans – kender navnet Ricky Bell. Han er manden, der blev berømt allerede som dreng i 1970'erne og har været med i flere succesfulde bands, herunder New Edition og Bell Biv DeVoe.

Selvom mange kendte ham som en berømthed, var der kun få, der kendte hans historie, indtil dokumentarserien The New Edition Story blev sendt i januar 2017. Dokumentarserien afslørede mange hemmeligheder og lidet kendte fakta om R&B-gruppen, herunder historien om Ricky Bells stofmisbrug. Her er lidt mere om Ricky Bell, hvor han kommer fra, og den sande historie om Ricky Bells afhængighed.

Ricky Bells barndom og vej til berømmelse

Ricky blev født som den yngste af elleve børn i en familie i Boston, Massachusetts. Han havde en passion for at synge, så længe han kunne huske. Hans kærlighed til sang og optræden førte til, at han dannede gruppen New Edition sammen med flere af sine barndomsvenner, da han kun var 11 år gammel. New Edition var en af de mest populære R&B-grupper i 1970'erne og 1980'erne.

New Edition bestod af fire barndomsvenner fra Roxbury-kvarteret i Boston, Massachusetts, og da gruppen startede, var den også et af de yngste boybands. Medlemmerne Ricky Bell, Michael Bivins, Bobby Brown, Ronnie DeVoe og Ralph Tresvant var alle mellem ni og elleve år, da gruppen blev dannet i 1978.

Det var dog først i 1983, at gruppen blev kendt med deres hitsange »Candy Girl« og »Mr. Telephone Man«.

Ricky Bell optrådte primært som korvokalist i bandet. Trods sange, der toppede hitlisterne, udsolgte koncerter og flere priser fik medlemmerne af New Edition sjældent de penge, de havde krav på.

Der gik rygter om, at børnenes familier stadig levede i fattigdom trods deres enorme succes. Gruppen toppede midt i 1980'erne, men kernemedlemmerne gik til sidst fra hinanden i slutningen af 1990'erne. Flere medlemmer af gruppen, herunder Brown og Bivings, forlod den midt i Home Again-turnéen i 1996. De blev erstattet, og gruppen forsøgte at fortsætte, men deres sidste album udkom i 2004.

Ricky Bells afhængighed

Ricky Bell har været i rampelyset uafbrudt siden 1980'erne. Når han ikke lavede musik med New Edition, arbejdede han på sit soloprojekt eller skabte hits med Bell Biv DeVoe. Trods sin rigdom, succes og popularitet kæmpede Bell dog med dæmoner, som han skjulte for offentligheden. I begyndelsen af 2017 udgav BET en dokumentarserie i tre dele kaldet The New Edition Story.

I dokumentarserien kom Ricky Bells stofmisbrug frem i lyset. Nyheden chokerede nationen, for det tidligere New Edition-medlem Bobby Brown havde også kæmpet med stofmisbrug, men hans afhængighed var temmelig offentlig. Ingen i medierne havde engang mistanke om, at Ricky også havde kæmpet med stoffer.

I dokumentarserien blev det afsløret, at Bell begyndte at kæmpe med afhængighed midt i 1990'erne, mens New Editions album Home Again blev indspillet. Ricky havde eksperimenteret med stoffer og marijuana før den tid, men han blev introduceret til kokain af sin nuværende kone, Amy Correa.

Amy introducerede ham til ecstasy, og efter at have fået en gratis pose kokain af deres pusher var han hooked. Amy brød sig ikke om stoffet, men det var begyndelsen på historien om Ricky Bells afhængighed.

Efter at have taget hårde stoffer i et par år gik det økonomisk dårligt for Ricky, og udgifterne til hans stofvaner førte til, at han mistede sit hjem. Hans afhængighed omfattede mange stoffer. Ricky Bells kokainforbrug var skyhøjt, og han var også afhængig af OxyContin og alkohol. Stofferne tog dog hurtigt hårdt på Ricky, og han begyndte at sælge alt, hvad han ejede, bare for at finansiere sit misbrug.

Hans absolutte lavpunkt var nært forestående. Midt om natten gik Amy ind på badeværelset og fandt Ricky Bell efter en overdosis. Han havde ved et uheld taget en overdosis kokain og var tæt på at miste livet. Selvom historien om Ricky Bells overdosis blev holdt hemmelig, kom han i rehab.

I dag er Ricky Bell ren og lykkelig og bor sammen med sin kone gennem næsten 15 år, Amy. Da han blev spurgt, hvorfor han endelig besluttede at fortælle åbent om sagaen om sin afhængighed, sagde han på de sociale medier:

»Jeg delte min tæt bevogtede historie om smerte og afhængighed med det ene formål at give håb og inspiration til dem, der måske lider, som jeg engang gjorde. Det er min hjælpende hånd til dig. Grib fat og slip den ikke … for det gør jeg ikke. Med hver fiber af taknemmelighed i mig takker jeg dig. Gud velsigne os alle.«

Rickys historie kan fortælle os så meget om både afhængighed og forholdet mellem Hollywood og stoffer. Indtil dokumentarserien The New Edition Story blev sendt i begyndelsen af 2017, var der kun få, der kendte til hans afhængighed. De eneste, der vidste besked om Ricky Bells stofmisbrug, var dem i hans privatliv.

Mange, der kæmper med afhængighed, kan genkende sig selv i hans historie. Alle har deres eget lavpunkt – som oftest ikke er nogen hemmelighed – men afhængighed får mennesker til at gøre vanvittige ting som at lyve, snyde, skjule og stjæle.

Når afhængigheden har greb i nogen, vil den ikke give slip. Den manipulerer dig til at gøre ting, du aldrig ville gøre, hvis du var ved dine fulde fem – på samme måde som den gjorde Ricky til en psykotisk, voldelig mand. Du står måske ikke i rampelyset som Ricky Bell, men det betyder ikke, at dine personlige kampe med afhængighed er ugyldige. Hvis du eller en, du kender, kæmper med afhængighed, er det tid til at række ud og få hjælp.

Der findes i dag mange ressourcer, både medicinske og informative. Hvis du vil blive ren, er der mennesker, der vil kæmpe ved din side. Du behøver ikke at gøre din historie offentlig som Ricky, men det er afgørende, at du får den hjælp, du fortjener.