Demi Lovato og ædruelighed

I de seneste år er Demi Lovato blevet et kendt navn. Hun er kun 25 år gammel, men har tilbragt 16 af de år i rampelyset. Demi, hvis fulde navn er Demetria Devonne Lovato, begyndte sin vej ind i underholdningsbranchen som skuespiller i børneprogrammet Barney, men er bedst kendt for sine roller i Sonny With a Chance, Camp Rock-filmene og sin sangkarriere. I det seneste årti har Demi talt åbent om sine kampe med spiseforstyrrelser, psykisk helbred og afhængighed. Hun har gjort et omfattende aktivistarbejde på disse områder og fejrede seks års ædruelighed den 15. marts i år. Den inspirerende stjerne har dog siden fået et tilbagefald og er tilbage på vejen til bedring. Lad os se nærmere på hendes rejse indtil nu.

Barndom

Demi Lovato blev født den 20. august 1992 som datter af Dianne De La Garza og Patrick Martin Lovato. Hun blev født i Albuquerque, New Mexico, og har en ældre søster, Dallas Lovato, og en yngre halvsøster, Madison De La Garza. Hendes forældre blev skilt i 1994, da Demi kun var to år gammel. Hun fortæller om sit stormfulde forhold til sin far, der døde i 2013, i sangen For The Love of a Daughter. Selv om der indtil for nylig var kendt meget lidt om Demis barndom, kom meget frem i hendes dokumentarfilm Simply Complicated fra 2017.

I dokumentaren afslørede hun, at hendes mor havde lidt af bulimi, mens Demi var lille, og at hendes far var alkoholiker og afhængig. At hendes forældre oplevede disse problemer med psykisk helbred og misbrug, er ret tankevækkende, da Demi selv har oplevet alle tre af disse problemer. Demi sagde endda selv:

»Min far var afhængig og alkoholiker, og jeg tror, jeg altid søgte efter det, han fandt i stoffer og alkohol, fordi det opfyldte ham, og han valgte det frem for en familie.«

I 2002, som niårig, fik Demi Lovato en rolle i det populære børne-tv-program Barney & Friends. Det var også her, hun mødte sin tidligere bedste veninde Selena Gomez. Udefra så det ud, som om Demi levede ethvert barns drømmeliv, men det var langt fra tilfældet. Hun har indrømmet, at hun havde psykiske problemer og selvmordstendenser allerede fra hun var syv år, men disse problemer fortsatte kun gennem hendes vej til stjernestatus. Faktisk var hendes skole så bekymret over hendes selvmordstanker i så ung en alder, at de tvang hende til at underskrive en kontrakt om ikke at begå selvmord. Mens Demi fortsatte med at arbejde i underholdningsbranchen, blev hendes skoleliv også værre. Hun har været meget åben om, hvor hårdt hun blev mobbet fra en ung alder. Mobningen var så alvorlig, at hun til sidst blev taget ud af den almindelige skole, så hun kunne blive hjemmeundervist.

Der er dog nogle mørke sider af Demis barndom, som selv hun har nægtet at tale om offentligt. Nogle tekster i hendes sange, for eksempel i Warrior, antyder alvorlige barndomstraumer:

»Der er en del af mig, jeg ikke kan få tilbage/En lille pige voksede op for hurtigt/Det skulle kun ske én gang, jeg bliver aldrig den samme/Nu tager jeg mit liv tilbage i dag.«

På trods af sin svære barndom fortsatte Demis stjernestatus med at stige gennem de tidlige 2000'erne.

Stjernestatus

Efter sin rolle i Barney & Friends fik Demi et par små roller i mindre tv-serier og film. Det var dog først i 2008, at hun fik hovedrollen som Mitchie Torres i Disney-filmen Camp Rock sammen med teenidollet Joe Jonas. Filmen var en musical, hvilket hjalp med at skubbe Demis sangkarriere i gang. I 2008 udkom hendes debutalbum Don't Forget. Det blev utroligt populært, debuterede som nummer to på Billboard 200 og nåede endda nummer 43 på den amerikanske Billboard Hot 100.

Året efter, i 2009, spillede Demi også hovedrollen i Disney-serien Sonny With a Chance, som kørte fra 2009 til 2011. Hun spillede derefter med i The Princess Protection Program med Selena Gomez i 2009, efterfulgt af Camp Rock-opfølgeren i 2010. Hendes andet album, Here We Go Again, udkom i 2009 og blev et endnu større hit end hendes første album. Albummets første single og titelnummer nåede nummer 15 på Billboard Hot 100.

Efter at Sonny With a Chance sluttede i 2011, tog Demi en pause fra skuespil og koncentrerede sig udelukkende om sin musikkarriere. Hun begyndte at udgive albums hvert andet år – alle blev taget rigtig godt imod af både fans og anmeldere. Unbroken, hendes tredje studiealbum, udkom i 2011 og viste en langt mere moden side af Demi. Det var det første album, der udkom, mens Demi var voksen, da hun var 19 på det tidspunkt. Albummet toppede i top 40 i flere lande og havde flere singler, der kom ind på Billboard Hot 100.

Hendes fjerde studiealbum, Demi, slog alle hendes tidligere rekorder. Det udkom i 2015 og solgte flere eksemplarer i den første uge end nogen af hendes tidligere albums. Albummet lå som nummer tre på den amerikanske Billboard 200. Hendes album Confident fra 2015 og albummet Tell Me You Love Me fra 2017 fik tilsvarende rosende anmeldelser. Mellem 2009 og 2018 stod Demi i spidsen for eller var med-headliner på seks internationale turnéer og spillede i Nordamerika, Sydamerika, Latinamerika, Asien og Oceanien. I den periode var Demi også dommer på The X Factor.

Demi Lovato kæmpede dog med misbrugsproblemer i flere år af sin karriere. Mens hun holdt sin kamp med afhængighed skjult i mange år, kulminerede det i 2010, da hun kom i slagsmål med en af sine backingdansere under en turné.

Kampen med afhængighed

Demi blev første gang introduceret til stoffer på settet til sit Disney Channel-program i 2010, da hun var 17 år gammel. Om første gang hun prøvede stoffet, sagde Demi:

»Jeg var bange, fordi min mor altid havde fortalt mig, at hjertet bare kunne briste, hvis man gør det. Men jeg gjorde det alligevel, og jeg elskede det første gang, jeg gjorde det.«

Det varede ikke længe, før Demi var afhængig af en række stoffer, herunder kokain, Adderall og Xanax. Som det gælder for de fleste kvindelige afhængige, kom Demi hurtigt ud af kontrol. I 2010 var hun på turné både på egen hånd og med The Jonas Brothers og filmede samtidig Camp Rock 2. Under en af sine turnéer holdt hun en fest på hotelværelset, der kom ud af kontrol og endte med, at hotelværelset blev totalt smadret. Dagen efter henvendte en af hendes managers sig til hende om, at hun havde taget Adderall til festen. Hun overtalte snedigt sin manager til at fortælle, hvem der havde sagt det om hendes stofbrug, og hævdede, at hun ikke var vred og bare gerne ville vide det. Da hun fandt ud af, at det var en af hendes backingdansere, reagerede hun ved at slå danseren i ansigtet.

Efter denne episode begyndte Demis familie at indse, hvor alvorligt hendes stof- og alkoholproblem var. Hun fortsatte med at bruge stoffer og drikke i endnu et år, indtil hun kom i rehab for første gang. På dette behandlingssted blev hun officielt diagnosticeret med bipolar lidelse. Selv om hendes venner og familie havde håbet, at behandlingen ville virke, gjorde den det ikke. Det så dog ud til at virke i starten. Demi havde en ændret indstilling til livet og virkede meget mere positiv. I virkeligheden skjulte hun bare, hvor meget hun drak. Hun tog skridtet til at flytte ind i et ædru botilbud i 2011, men det gjorde næsten ingen forskel:

»Jeg var på vej til lufthavnen, og jeg havde en Sprite-flaske, der bare var fyldt med vodka, og det var kun ni om morgenen, og jeg kastede op i bilen, og det var bare for at komme ombord på et fly tilbage til LA til det ædru botilbud, jeg boede i,« sagde hun.

Til sidst indrømmede Demi, at hun næsten med det samme var begyndt at bruge stoffer igen, da hun blev udskrevet fra behandlingen:

»Jeg fulgte ikke mit program. Jeg var ikke klar til at blive ædru. Jeg smuglede det med ombord på fly, smuglede det på toiletter, smuglede det hele natten. Ingen vidste det.«

Fra det tidspunkt eskalerede hendes stofbrug. På et tidspunkt tog Demi stoffer hver eneste dag i to måneder i træk. Hun var tæt på at tage en overdose flere gange og blev endda selv bange for muligheden. Det stoppede hende dog ikke fra at bruge stoffer. Mike Bayer, Demis nuværende personlige udviklingscoach, sagde dengang:

»Demi var på vej mod selvmord. Hun havde poser med piller og et 8-ball kokain.«

Demi husker denne tid i sit liv som særligt mørk:

»Jeg følte ingenting. Jeg følte ingen skyld. Jeg følte mig ikke pinligt berørt. Jeg sneg mig ud og skaffede stoffer. Jeg forfalskede mine stoftests med andres tis, og jeg løj dem lige op i ansigtet. Det er pinligt at se tilbage på den person, jeg var.«

Hendes venner og familie havde for alvor mistet håbet om, at Demi kunne komme sig. Hele hendes managementteam var parat til at give op på hende, hendes mor forbød hende at se sin lillesøster, og Demi følte sig virkelig alene. Det var dog præcis det wake-up call, hun havde brug for.

Ædruelighed

Selv om Demis venner og familie havde holdt flere interventioner for hende gennem årene, var den sidste anderledes. Som Demi formulerede det:

»Den sidste gang var alle sådan: ›Vi bliver ikke længere, vi går,‹« mindedes Lovato. »Det var det øjeblik, hvor jeg tænkte: ›Okay, jeg har virkelig brug for hjælp og for at blive ædru.‹ Denne gang vidste jeg det … jeg havde ramt bunden, og jeg var nødt til at gøre det for mig selv.«

Da Demi endelig indrømmede ikke kun, at hun havde et problem, men også at hun var villig til at få hjælp, ændrede alting sig. Under interventionen bad hendes manager Demi om at give ham hendes telefon, og hun svarede ved at sænke den ned i vand. Hendes manager var overbevist om, at Demi omgav sig med for meget negativitet, især fra sin daværende vennegruppe, og at hun havde brug for en frisk start, hvis hun ville have det bedre.

I 2012 tjekkede Demi ind på endnu et rehabsted for depression, selvskade, afhængighed og sin spiseforstyrrelse. Hun blev der i ret lang tid, og denne gang faldt hendes bedring på plads. Demi Lovatos ædruelighedsdato blev derefter sat til den 15. marts 2012, og efter alt at dømme ændrede hun sit liv. Hun skar de giftige venner fra og lagde arbejde i sin bedring. Siden da har hun talt meget åbent om sine afhængighedsproblemer og har arbejdet som fortaler for både psykisk helbred og afhængighed. Da hun blev spurgt om sin bedring, sagde hun:

»Hver dag er en kamp. Man er bare nødt til at tage den én dag ad gangen, nogle dage er lettere end andre, og nogle dage glemmer man alt om at drikke og bruge stoffer, men for mig arbejder jeg med mit fysiske helbred, som er vigtigt, men også med mit psykiske helbred. Jeg går til terapeut to gange om ugen. Jeg sørger for at blive på min medicin. Jeg går til AA-møder. Jeg gør, hvad jeg kan fysisk i fitnesscenteret. Jeg gør det til en prioritet.«

Demi Lovato blev et af de yngste symboler på bedring i Hollywood. Demi poster jævnligt om sine ædruelighedsmilepæle på sin Instagram-konto, og for at markere sit 5. år med ædruelighed i 2017 sagde hun:

»Så taknemmelig. Det har været en sand rejse. Så mange op- og nedture. Så mange gange har jeg haft lyst til at få et tilbagefald, men jeg sad på hænderne og bad Gud om at lette besættelsen. Jeg er så stolt af mig selv, men jeg kunne ikke have gjort det uden min højere magt (Gud), min familie, mine venner og alle andre, der støttede mig. Jeg føler mig ydmyg og glad i dag. Tak fordi I blev ved min side og troede på mig.«

I marts i år, på hendes 6. års ædruelighedsdag, lagde Demi et billede af sig selv på Instagram i en trøje med teksten »Self love« og en anden billedtekst, hvor hun udtrykte sin taknemmelighed for sin ædruelighed. Hun forblev dog ikke ædru ret meget længere efter det opslag.

Tilbagefald

Demi Lovato chokerede fans, da hendes sang »Sober« udkom den 21. juni. Nogle af de mest chokerende tekstlinjer lyder:

»Mor, jeg er så ked af, at jeg ikke er ædru længere / Og far, tilgiv mig for drinkene, der er spildt på gulvet.«

»Til dem, der aldrig forlod mig / Vi har været nede ad den her vej før / Jeg er så ked af det, jeg er ikke ædru længere.«

»Jeg er ked af, at jeg er her igen / Jeg lover, at jeg vil få hjælp / Det var ikke min hensigt / Jeg er ked af det over for mig selv.«

Efter seks års ædruelighed indrømmede Demi Lovato, at hun havde fået et tilbagefald. Mens fans var bekymrede over Demis indrømmelse, var ingen forberedt på det, der skete blot en måned senere den 24. juli. Kl. 11.40 hentede LAPD og LAFD Demi fra hendes hjem i Hollywood til et hospital efter en stofoverdosis. Demis overdosis var alvorlig, og hun blev på et hospital i Los Angeles i to uger.

Dem, der står Demi nær, siger, at hun var begyndt at hænge ud med de forkerte mennesker i dagene op til hendes overdosis. Hun var angiveligt overarbejdet og stresset og begyndte derfor at skubbe de mennesker i sit liv væk, som virkelig bekymrede sig om hende og hendes ædruelighed. Sådan sker mange tilbagefald desværre.

Demi forpligter sig dog nu på ny til sin bedring. Hun skal angiveligt gennem et omfattende rehabiliteringsprogram i flere måneder og er endda rejst til Chicago for at søge hjælp hos en verdenskendt psykiater, der er specialist i psykiske lidelser og afhængighed. Den 5. august lagde Demi en besked på sin Instagram-side, der lød:

»Jeg har altid været åben om min rejse med afhængighed. Det, jeg har lært, er, at denne sygdom ikke er noget, der forsvinder eller aftager med tiden. Det er noget, jeg hele tiden skal overvinde, og som jeg endnu ikke har overvundet. Jeg vil takke Gud for at holde mig i live og rask. Til mine fans: Jeg er evigt taknemmelig for al jeres kærlighed og støtte i den seneste uge og derudover. Jeres positive tanker og bønner har hjulpet mig med at finde vej gennem denne svære tid. Jeg vil takke min familie, mit team og personalet på Cedars-Sinai, som har stået ved min side hele tiden. Uden dem ville jeg ikke sidde her og skrive dette brev til jer alle. Jeg har nu brug for tid til at hele og fokusere på min ædruelighed og vejen til bedring. Den kærlighed, I alle har vist mig, vil aldrig blive glemt, og jeg glæder mig til den dag, hvor jeg kan sige, at jeg kom ud på den anden side. Jeg bliver ved med at kæmpe.«

Demis tilbagefald efter seks år i ædruelighed beviser, at afhængighed virkelig er en sygdom. Hun har arbejdet så hårdt med sin bedring, siden hun blev ren og ædru i 2012, men faldt alligevel igen som offer for afhængighedssygdommen. Der er dog håb for hendes fremtid. Det første skridt er at indrømme, at man har et problem, og at man har brug for hjælp – hvilket hun offentliggjorde efter sin overdosis. Demi havde en stærk bedring i seks år, og vi tror på, at hun kan få den bedring tilbage. Hun skal bare tage den én dag ad gangen.