Matthew Perry om afhængighed

Matthew Perry er en af 90'ernes mest ikoniske skuespillere, kendt for rollen som Chandler Bing i NBC-sitcommen Friends (1994-2004). Figuren var altid fuld af kvikke replikker, selvhad og en naiv charme. Trods seriens succes, en løn på 1 million dollar pr. episode og den lette tone led Perry af afhængighed af alkohol og opiater.

»Sagen er den, at hvis jeg ikke har ædrueligheden, har jeg ingenting« –Matthew Perry - Tweet dette

Når man hører Matthew Perry tale om det, troede han, før han tjente millioner, at det var målet – han idealiserede sandsynligvis sit fremtidige jeg: »Jeg var en fyr, der gerne ville være berømt … Man vil have opmærksomheden, man vil have pengene, og man vil have det bedste bord på restauranten« (New York Times, 2002).

Det, Perry indså, var imidlertid, at da han først havde nået det, var det ikke nok; han vidste ikke, hvad han skulle stille op med det. »Det er lidt ligesom Disneyland …«, sagde Perry om den succes, der fulgte med Friends,

»For mig varede det omkring otte måneder, den her følelse af ›jeg har klaret den, jeg er henrykt, der er ikke et problem i hele verden.‹ Og så indser man, at det ikke udretter noget, og at det slet ikke fylder nogen huller i ens liv.«

Et kompliceret forhold til rampelyset

Matthew Perry blev født i Williamstown, Massachusetts. Hans forældre, John Bennett Perry og Suzanne Morrison, blev skilt, da han var barn. Derfor boede Matthew Perry hos sin mor i Ottawa i Canada, indtil han fyldte 15. På det tidspunkt satsede Perry på tennis og var nationalt rangeret i Canada, men da han flyttede til Los Angeles for at være hos sin far, opdagede han, at han var underlegen på banen, og vidste, at tennis som karriere ikke ville fungere. Så han gik med sin reserveplan: skuespiller.

Matthew Perry landede en håndfuld roller og gæsteoptrædener i forskellige serier, men fik sit store gennembrud som 24-årig, da han blev castet som Chandler Bing i den nye NBC-serie, Friends – han var den yngste i ensemblet og sørgeligt uforberedt på stjernestatus.

Friends blev en kæmpesucces og åbnede en verden af muligheder for Matthew Perry. I 1996 blev han castet i den romantiske komedie, Fools Rush In, hvor han spillede over for Salma Hayek. Det var dér, presset greb fat i Perry. Han husker, at han følte sig overvældet til det kvalme på den første optagelsesdag med vægten af en film til 24 millioner dollar på skuldrene. Mens Friends blev optaget foran et live studiopublikum, var en film et lukket, helt stille set, hvor scenerne blev optaget i vilkårlig rækkefølge,

»Du møder pigen, og dagen før blev du gift med pigen.«

For Matthew Perry var den proces overvældende, og det blev ikke bedre af hans obsessive natur og behov for perfektion. Da Perry satsede på tennis, trænede han ti timer om dagen, men det var ikke begrænset til tennis. Da Perry gik i skole, kunne han bruge tre timer på at lave den perfekte telefonsvarerbesked. Bagefter fik han feedback fra sine venner og brugte yderligere tre timer på at finpudse den, så den blev bedre; sjovere.

Mellem 1997 og 1999 lavede Matthew Perry to film mere: Almost Heroes og Three to Tango. Begge floppede hos anmelderne og i biograferne. Han fik et hit i 2000, da han blev castet over for Bruce Willis i The Whole Nine Yards. Men senere samme år, mens han var i gang med at filme sin næste film i Dallas, Texas, begyndte Perry at mærke smerter i maven og blev indlagt med pankreatitis – en sjælden betændelse som følge af stof- og alkoholmisbrug.

Alkoholisme og opiatafhængighed

Matthew Perry smagte alkohol for første gang, da han var 13 år. Han fortsatte med at drikke, og i 1997, da han kom ud for en jetskiulykke, udskrev lægen opioider mod smerten. Perry husker, at han tog pillerne uden at stille spørgsmål,

»Det gjorde jeg, og jeg havde det bedre, end jeg nogensinde havde haft det i hele mit liv. Jeg havde et stort problem med piller og alkohol, og jeg kunne ikke stoppe.« (People, 2013).

Matthew Perry tjekkede ind på rehab samme år (1997) for afhængighed af smertestillende medicin, men som han ofte citeres for,

»Man kan ikke have et stofproblem i 30 år og så forvente, at det er løst på 28 dage. At blive ædru er virkelig svært.« - Tweet dette

Perry drak aldrig på settet, det var en af de regler, han havde sat for sig selv, men i 2000 indrømmer han, at han ofte stod og afgiftede bag scenen, svedende og rystende. I værste fald »gik han på arbejde med ekstreme tømmermænd«. Selvom Perry troede, han var diskret, fik hans medskuespillere nys om problemet. Lisa Kudrow (kendt for rollen som Phoebe Buffay i Friends) udtalte,

»Når Matthew var syg, var det ikke sjovt. Vi stod bare hjælpeløst på sidelinjen … og havde det rigtig svært. Matthew er en af de sjoveste mennesker … han er charmerende og vanvittigt morsom. De fleste af vores store grin kom fra Matthew.«

Perry indrømmer, at det meste af ensemblet kom til ham og bad ham om at søge hjælp, men han var i benægtelse.

Matthew Perrys problemer blev værre, og han drak massivt på settet til Serving Sara. Men i maj 2001, med under to uger tilbage af optagelserne, husker Perry, at han fik ét kort øjeblik af klarhed,

»dette meget smukke, åndelige øjeblik, hvor alting er klart i et splitsekund, og jeg indser, at jeg er nødt til at redde mig selv.«

Perry ringede til de mennesker, der var villige til at hjælpe, fløj til L.A. dagen efter og tjekkede ind på rehab.

Da Matthew Perry kom ud fra rehab, færdiggjorde han optagelserne til Serving Sara og den seneste sæson af Friends. Den ledende producer, Marta Kauffman, henvendte sig til Perry under den første episode af den følgende sæson (efter hans ophold på rehab) og sagde,

»Jeg er så glad for, at du er tilbage.«

Det var først, da hun så ham ædru, at hun indså, hvor meget han ikke havde været der; til stede.

Ædru siden 2001

Matthew Perry har tjekket ind på rehab, siden han blev ædru i 2001, men som en forebyggende foranstaltning. Han har afholdt sig fra alkohol og opiater. Perry tog sin villa i Malibu, byggede den om og donerede den til at blive brugt som et ædru botilbud, hvor afhængige i recovery kan bo mellem rehab og den virkelige verden for at bygge bro over kløften. Mere end det er Perry blevet et slags ansigt udadtil for afhængighed og stofrehabilitering.

I 2013 vidnede Matthew Perry for Kongressen for at sikre 41 millioner dollar til narkotikadomstole og yderligere 4 millioner dollar til Veterans Treatment Courts. Da han blev spurgt, hvorfor han var så passioneret omkring sagen, svarede Perry ligetil: »fordi de virker« og »55 % af de afhængige, der går igennem forløbet, ser ikke håndjern igen« (NADCP, 2013).

Matthew Perry fortsætter sin skuespillerkarriere, og hans seneste optrædener er The Odd Couple genindspilningen, som netop sluttede efter sin tredje sæson, og teaterstykket, som han har skrevet og instrueret, The End of Longing , som rummer en overdreven version af ham selv og hans kampe med afhængighed og drikkeri.

»Jeg levede virkelig livet fuldt ud, og det bragte mig i problemer fra tid til anden.« —Matthew Perry - Tweet dette