Heroinafhængighed

Sidst opdateret: 12. august 2026

Hvad er heroin?

Heroin kan have mange former. Den reneste form er et »pulver«, der kan være hvidt eller brunt.

Pulveret kan sniffes eller ryges. Førstegangsbrugere foretrækker som regel denne metode på grund af stigmaet omkring kanyler, det vil sige den højere risiko for at få smitsomme sygdomme som hiv og hepatitis samt den større sandsynlighed for overdosis.

Uren heroin, eller »black tar heroin«, er et klæbrigt stof, der skyldes dårlig forarbejdning. I stedet for rent, fint pulver efterlod forarbejdningen urenheder, hvilket gør black tar heroin farligere. Slutresultatet er et sort, klæbrigt stof, der minder om kul eller tjære (deraf navnet). Brugerne fortynder og opløser black tar heroin og injicerer det derefter i en vene eller en muskel.

Fordi venøse injektioner cirkulerer hurtigt gennem hele kroppen, er rusen ved intravenøs brug som regel stærkere; der skal mindre heroin til at nå den rus. Desuden er black tar heroin som regel billigere, fordi det er fyldt med urenheder.

Hvad er der i heroin?

Heroin er et opiat udvundet af valmueplanten.

Producenter udvinder morfin fra saften i valmuens frøkapsler. De ændrer derefter morfinen kemisk for at fremstille diacetylmorfin, eller heroin. For at få mere ud af hver portion heroin fortynder producenterne derefter heroinen med en række andre stoffer, for eksempel sukker, stivelse, kinin, mælkepulver, paracetamol, koffein og fentanyl.

Et almindeligt stof, som heroin fortyndes med, er kokain. Brugen af denne kombination kaldes speedballing. Da heroin er et sløvende stof og kokain et stimulerende stof, virker de to stoffer sammen ved både at skabe en rolig eufori og at stimulere på samme tid. En anden almindelig kombination, som sniffes eller injiceres, er heroin og metamfetamin. Et gadenavn for denne kombination er en »goofball«. Ligesom speedballs både beroliger og stimulerer goofballs på samme tid. Disse kombinationer er særligt farlige og afhængighedsskabende.

Der er sket en stigning i heroinoverdoser på grund af brug af heroin tilsat fentanyl. Fentanyl er et syntetisk opioid, der er 100 gange mere potent end morfin og cirka 50 gange mere potent end heroin.

Hvad er andre navne for heroin?

Big H
Hest
Dope
Junk
Skag
Mudder
Helvedesstøv
Smack
Brown

Hvad sker der, når man bruger heroin?

Heroin er stærkt fedtopløseligt, så det trænger hurtigt ind i hjernen. Når det er i hjernen, omdanner enzymer heroinen til en række kemiske stoffer, herunder morfin, 6-monoacetylmorfin, morfin-6-glucuronid og morfin-3-glucuronid. Morfin binder sig hurtigt til mu-opioidreceptorer. Det nedsætter hjernens opfattelse af smerte og ubehag, fremkalder eufori og stimulerer dopaminudskillelsen.

Virkningen af heroin mærkes næsten øjeblikkeligt – inden for minutter – og kan vare i 4 til 5 timer.

De fleste, der lider af heroinafhængighed, startede med receptpligtige opiater

Fordi heroin er et opiat, tilhører det samme familie som receptpligtig smertestillende medicin. Cirka 50-75 % af personer med heroinafhængighed startede med brug af receptpligtige smertestillende midler.

Mange læger udskriver opiatholdige smertestillende midler til både akutte og kroniske smertetilstande. I begyndelsen anså de, der udskrev medicinen, opiater for ikke at være afhængighedsskabende. Det førte til overudskrivning af opiater, hvilket har ført til vores nuværende opioidkrise. Problemet med opiater er, at de kan være stærkt afhængighedsskabende.

Receptpligtige narkotika er typisk sværere at skaffe på gaden. De er også dyrere end heroin. Derfor skifter mange brugere af smertestillende midler til sidst over til heroin.

Heroinens historie

Heroin fremstilles ud fra morfin, som er et af de cirka 20 alkaloider, der findes i opium. Opium er en klæbrig saft, der sidder uden på valmueplantens frøkapsler. Ægyptere, babylonere og sumerere begyndte at bruge opium som smertestillende middel for omkring 6000 år siden. Opium blev handlet og spredt langs Silkevejen. Da Storbritannien kæmpede om kontrollen over Det ostindiske kompagni, begyndte mange at smugle indisk opium ind i Kina. Det førte til opiumskrigene i midten af 1800-tallet. Som følge heraf udvandrede mange kinesere til Amerika for at arbejde på jernbanerne og bragte dermed opium, der kan ryges, til USA.

Opdagelsen af morfin

En tysk apoteker ved navn Friedrich Serturner var den første til at udskille morfin (et aktivt alkaloid) fra opium. I 1817 udførte han adskillige forsøg med alkaloidet på sig selv og andre. Alle, han gav stoffet, var tæt på at dø, hvilket fik Serturner til at navngive forbindelsen »Morphium« efter den græske gud Morpheus (drømmenes gud) på grund af dets stærke evne til at få folk til at sove. I den periode besluttede Serturner at sælge stoffet som smertestillende medicin og markedsførte det som en kur mod alkoholisme – som var langt alvorligere på det tidspunkt.

I 1830'erne blev morfin i vid udstrækning brugt til at hjælpe folk med stærke smerter efter operationer eller andre ulykker. Det blev langt mere almindeligt under den amerikanske borgerkrig, hvor læger gav morfin til sårede soldater. Det stod hurtigt klart, hvor afhængighedsskabende det var.

I 1874 fremstillede kemikeren C.R. Alder Wright heroin (diamorfin eller diacetylmorfin) ud fra morfin. Der blev dog ikke gjort meget mere med hans forbindelse. En anden kemiker, Felix Hoffmann, som arbejdede uafhængigt af Wright, udviklede diamorfin, mens han var ansat hos Bayer (et medicinalfirma). Hoffmanns mål var at fremstille kodein ud fra acetyleret morfin; han skulle i praksis skabe et mindre afhængighedsskabende og mindre potent smertestillende middel. Resultatet blev et stof, der var næsten dobbelt så potent som morfin.

Opdagelsen af heroin

Selvom Bayer ikke var de første til at opfinde heroin, navngav de diacetylmorfin »heroin«. Derefter begyndte de at kommercialisere det. Angiveligt fandt chefen for Bayers forskningsafdeling på betegnelsen »heroin« ud fra det tyske ord »heroisch«, som betyder »heroisk«.

I 1895 markedsførte Bayer diamorfin under varemærket Heroin. Heroin var et håndkøbslægemiddel, der blev omtalt som et hostestillende middel og et alternativ til morfin. Bayer hævdede faktisk, at heroin ville kurere morfinafhængighed – på samme måde som morfin blev hævdet at kurere opiumafhængighed, og opium blev hævdet at kurere alkoholisme.

Salg af heroin fortsatte ind i begyndelsen af 1900-tallet. I 1914 vedtog USA Harrison Narcotics Tax Act for bedre at kontrollere salg og distribution af opioider. Der gik yderligere 10 år, før USA i 1924 forbød salg, fremstilling og import af heroin.

Tyske forskere fremstillede methadon i 1937 i et forsøg på at skabe et mindre afhængighedsskabende alternativ til morfin. Læger udskrev det indtil 1947, hvor det stod klart, at methadon var lige så afhængighedsskabende som heroin.

Heroin i dag

Heroin er nu et Schedule 1-stof, hvilket betyder, at det ikke har nogen berettiget medicinsk anvendelse. Derfor er det ulovligt i USA.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er den heroinrelaterede dødsrate næsten firdoblet mellem 2002 og 2013. Næsten halvdelen (45 %) af brugerne var også afhængige af receptpligtige opioider.

I dag (2018) er USA i en opioidkrise. Krisen omfatter afhængighedsskabende brug af receptpligtig medicin – herunder fentanyl – og heroin. Samlet set har det bidraget til en økonomisk byrde på 80 milliarder dollar om året. National Institutes of Health (NIH) og mange andre myndigheder arbejder nu på nye strategier til at håndtere opioidepidemien.