Metamfetamin och postakut abstinenssyndrom (PAWS)

Metamfetamin är mycket potent och därför starkt beroendeframkallande. Många blir faktiskt beroende efter att bara ha provat drogen ett fåtal gånger. Att någon utvecklar ett metamfetaminberoende betyder dock inte att personen måste leva så för alltid. Många som har återhämtat sig från metamfetaminberoende är nu drogfria och fria från sitt beroende. Vägen är dock inte alltid lätt. Du måste verkligen vilja bli drogfri. När du först slutar använda metamfetamin får du sannolikt abstinenssymtom. De börjar 1–2 dagar efter den senaste användningen och kan fortsätta i upp till en månad. Efter 30–40 dagar mår de flesta som tidigare använt metamfetamin mycket bättre. Vissa utvecklar dock ett tillstånd som kallas postakut abstinenssyndrom (PAWS).

Vad är PAWS?

Postakut abstinenssyndrom, PAWS, är precis vad namnet antyder. Det kallas även utdragen eller långvarig abstinens och innebär att personer som tidigare haft ett drog- eller alkoholberoende upplever abstinenssymtom långt efter att de slutat använda sin drog. Personer med PAWS märker vanligtvis att abstinenssymtomen återkommer 4–8 veckor efter avgiftningen. PAWS kan vara från flera månader upp till ett helt år, och symtomen kan dyka upp, återkomma och försvinna flera gånger under året. PAWS kan kännas som en berg- och dalbana av abstinenssymtom. Under en period finns inga symtom, och sedan kan personen uppleva samtliga abstinenssymtom i flera veckor.

Vilka faktorer ökar risken för PAWS?

Alla som tidigare använt metamfetamin får inte PAWS, men tillståndet är inte heller ovanligt. Flera faktorer kan öka risken.

• Typ av drog: Personer med problematisk användning av alkohol, opioider, bensodiazepiner, kokain eller metamfetamin löper störst risk att uppleva PAWS.

• Hur länge metamfetamin användes: Ju längre du använde metamfetamin, desto större är risken för PAWS. En person som använde metamfetamin problematiskt i några månader löper exempelvis betydligt mindre risk än någon som använde substansen i flera år.

• Hur mycket metamfetamin som användes: Om du snortade, rökte eller injicerade en stor mängd metamfetamin vid varje användning kan du få PAWS. Det beror på att kroppen snabbt blev beroende av en betydande mängd. När substansen försvinner ur kroppen kan det ta längre tid innan kroppsfunktionerna normaliseras.

• Hur ofta metamfetamin användes: Om du använde metamfetamin ofta kan risken för PAWS vara högre. Ju oftare en drog används, desto mer förlitar sig kroppen på substansen. Därför tar det längre tid innan alla abstinenssymtom upphör, och sannolikheten för PAWS ökar.

• Genetik: Din genetiska uppsättning kan påverka både sannolikheten att du utvecklar metamfetaminberoende och risken att du får PAWS.

• Psykisk hälsa: Personer som använder metamfetamin har ofta även andra psykiska besvär, däribland depression, ångest och bipolär sjukdom. Om du har psykiska hälsoproblem löper du större risk för PAWS. Det beror på en högre känslighet för stress, som kan leda till både återfall och långvariga abstinenssymtom.

Symtom på PAWS

Vad är då PAWS mer konkret? Symtomen är i grunden desamma som vanliga abstinenssymtom efter metamfetamin. De återkommer dock senare under drogfriheten och är intensivare. Vissa symtom är generella, medan andra är specifika för den använda substansen. Vanliga PAWS-symtom efter metamfetamin är:

• Humörsvängningar

• Fientlighet

• Anhedoni: Anhedoni är oförmågan att känna glädje. När någon använder metamfetamin frisätts vissa signalsubstanser, vilket så småningom kan göra att personen bara mår bra under användningen. En person med PAWS kanske därför inte känner glädje i aktiviteter som normalt är njutbara, exempelvis favorithobbyer eller sex.

• Kognitiva problem: Det kan handla om koncentrationssvårigheter, oförmåga att tänka klart och svårigheter att minnas människor, platser eller saker.

• Trötthet

• Ångest

• Depression

• Intensivt sug

• Stress: Ett vanligt PAWS-symtom är att bli stressad av mycket små händelser. Metamfetaminanvändning sänker personens stresströskel, vilket gör att hen lättare blir mycket stressad, snabbt och av mindre orsaker.

• Sömnproblem: Sömnproblemen kan omfatta orolig sömn och sömnlöshet.

• Nedsatta exekutiva funktioner: Ett PAWS-symtom som är särskilt problematiskt efter metamfetaminanvändning är nedsatta exekutiva funktioner. Funktioner som impuls- och känslokontroll, planering och organisering försämras vid PAWS.

Är PAWS normalt?

Alla som tidigare använt metamfetamin upplever inte PAWS, men det kan vara en normal del av vägen mot drogfrihet. PAWS är en annan process än akut abstinens, som de flesta upplever under de första veckorna. Akut abstinens omfattar främst fysiska symtom, medan PAWS främst omfattar psykiska symtom. PAWS är inte ovanligt, men upplevs olika från person till person. Alla som går igenom PAWS får inte samtliga symtom i listan ovan.

Så hanterar du PAWS

Även om PAWS inte går att undvika finns flera sätt att hantera det. Om du upplever PAWS ska du veta att du inte är hjälplös. Prova några av dessa råd för att göra perioden lättare:

• Sök professionell hjälp: PAWS-symtomen kan bli för mycket att hantera på egen hand, och det är okej. Det är därför rehabiliteringscenter och rådgivare finns.

• Delta i ett tolvstegsprogram: Tolvstegsprogram är beprövade sätt att förbli drogfri från metamfetamin. Programmen lär dig hantera PAWS-symtom och ger dig dessutom ett stödnätverk av personer som förstår vad du går igenom.

• Ersätt metamfetaminanvändningen med hälsosamma beteenden: När du slutar använda metamfetamin får du plötsligt mycket mer tid. Den tiden kan dock öka suget eller göra PAWS-symtomen intensivare. I stället för att bli sittande med känslorna kan du ersätta metamfetaminanvändningen med hälsosamma beteenden som motion, tolvstegsmöten, näringsrik mat och tid med vänner och familj.

• Identifiera känslomässiga utlösande faktorer: Känslomässiga utlösande faktorer kan förvärra PAWS-symtomen. Om du kan identifiera dem kan du undvika dem och därigenom lindra symtomen.

• Ha tålamod: Tålamod är avgörande för att ta sig igenom PAWS-symtomen. Kom ihåg att PAWS inte varar för alltid, precis som de akuta abstinenssymtomen efter metamfetamin inte gjorde det.

PAWS är tyvärr en ledande orsak till återfall efter metamfetaminanvändning. Låt inte det hända dig. Även om symtomen kan kännas outhärdliga kan du ta dig igenom dem. Du trodde kanske inte att du kunde sluta med metamfetamin, men det gjorde du. På samma sätt kanske det känns som om du inte kan ta dig igenom PAWS, men det kan du. Kom ihåg att tillståndet inte varar för alltid. Personer som lyckas förbli drogfria från metamfetamin på lång sikt visar en enorm styrka.