Er jeg alkoholiker?

«Så snart du må kutte ned på drikkingen, har du et drikkeproblem.»

Selv om det er et godt sitat, er det ikke nødvendigvis rettferdig. Du kan være en problemdrikker og ikke lide av alkoholbrukslidelse. Likevel er det å spørre deg selv «er jeg alkoholiker?» en fornuftig måte å starte en samtale med deg selv om drikkingen din.

Neste steg er å finne ut om du har et drikkeproblem, eller om du har en avhengighet. Begge deler må tas tak i, men stegene du tar er ulike for hver av dem.

En problemdrikker

Hvis du er noen som drikker 4-5 drinker (4+ for kvinner; 5+ for menn) i løpet av to timer, regnes dette som «beruselsesdrikking». Dette er ganske vanlig, og én av seks voksne i Amerika oppgir å ha hatt beruselsesdrikking én gang i uken eller fire ganger i måneden.

Selv om beruselsesdrikking er problematisk – og noen ganger dødelig – er det vanligvis ikke et tegn på avhengighet eller fysisk avhengighet av substansen. Beruselsesdrikkere pleier å være menn og pleier å være mellom 18 og 34 år, men de har ikke en fysisk avhengighet.

En fysisk avhengighet av alkohol defineres best ved fraværet av substansen. En som er fysisk avhengig føler seg ufullstendig eller «i smerte» uten den. Selv da betyr fysisk avhengighet ikke automatisk at en person har en avhengighet, bare at de lider av fysisk avhengighet. Avhengighet følger vanligvis, men det er ikke alltid tilfellet.

For drikkere som ikke lider av fysisk avhengighet (f.eks. angst uten alkohol eller noen av de utallige abstinenssymptomene), ser problemet ut til å være alkoholmisbruk snarere enn en lidelse eller avhengighet.

Alkoholavhengighet

Å være alkoholavhengig er vanligvis en fysiologisk reaksjon på substansen. Uten den klarer ikke en person å fungere, delta på møter, gå på jobb eller på sosiale arrangementer uten alkohol. Selv om dette for mange utvikler seg til en avhengighet, er det ikke alltid tilfellet. De som lider av alkoholavhengighet søker å føle seg «normale», ikke nødvendigvis å rømme eller føle seg numne.

Alkoholavhengighet handler om å ikke kunne fungere uten alkohol. Grunnen til at dette skiller seg fra avhengighet – og også fra problemdrikkere – er at det vanligvis ikke betyr overdreven drikking hver uke eller en manglende evne til å slutte å drikke. Det betyr at du trenger det for å komme deg gjennom dagen, på samme måte som mange trenger en kopp kaffe, ellers får de hodepine eller greier rett og slett ikke å holde seg våkne.

Det har vært mange kjente personer som har beskrevet forholdet sitt til alkohol som en fysisk avhengighet i motsetning til en avhengighet.

For avhengige er det nesten umulig å ta bare én drink eller å oppnå den følelsen av å være normal. Hos dem som lider av alkoholbrukslidelse er belønningssystemet i hjernen blitt omkoblet, slik at alkohol tolkes som et behov like avgjørende for helsen som vann.

Dette er grunnen til at personer som lider av avhengighet har en tendens til å slå ut og ofte etterlate et spor av kaos etter seg. Det er vanskelig å ha en rasjonell samtale med noen som føler at de dør av tørst og sult.

Er jeg alkoholiker?

Stresstesten for alkoholisme er å holde seg edru i 24 timer og se hvordan du føler deg. Personer som er avhengige opplever abstinenssymptomer allerede seks timer etter siste drink.

Personer som er fysisk avhengige kan oppleve abstinenslignende symptomer, men kanskje ikke den overveldende trangen noen med alkoholbrukslidelse (AUD) har. Noen som mer eller mindre jevnlig bedriver beruselsesdrikking kan lide av bakrus, men har ikke noe sterkt ønske om substansen.

Som en advarsel: Å gå 24 timer uten alkohol betyr ikke at du ikke lider av en avhengighet. Det er mange avhengige som har gjennomført lange perioder med edruelighet for å overbevise seg selv om at de ikke har et problem.

En faktor du alltid bør ta med i betraktningen er hvordan den tiden brukes. For mange avhengige er det en altomfattende tanke om når de kan drikke igjen. Det er da du vet at det er en omkobling av hjernen.

Ellers er her noen spørsmål som kan hjelpe deg å avgjøre om du er alkoholiker.

1. Vil du kutte ned på hvor mye du drikker, men får det ikke til å stoppe?

2. Drikker du alkohol til tross for negative konsekvenser?

3. Drikker du mer og lenger enn planlagt?

4. Har du jevnlig trang til alkohol?

5. Organiserer du timeplanen din rundt når du kan drikke (og ofrer ofte hobbyer eller tid med dem du er glad i)?

Å svare ja på noen av disse er et tegn på alkoholisme (eller AUD). Heldigvis er det steg du kan ta for å bli og forbli edru.

Behandling av alkoholisme

For mange er det å gå i rehab der de begynner å bli behandlet for alkoholbrukslidelse. Rehab kan bidra til å lindre virkningene av alkoholabstinens og dermed gjøre deg mindre utsatt for tilbakefall i de første dagene med edruelighet. Når det er sagt, er det mange som «biter tennene sammen» og kjemper seg til edruelighet.

Deretter anbefales det ofte at alkoholikere går på møter eller i terapi for å snakke om det underliggende problemet som førte til drikkingen. For mange er det smerte de prøver å døve med alkohol, og den smerten må tas tak i i stedet for å ignoreres.

Fremfor alt er det viktig at når du først tar beslutningen om å bli edru, så forblir du edru.